Definizione di Saggio
Saggio deriva dalla parola francese essayer, che significa “tentare” o “provare”. Un saggio è una breve forma di composizione letteraria basata su un singolo argomento, e spesso dà l’opinione personale dell’autore. Un famoso saggista inglese, Aldous Huxley, definisce il saggio come “uno strumento letterario per dire quasi tutto su quasi tutto”. L’Oxford Dictionary lo descrive come “un breve pezzo di scrittura su un argomento particolare”. In parole semplici, possiamo definirlo come un lavoro accademico di scrittura che fornisce l’argomento personale dell’autore.
Tipi di saggio
Ci sono due forme di saggio: letterario e non letterario. I saggi letterari sono di quattro tipi:
- Saggio espositivo – In un saggio espositivo, lo scrittore dà una spiegazione di un’idea, un tema o una questione al pubblico dando le sue opinioni personali. Questo saggio è presentato attraverso esempi, definizioni, confronti e contrasti.
- Saggio descrittivo – Come suona, questo tipo di saggio fornisce una descrizione su un particolare argomento, o descrive i tratti e le caratteristiche di qualcosa o una persona in dettaglio. Permette la libertà artistica, e crea immagini nella mente dei lettori attraverso l’uso dei cinque sensi.
- Saggio narrativo – Il saggio narrativo è saggistica, ma descrive una storia con descrizioni sensoriali. Lo scrittore non solo racconta una storia, ma fa anche un punto dando delle ragioni.
- Saggio persuasivo – In questo tipo di saggio, lo scrittore cerca di convincere i suoi lettori ad adottare la sua posizione o punto di vista su una questione, dopo aver fornito loro un solido ragionamento a questo proposito. Richiede molta ricerca per affermare e difendere un’idea. Viene anche chiamato saggio argomentativo.
I saggi non letterari potrebbero anche essere degli stessi tipi ma potrebbero essere scritti in qualsiasi formato.
Esempi di saggio in letteratura
Esempio #1: Il boschetto sacro di Oshogbo (di Jeffrey Tayler)
“Mentre passavo attraverso i cancelli sentii una voce stridula. Un uomo minuscolo di mezza età uscì da dietro gli alberi – il custode. Lavorava in bocca un bastone delle dimensioni di uno spazzolino da denti, scavando nelle fessure tra i monconi di denti ricoperti di alghe. Era scalzo; indossava una camicia blu batik conosciuta come buba, pantaloni larghi viola e uno zucchetto ricamato. Gli chiesi se voleva mostrarmi il santuario. Facendomi segno di seguirlo, sputò il risultato del suo lavoro con il bastone e si avviò lungo il sentiero.”
Questo è un esempio di saggio descrittivo, poiché l’autore ha usato un linguaggio descrittivo per dipingere un quadro drammatico per i suoi lettori di un incontro con uno straniero.
Esempio #2: Dell’amore (di Francis Bacon)
“È impossibile amare ed essere saggi … L’amore è figlio della follia. … L’amore è sempre ricompensato o con il reciproco, o con un disprezzo interiore e segreto. Puoi osservare che tra tutte le persone grandi e degne … non ce n’è una che sia stata trasportata al grado di follia dell’amore: il che dimostra che i grandi spiriti e i grandi affari tengono lontana questa debole passione … Che aveva preferito Helena, abbandonò i doni di Giunone e Pallade. Perché chiunque stima troppo l’affetto amoroso ha abbandonato sia le ricchezze che la saggezza.”
In questo brano, Bacone cerca di convincere i lettori che le persone che vogliono avere successo in questo mondo non devono mai innamorarsi. Facendo un esempio di personaggi famosi come Paride, che scelse Helen come sua amata ma perse la sua ricchezza e saggezza, l’autore cerca di convincere il pubblico che possono perdere il loro equilibrio mentale innamorandosi.
Esempio #3: L’Autobiografia di un Bollitore (Di John Russell)
“Ho paura di non attirare l’attenzione, eppure non c’è una sola casa in cui potrei farne a meno. Sono solo un piccolo bollitore nero, ma ho molto da interessare, perché ogni giorno mi succede qualcosa di nuovo. La cucina non è sempre un posto allegro in cui vivere, ma vi trovo ancora molte emozioni, e sono abbastanza felice e contento del mio destino …”
In questo esempio, l’autore sta raccontando l’autobiografia di un bollitore, e descrive l’intera storia in ordine cronologico. L’autore ha descritto il bollitore come un essere umano, e permette ai lettori di sentirsi come lui si è sentito.
Funzione del saggio
La funzione di un saggio dipende dall’argomento, se lo scrittore vuole informare, persuadere, spiegare o intrattenere. Infatti, il saggio aumenta le capacità analitiche e intellettuali dello scrittore e dei lettori. Valuta e mette alla prova le capacità di scrittura di uno scrittore, e organizza il suo pensiero per rispondere personalmente o criticamente a una questione. Attraverso un saggio, uno scrittore presenta la sua argomentazione in modo più sofisticato. Inoltre, incoraggia gli studenti a sviluppare concetti e abilità, come analisi, confronto e contrasto, chiarezza, esposizione, concisione e persuasione.