Raffreddore o influenza: Quale ho?

• Sintomi del raffreddore e dell’influenza
  • Freddo comune
  • Influenza
• Freddo o influenza: Come capire la differenza
• Quando il raffreddore o l’influenza sono contagiosi?
• Freddo comune e influenza: Cosa causa queste infezioni?

Sintomi del raffreddore e dell’influenza

Freddo e influenza infettano entrambi gli organi del tratto respiratorio, inclusi naso e gola. Entrambi si presentano con sintomi sgradevoli come febbre, tosse e naso chiuso. Ma il comune raffreddore e l’influenza differiscono nella loro gravità e nel modello di sintomi che producono.

Il comune raffreddore tende ad essere meno grave ed è tipicamente associato a naso che cola, starnuti e mal di gola. Questi sintomi sono meno comuni con l’influenza, un’infezione più grave che di solito produce una tosse secca, mal di corpo e mal di testa.

Sintomo	Freddo	Flu
Severità	Meno grave	Maggiore
Durata	7-10 giorni	10-14 giorni
Inizio	graduale	improvviso
Febbrezza	non comune o lieve	Comune e da moderata a grave
Coraggio mal di corpo	Non comune e lieve	Comune e grave
Fatica	Moderata	Grande
Tosse	Moderata e può iniziare solo 4-5 giorni dopo gli altri sintomi del raffreddore	Secco e comunemente grave
Naso gonfio o chiuso	Comune	Non comune
Starnuti	Comune	Meno comune
Forza gola	Comune	Meno comune
Diarrea e/o vomito	non comune	comune nei bambini
Appetito	Riduzione dell’appetito	Perdita di appetito

Comune raffreddore

Il raffreddore inizia tipicamente lentamente con una sensazione di stanchezza, naso che cola e starnuti. Le orecchie sono spesso colpite e si sentono bloccate o come se stessero scoppiando. Si possono avere anche dolori muscolari, mal di gola, mal di testa e una leggera febbre. La gravità dei sintomi raggiunge il picco 2-3 giorni dopo l’infezione e dura 7-10 giorni. Tuttavia, alcuni sintomi possono persistere per diverse settimane.

Il modo più comune per le persone di infettarsi con i virus del raffreddore è toccare gli occhi e il naso con mani contaminate. I rinovirus possono sopravvivere sulle mani e sulle superfici per diverse ore. L’altra via di infezione è l’inalazione di aerosol contenenti particelle di virus infetti rilasciati dopo che un individuo infetto ha starnutito o tossito.

Influenza

L’influenza è un’infezione più grave. Si sviluppa improvvisamente ed è associata a:

• Mal di testa;
• Febbre;
• Calori e sudori;
• Tosse secca;
• Perdita di appetito;
• Dolori al corpo;
• Sensazione generale di debolezza.

Congestione, mal di gola e dolore agli occhi possono anche essere sperimentati. Diarrea e vomito sono più comuni nei bambini. L’influenza dura molto più a lungo di un raffreddore. In alcuni casi, può portare a gravi complicazioni come la polmonite.

Freddo o influenza: Come distinguere la differenza

Perché raffreddore e influenza hanno molti sintomi comuni, distinguerli può essere difficile. Il modo più accurato è attraverso test diagnostici nei primi giorni di malattia. Tuttavia, la gravità e il tipo di sintomi sono buoni indicatori che possono differenziare il raffreddore dall’influenza. Le vampate di calore sono generalmente più gravi e in genere comportano sintomi sistemici come il mal di corpo e la febbre.

I sintomi del comune raffreddore generalmente migliorano senza trattamento. L’influenza di solito si risolve con semplici farmaci come gli antidolorifici per trattare i sintomi, e non richiede generalmente la prescrizione di farmaci.

Tuttavia, a volte i sintomi dell’influenza persistono e l’infezione causa gravi complicazioni che richiedono un trattamento, compresa la polmonite. Quindi è importante essere in grado di identificare se si ha il comune raffreddore o l’influenza.

Quando il raffreddore o l’influenza sono contagiosi?

I sintomi sono il primo segno dell’infezione del raffreddore o dell’influenza e tipicamente iniziano 24 ore dopo che i germi del raffreddore o dell’influenza sono entrati nel tratto respiratorio di una persona. Ma si è contagiosi e si può passare il virus a qualcun altro non appena si è infettati. Questo significa che ogni volta che qualcuno prende l’influenza o il raffreddore, è contagioso per circa un giorno prima di iniziare a sentirsi male. Ecco perché è importante prestare attenzione alle misure di prevenzione del raffreddore e dell’influenza come il lavaggio delle mani in ogni momento, non solo quando qualcuno in casa o in ufficio è malato.

Freddo e influenza rimangono contagiosi per circa una settimana dopo l’infezione. Il potenziale di trasmettere un raffreddore a qualcuno si riduce dopo il secondo o terzo giorno di infezione, ma è ancora possibile infettare un’altra persona fino a sette giorni dopo. Se hai l’influenza, il rischio di infettare qualcun altro si riduce dopo il quinto giorno.

Per maggiori informazioni sulla prevenzione del raffreddore e dell’influenza, vedi Prevenzione del raffreddore e dell’influenza.

Freddo e influenza comuni: Cosa causa queste infezioni?

Il comune raffreddore e l’influenza sono infezioni diffuse del tratto respiratorio superiore causate da virus. Ci sono più di 200 virus che possono causare il raffreddore. Il più comune è il rinovirus, seguito dal virus corona e dal virus respiratorio sinciziale. Il gran numero di virus capaci di causare il raffreddore spiega perché ci prendiamo ripetutamente il raffreddore.

L’influenza o influenza è causata dal virus dell’influenza, di cui esistono tre tipi principali – A, B e C. Questo virus è capace di mutare e cambiare la sua struttura, dando origine a ceppi diversi ogni anno. Il corpo non ha alcuna immunità al nuovo ceppo, quindi può essere infettato ripetutamente. Questo è il motivo per cui è necessario ottenere un nuovo vaccino antinfluenzale ogni anno.

Malattia e influenza sono altamente contagiose. Possono essere trasmesse da persona a persona inalando goccioline d’aria infetta create da starnuti o tosse, o dal contatto con le mani o con superfici che possono essere state toccate da un individuo infetto (ad esempio, maniglie delle porte, penne e telefoni).

La febbre e l’influenza di solito non sono gravi a meno che non si sviluppino complicazioni. Alcune complicazioni che possono svilupparsi in individui ad alto rischio includono infezioni dell’orecchio, polmonite da pneumococco, sinusite e bronchite. La polmonite è la complicazione più comune e seria. Può essere fatale per le persone anziane o con malattie croniche. Una persona generalmente sana ha meno probabilità di prendere un raffreddore o un’influenza e se ne prende una, sarà meglio in grado di combatterla.

Più informazioni

Per maggiori informazioni sul raffreddore comune e sull’influenza, sui tipi di influenza e sui trattamenti e consigli per prevenire l’influenza, vedi Raffreddore e influenza.