Abstract
Il fegato ha un ruolo unico nella regolazione del glucosio nel sangue nello stato post-assorbitivo, dopo l’ingestione di pasti contenenti glucosio, e in circostanze di glucopenia. È l’unico responsabile della fornitura di glucosio al flusso sanguigno nello stato di digiuno, mantenendo così la concentrazione di glucosio nel sangue per le esigenze continue dei tessuti del corpo, in particolare il cervello. Un ruolo altrettanto importante è svolto dal fegato nel mantenimento della normale tolleranza al glucosio in risposta all’ingestione di carboidrati. Il fegato è il principale sito di deposito di glucosio dopo l’alimentazione con glucosio, mentre il muscolo e il tessuto adiposo rappresentano siti relativamente minori di smaltimento del glucosio ingerito. Inoltre, l’aumento del glucosio e dell’insulina causato dall’ingestione di glucosio inibisce la produzione endogena di glucosio epatico, che serve a minimizzare gli aumenti postprandiali della glicemia. Quando il glucosio nel sangue è ridotto da piccoli incrementi di insulina circolante, un aumento di rimbalzo nella produzione di glucosio dal fegato è il meccanismo iniziale o principale che contrasta la caduta della concentrazione di glucosio nel sangue. Gli studi sul diabete giovanile indicano che il fegato è in grado di modificare il suo rilascio di glucosio in risposta ai cambiamenti nella concentrazione di glucosio nel sangue quando vengono infuse piccole dosi fisiologiche di insulina. Questi risultati possono fornire una spiegazione per l’efficacia dei sistemi di somministrazione di insulina preprogrammati nel trattamento del diabete.