Rosaceae, la famiglia delle rose delle piante da fiore (ordine Rosales), composta da circa 2.500 specie in più di 90 generi. La famiglia si trova principalmente nella zona temperata settentrionale e si presenta in una grande varietà di habitat. Un certo numero di specie sono di importanza economica come colture alimentari, tra cui mele, mandorle, ciliegie, pere, lamponi e fragole; alcune, come la rosa, sono coltivate come ornamentali.
USDA Agricultural Research Service
Clarence E. Lewis
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I membri di Rosaceae sono generalmente piante legnose, per lo più arbusti o alberi di piccole e medie dimensioni, alcuni dei quali sono armati con spine, aculei o pungiglioni per scoraggiare gli erbivori. Il genere Rubus (per esempio, more e lamponi) contiene principalmente arbusti arcuati o rampicanti di aspetto irregolare, spesso aggrovigliato. Le erbacee perenni si trovano in diversi generi, in particolare fragole (Fragaria), cinquefoil (Potentilla), avens (Geum), e goatsbeard (Aruncus). La maggior parte delle specie della famiglia hanno foglie alterne, e piccole strutture simili a foglie chiamate stipole sono abitualmente presenti alla base dei gambi delle foglie.
I fiori bisessuali variano da piccoli a grandi e vanno dal bianco a varie tonalità di giallo, rosa, arancio, lavanda o rosso. Tipicamente piatti o a forma di coppa poco profonda, i fiori sono radialmente simmetrici e presentano parti del fiore in multipli di cinque o quattro. I sepali e i petali sono quasi sempre liberi l’uno dall’altro, e molte specie hanno un caratteristico ipanto, o coppa floreale, dal cui bordo nascono i sepali, i petali e gli stami. L’ipanto è spesso rivestito di tessuto che produce nettare. La maggior parte delle specie sono impollinate dagli insetti e producono una varietà di frutti. Infatti, la famiglia è divisa in quattro sottofamiglie basate principalmente sui frutti: Spiraeoideae (sottofamiglia Spirea), con follicoli (frutti secchi che si aprono su un lato); Rosoideae (sottofamiglia Rosa), con acheni (frutti secchi che non si aprono) o, in Rubus, drupelets (piccole drupe); Amygdaloideae (sottofamiglia Prugna), con drupe; e Maloideae (sottofamiglia Mela), con pomes (frutti in cui l’ipanto diventa carnoso).