Quando ho passato i controlli di sicurezza al Terminal 3 c’era un agente American appena passato il checkpoint che urlava “se siete sull’AA109, per favore procedete immediatamente al gate 31”. Erano circa le 11 del mattino a questo punto, quindi ho pensato che fossero in fase di imbarco finale, o qualcosa del genere. Altrimenti non è normale che un agente stia al checkpoint per dirigere le persone verso un gate specifico. Dopo tutto, è a questo che servono i monitor delle partenze.
Ho saltato la lounge e mi sono diretto verso il gate 31, che era una bella camminata. Arrivato al gate 31, ho scoperto che il gate non era ancora aperto. Infatti, i passeggeri stavano finendo di sbarcare dal volo in arrivo, che era venuto da Dallas. Sarebbe stato un 5-10 minuti a piedi per tornare alla sala, così ho deciso di sedermi semplicemente sul pavimento vicino al cancello in modo da poter ottenere qualche lavoro fatto, piuttosto che trekking avanti e indietro, soprattutto come il volo ancora mostrato come essere in tempo. Una delle poche qualità che riscattano Heathrow (oltre ad essere ottimo per l’attività fisica) è che ha il Wi-Fi veloce e gratuito.
Circa 20 minuti dopo il gate si è aperto, a quel punto ci deve essere stata una coda di un paio di centinaia di persone per entrare. Così sono rimasto seduto proprio accanto all’area del gate, e una volta che la fila è diminuita mi sono diretto nel “recinto di attesa”.
Quando si entra nel gate controllano il passaporto e scansionano anche la carta d’imbarco, quindi si è considerati “a bordo” una volta che si è nell’area del gate. Ed era affollato.
Terminal 3 departure gate London Heathrow
Finalmente intorno alle 11:40 è iniziato l’imbarco, iniziando con la prima classe, e poco dopo la business class. Non vedevo l’ora di salire a bordo del 777-300ER e di mettermi in pari con un po’ di lavoro, grazie al Wi-Fi a bordo.
Quando sono salito sull’aereo un tizio con una giacca da manutentore è passato davanti a me. Gli ho detto “uh oh, non mi piace vedere quella giacca poco prima della partenza”. Lui ha commentato “oh no, non c’è niente che non va, questo aereo ha meno di una settimana”. E in effetti aveva l’odore di aereo nuovo!
American 109
Londra (LHR) – Los Angeles (LAX)
Martedì 3 novembre
Partenza: 11:35AM
Arrive: 2:50PM
Duration: 11hr15min
Aircraft: Boeing 777-300ER
Posto: 3J (Business Class)
Sono salito a bordo attraverso la porta 2L, dove mi hanno indicato a sinistra verso la mini cabina di business class.
Il 777-300ER ha 16 posti davanti alla porta d’ingresso principale – ci sono otto posti di prima classe e poi subito dietro altri otto posti di business class.
Poi dietro la porta d’ingresso principale ci sono altri 44 posti di business class, distribuiti su 11 file.
Il mio posto preferito per sedersi in business class è uno dei posti al finestrino nella terza fila, perché è bello e privato. Tutto quello che hai di fronte al sedile è la cabina di prima classe, anche se non ci sono cambuse o gabinetti lì.
I 777-300ER di American dispongono di sedili a spina di pesce inversa in classe business, che è a mani basse il mio prodotto preferito di classe business duro. Il design del sedile è impeccabile. Ho già recensito la business class del 777-300ER di American diverse volte, quindi non mi concentrerò troppo sul sedile in questa recensione.
American 777-300ER business class, posto 3J
American 777-300ER business class, posto 3J
American 777-300ER business class &comandi di intrattenimento
Vista dal posto 3J, American 777-300ER
Al mio posto mi aspettavano già le cuffie Bose. È fantastico che American le offra, dato che molti dei migliori vettori internazionali hanno cuffie di qualità molto peggiore in prima classe, per non parlare della business class.
American business class cuffie Bose
Altra cosa che aspettava al mio posto era uno dei kit di cortesia del patrimonio
American business class amenity kit
C’erano anche un cuscino e una coperta. Anche se non buono come il Westin Heavenly Bedding che si può trovare su Delta, era comunque bello.
Cuscino di classe business americana &coperta
Nel giro di pochi minuti dalla sistemazione, una delle amichevoli assistenti di volo che lavorava nel mio corridoio è passata per offrirmi una bevanda prima della partenza. Ho scelto dell’acqua.
American business class acqua prima della partenza
Pochi minuti dopo l’assistente di volo è passato con i menu del volo, che sono stati recentemente ridisegnati.
Menù di classe business americana
Per essere un vettore americano il processo di imbarco è stato abbastanza veloce, e poco dopo mezzogiorno il manager di terra è salito a bordo per ringraziarci di “essere saliti sull’aereo in 28 minuti, un tempo record”. Questo mi ha fatto ridere, dato che quasi tutti i vettori non americani possono imbarcare un A380 in un tempo inferiore a quello.
La porta si è chiusa alle 12:15 circa, a quel punto il capitano è salito a bordo per aggiungere il suo benvenuto, informandoci del nostro tempo di volo di 10 ore e 42 minuti, e che avremmo viaggiato a 30.000 piedi.
American A330 London Heathrow
Durante il pushback il video di sicurezza ha iniziato a girare. Mentre ci avvicinavamo alla pista, gli assistenti di volo sono venuti a prendere le ordinazioni per il pranzo. Su questo volo hanno iniziato a prendere le ordinazioni dei pasti nell’ultima fila, il che significa che sono stato l’ultimo a scegliere. Ho avuto comunque quello che volevo, cioè il salmone (l’unica opzione che avevano finito era il pollo).
Ritorno a Londra Heathrow
Il taxi verso la nostra pista di partenza è stato panoramico, in quanto abbiamo prima passato gli altri aerei al Terminal 3, e poi alla fine abbiamo passato il Terminal 5.
Taxiing London Heathrow
747s Heathrow Airport
Taxiing to departure runway Heathrow Airport
Appena 15 minuti dopo aver spinto indietro siamo stati autorizzati al decollo. È interessante notare che abbiamo avuto un decollo a centrocampo, e un United 767 allineato sulla pista proprio dietro di noi, come presumibilmente erano i prossimi in linea. Non capita spesso di vedere un aereo in attesa di decollare dietro un altro aereo sulla pista vera e propria.
Allenamento sulla pista dell’aeroporto di Heathrow
Il nostro decollo è stato lungo e tranquillo, e naturalmente i miei occhi erano incollati fuori dal finestrino per tutta la salita.
Rullare sulla pista
Il tempo era tipico per Londra (o Seattle) a novembre, anche se era considerevolmente più bello una volta arrivati sopra le nuvole.
Vista dopo il decollo da Londra Heathrow
Vista dopo il decollo da Londra Heathrow
Scendendo
Ho colto l’occasione per dare un’occhiata alla selezione di intrattenimento, che era piuttosto ampia. Non uso spesso il sistema IFE sui voli, ma il Wi-Fi a bordo non era ancora entrato in funzione e avevo esaurito la selezione sul mio iPad.
Airshow in rotta per Los Angeles
Airshow in rotta per Los Angeles
Airshow in rotta per Los Angeles
Airshow in rotta per Los Angeles
Circa 20 minuti dopo il decollo le assistenti di volo si alzarono per iniziare il loro servizio, a quel punto la tenda a rete tra la prima &classe business è stata estesa. Ho sempre trovato fastidioso che le compagnie aeree americane non usino tende “vere” per motivi di “sicurezza”.
Tenda tra business e prima classe
L’equipaggio su questo settore è stato abbastanza amichevole ed estremamente efficiente, cosa che ho apprezzato molto. Siamo onesti, la cena di classe business su un vettore statunitense non è davvero un’esperienza, quindi il meglio che si può sperare è di essere servito un pasto abbastanza bello a un ritmo veloce, a mio parere.
Il menu del pranzo era il seguente:
E la lista dei vini/bevande era la seguente:
Il servizio iniziò con asciugamani caldi.
American business class hot towel
Questo è stato seguito pochi minuti dopo da noci calde e bevande. Io avevo solo un’acqua liscia da bere. È interessante che l’assistente di volo che lavorava nel mio corridoio ha memorizzato i nomi di tutti quelli che mi circondavano. Così si rivolgeva a tutti per nome ad ogni singola interazione. Il che mi ha impressionato. Allo stesso tempo, mentre io sono un fan di essere chiamato per nome, immagino che non tutti apprezzino che l’equipaggio sia così informale.
Pranzo in classe business americana – noci miste calde
Circa 10 minuti dopo che le bevande sono state servite, l’equipaggio è tornato in cabina con insalata e antipasto.
Pranzo in classe business americana – insalata & antipasto
L’insalata caprese era buona, anche se un po’ insipida.
Pranzo in classe business americana – antipasto di insalata caprese
Mentre l’insalata vera e propria avrebbe fatto fatica ad essere più triste (mi ha ricordato un po’ l'”insalata di stagione” che ho preso su un volo polacco LOT fuori Varsavia in inverno).
Pranzo in business class americana – mixed greens
Ho scelto il pane pretzel dal cestino del pane, che deve essere uno dei miei aspetti preferiti del catering di American.
Pranzo in classe business americana – pane pretzel
Gli antipasti sono stati puliti abbastanza velocemente, e poi le portate principali sono state portate su vassoi individuali quando i passeggeri erano pronti per loro.
Mi aspetto sempre di rimanere deluso quando ordino del pesce su un aereo, ma questo piatto era davvero molto buono. Il pesce era umido e gli accompagnamenti erano buoni.
Pranzo in classe business americana – salmone in stile asiatico
Per dessert ho ordinato un sundae con caramello caldo e noci. Era, come al solito, eccellente. Ho preso anche un caffè con latte.
Il servizio durante tutto il pasto è stato cordiale ed estremamente efficiente. L’intero pasto è stato fatto 1 ora e 15 minuti dopo il decollo.
Pranzo in classe business americana – gelato sundae e caffè
Dopo il pasto, le bottiglie d’acqua sono state distribuite, e ho impostato il mio “ufficio portatile”. American offre il Wi-Fi sui loro 777-300ER, e un pass di 24 ore costa solo ~$20 senza limiti di dati, che è estremamente ragionevole.
Ho passato le ore successive a recuperare il lavoro. Prima che me ne accorgessi eravamo sopra l’Islanda, e presto sopra il Canada.
Airshow in rotta verso Los Angeles
Uno degli aspetti impressionanti del 777-300ER di American (almeno per una compagnia aerea statunitense) è che hanno un bar tra le due cabine di business class. Hanno un bel po’ di snack disponibili, anche se non ho potuto fare a meno di notare che lo spread è stato ridotto significativamente da quando il 777-300ER è stato introdotto per la prima volta.
American 777-300ER business class bar
Quello che segue è l’aspetto dello spread quando è stato allestito, che è solo una piccola frazione di quello che offrivano prima.
American 777-300ER business class bar
American 777-300ER business class bar
Mentre facevo una foto dell’allestimento del bar l’assistente di volo che stava lavorando nell’altro corridoio è venuto da me e ha detto “stai facendo foto?”
Ruh-roh, ho pensato che ero nei guai, dato che alcuni assistenti di volo americani si arrabbiano se si fa una foto di qualsiasi cosa su un aereo. La politica fotografica americana è la seguente, che può essere interpretata in diversi modi:
L’uso di macchine fotografiche e video, a pellicola o digitali, è permesso solo per registrare eventi personali. La fotografia o la registrazione video del personale, dell’equipaggiamento o delle procedure della compagnia aerea è strettamente proibita.
La buona notizia è che non era questo il motivo per cui mi stava chiedendo di fare foto. Quando ho detto “sì”, lei ha detto “grande, perché è una bella configurazione, vero? Ma avresti dovuto vederlo quando è stato presentato per la prima volta, perché avevamo molto di più da offrire”. Whew!
Dopo aver lavorato per circa cinque ore ho pensato di fare una pausa e guardare un film. “Pitch Perfect 2” era disponibile sul sistema di intrattenimento a bordo, così ho pensato di guardarlo, visto quanto mi era piaciuto il primo film. Non mi ha deluso.
Dopo il film ho deciso di fare un breve pisolino, e sono stato svegliato circa 90 minuti dopo come il menu del servizio pre-arrivo.
Il menu del pasto leggero era il seguente:
Ho ordinato l’insalata di salmone, che era anche abbastanza buona.
Snack pre-arrivo in classe business americana – insalata di salmone
Non mi posso certo lamentare del cibo su questo volo!
A circa 2:45PM PT il capitano è venuto sul PA per informarci che avremmo iniziato la nostra discesa a breve, e dovremmo atterrare intorno alle 3:20PM.
Circa 10 minuti dopo ha detto che a causa del tempo nella zona siamo stati messi in un modello di attesa. Il tempo in SoCal, esiste davvero?!?!
Splendido pomeriggio sopra SoCal
In compenso, la vista dall’alto era bellissima. Abbiamo continuato a volare verso sud per un po’, e poi il capitano ci ha informato che saremmo tornati verso Los Angeles, anche se avremmo dovuto fare un’altra sosta intorno a Catalina Island prima di essere autorizzati ad atterrare.
Splendido pomeriggio su SoCal
Finalmente abbiamo virato di nuovo verso Los Angeles.
Vista in avvicinamento a Los Angeles
Ci siamo avvicinati verso ovest.
Vista in avvicinamento a Los Angeles
Vista in avvicinamento a Los Angeles
Vista in avvicinamento finale a Los Angeles
Siamo scesi sulla pista 25L alle 15:40.
Poco prima del touchdown a Los Angeles
E il tempo era davvero strano, perché c’erano delle nuvole gigantesche sopra l’aeroporto.
Vista all’atterraggio a LAX
Il nostro atterraggio sulla pista 25L è stato tranquillo, e poi abbiamo dovuto aspettare per un momento la pista 25R perché alcuni aerei stavano decollando. Fortunatamente abbiamo avuto una bella vista del Tom Bradley International Terminal mentre aspettavamo, incluso il mio amato Emirates A380.
Tom Bradley International Terminal LAX
Poco dopo siamo stati clerati per attraversare la pista, e da lì è stato solo un paio di minuti di taxi fino al Terminal 4.
Attraversamento della pista 25R LAX
A causa del nostro gate di arrivo abbiamo dovuto essere trainati alla nostra posizione di parcheggio finale, così i motori sono stati spenti nel vicolo, e poi è stato un processo di cinque minuti per noi per essere agganciati al traino ed essere portati al gate.
Terminal 4 LAX
American arrival gate LAX
In realtà non mi ero reso conto che l’American usa le strutture per la dogana &di immigrazione al Tom Bradley International, quindi abbiamo dovuto prendere un autobus lì, che è stato un viaggio breve.
American 777-300ER LAX
Il lato positivo è che abbiamo avuto una bella vista del nostro splendido 777-300ER.
American 777-300ER LAX
Purtroppo significava anche prendere un autobus.
Bus per la dogana & immigrazione
Bus per la dogana & immigrazione
American 777-300ER business class bottom line
Per quanto mi riguarda i sedili a spina di pesce sono il miglior prodotto di classe business in circolazione. Per me, il Wi-Fi è la singola amenità più preziosa su un volo diurno. Combina le due cose e penso che la business class del 777-300ER di American sia fantastica. Anche il servizio e il cibo erano abbastanza buoni su questo volo.
Per quanto ci lamentiamo delle compagnie aeree statunitensi, prendo un sedile a spina di pesce inverso con Wi-Fi su qualsiasi altro prodotto di business class, non importa quanto migliori siano il cibo, il servizio e le comodità di un’altra compagnia aerea. In altre parole, in classe business prenderei American rispetto a British Airways a Londra, e prenderei American rispetto a Qantas a Sydney, a parità di altre condizioni.
Qualcuno è d’accordo con me e apprezza i posti a spina di pesce inversa e il Wi-Fi su tutto il resto?