Una delle ultime cose che gli automobilisti vogliono vedere quando si preparano a guidare il loro veicolo è una gomma a terra. Si rendono conto che oltre all’inconveniente immediato di dover installare la loro ruota di scorta, dovranno far riparare la gomma forata. E se il loro pneumatico è un radiale con cintura d’acciaio (e chi non lo è?), deve essere riparato immediatamente per minimizzare il potenziale deterioramento a lungo termine iniziato dalla foratura.
Un pneumatico forato per la velocità porta con sé ulteriori considerazioni. Mentre alcuni produttori di pneumatici “permettono” a un pneumatico di mantenere la sua classificazione di velocità se viene seguita esattamente una specifica procedura di riparazione in più fasi, la maggior parte dei produttori di pneumatici sostiene che, non avendo alcun controllo sul danno causato dalla foratura o sulla qualità della riparazione, non può confermare che il pneumatico abbia mantenuto la sua capacità di alta velocità. Pertanto, la loro politica è che un pneumatico forato e riparato non mantiene più la sua classificazione di velocità e dovrebbe essere trattato come un pneumatico non classificato per la velocità.
“Le linee guida consentono la riparazione di forature nell’area del battistrada di un pneumatico fino a 1/4″ di diametro. La riparazione di forature più grandi sul battistrada e di forature sulla spalla e sul fianco del pneumatico non sono raccomandate.”
Mentre quasi tutti gli oggetti appuntiti lasciati sulla strada possono causare una foratura, la maggior parte è causata da piccoli chiodi e viti (in genere meno di 1/4″ di diametro).
Le linee guida consentono la riparazione di forature nell’area del battistrada di un pneumatico fino a 1/4″ di diametro. La riparazione di forature più grandi del battistrada e di forature nella zona della spalla e del fianco del pneumatico non sono raccomandate.
Ci sono tre considerazioni principali quando si ripara un pneumatico forato. È necessario valutare il danno che l’oggetto ha causato quando ha forato il pneumatico, ristabilire un sigillo ermetico del rivestimento interno del pneumatico, e riempire completamente il percorso che l’oggetto ha fatto attraverso il pneumatico. Tipicamente una riparazione combinata di toppa e spina a forma di fungo è considerata il metodo migliore per riparare un pneumatico radiale con cintura d’acciaio forato.
Ogni riparazione tentata senza rimuovere il pneumatico dalla ruota è impropria. Senza ispezionare l’interno del pneumatico per danni nascosti si corre il rischio di rimettere in servizio un pneumatico indebolito. Forature nell’area del battistrada che sembravano riparabili hanno rivelato, dopo ulteriori indagini, che l’oggetto che ha forato il pneumatico era stato abbastanza lungo da tagliare il fianco del pneumatico dall’interno. Senza smontare il pneumatico, il danno nascosto non sarebbe stato notato.
Semplicemente tappando un pneumatico dall’esterno senza rimuovere il pneumatico dalla ruota è improprio. (Se un pneumatico viene forato mentre si fa fuoristrada lontano dalla civiltà e una ruota di scorta non è disponibile, un tappo può servire come una soluzione temporanea a bassa velocità che deve essere sostituita con una riparazione adeguata il più presto possibile al ritorno sulla strada)
Inoltre, qualsiasi riparazione che non riempie completamente il percorso dell’oggetto attraverso il pneumatico è incompleta. Mentre una toppa all’interno del pneumatico risigilla il rivestimento interno, non riempie il percorso della foratura. Questo permetterà all’umidità di raggiungere le cinghie d’acciaio e/o le corde della carcassa causandone la ruggine o il deterioramento.
Ci sono molte mescole di gomma diverse usate in un pneumatico. Il rivestimento interno del pneumatico utilizza una speciale mescola di gomma che ha la capacità di trattenere meglio l’aria. Una volta forato, il rivestimento interno deve essere pulito, lucidato, cementato, rattoppato e rivestito per assicurare che la sua capacità di trattenere l’aria sia stata ripristinata. Poiché questo può essere fatto solo dall’interno del pneumatico, è un’altra ragione per cui una riparazione con solo tappo è impropria.
Continuare a guidare su un pneumatico con una perdita lenta può permettere all’umidità di filtrare intorno all’oggetto e nel pneumatico. Questo ridurrà la probabilità che il pneumatico possa essere riparato correttamente perché l’umidità finirà per raggiungere l’acciaio interno e le corde di tessuto usate per rinforzare il pneumatico e possibilmente causare ruggine e perdita di forza. Per assicurare il ristabilimento di una tenuta stagna, la lesione deve essere pulita con un trapano da taglio appositamente progettato per rimuovere la ruggine e dimensionare correttamente la lesione per accettare lo stelo di gomma della toppa. Cementato in posizione, lo stelo vulcanizzerà con il pneumatico per aiutare a prevenire che l’umidità raggiunga le corde di rinforzo del pneumatico dall’esterno.
Mentre i test di laboratorio interni hanno dimostrato che i pneumatici appena forati e adeguatamente riparati possono ancora raggiungere alte velocità, non si raccomanda che i pneumatici da strada riparati, o i pneumatici da competizione forati e le gomme slick da corsa siano usati per eventi in pista.
Come si fa a sapere quali procedure usa un rivenditore di pneumatici? Chiedete a loro! Ma siate consapevoli che se dicono che possono riparare un pneumatico in 10 minuti per meno di 10 dollari senza rimuoverlo dalla ruota, non stanno seguendo le procedure della Rubber Manufacturer’s Association. Una riparazione fatta correttamente che segue le procedure di riparazione in più fasi richiederà circa 30 minuti e probabilmente costerà circa 30 dollari. Guidare su un pneumatico impropriamente riparato è pericoloso perché può danneggiare ulteriormente il pneumatico e/o permettere che la sua resistenza si deteriori nel tempo. Un pneumatico impropriamente riparato guidato ad alta velocità può improvvisamente cedere, causando la perdita di controllo del veicolo. Inoltre, l’uso di una camera d’aria come sostituto di una riparazione adeguata genera ulteriore calore e non dovrebbe essere considerato.
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