radiazioni a fascio esterno

Nel 2017, il National Comprehensive Cancer Network (NCCN) ha aggiornato le sue linee guida sulle radiazioni al seno intero per dire che un programma accelerato dovrebbe essere lo standard di cura.1 Nel 2018, anche l’American Society for Radiation Oncology (ASTRO) ha aggiornato le sue linee guida affermando che un programma accelerato dovrebbe essere lo standard di cura per la radioterapia del seno intero. Lo schema di dose ipofrazionato preferito è 40 Gray in 15 dosi o 42,5 Gray in 16 dosi. Questo è spesso seguito da una dose di boost di radiazioni all’area dove il cancro al seno era in precedenza.

Come mostrato sotto, la radiazione a fascio esterno viene erogata da due diversi fasci di trattamento, o “campi”. I due campi provengono da direzioni opposte e si fronteggiano:

• Uno parte dal lato del seno e si affaccia al centro del petto (dove si trova lo sterno).
• Uno parte dal centro del petto e si affaccia sul lato.

Se vengono trattati anche i linfonodi, possono essere aggiunti altri campi di trattamento.

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Radiografia parziale accelerata del seno

Per alcune donne con cancro al seno allo stadio iniziale, i medici possono considerare la radioterapia parziale accelerata esterna del seno. Questa tecnica dà una dose maggiore di radiazioni in un periodo di tempo più breve solo alla parte del seno dove si trovava il cancro, piuttosto che all’intero seno.

E’ importante sapere che la radiazione parziale esterna accelerata del seno non è per tutti quelli a cui è stato diagnosticato il cancro al seno. Entrambe le linee guida NCCN e ASTRO sulla radiazione parziale accelerata del seno dicono che questa tecnica può essere offerta a:

• Donne di età pari o superiore a 50 anni che non hanno una mutazione BRCA con diagnosi di cancro al seno positivo ai recettori ormonali di dimensioni pari o inferiori a 2 cm che è stato rimosso con margini netti di 2 mm o più grandi, e non sono state trovate cellule tumorali nei vasi sanguigni o nel sistema linfatico.
• Donne con diagnosi di DCIS di grado basso o intermedio di dimensioni pari o inferiori a 2,5 cm che è stato rimosso con margini netti di 3 mm o più grandi.

L’irradiazione parziale esterna accelerata del seno è stata finora studiata soprattutto nelle donne e non è raccomandata per gli uomini con diagnosi di cancro al seno.

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Radiation boost

Non importa quale programma di radiazioni (più lungo o accelerato) ricevi, il tuo medico può raccomandare una dose di radiation boost verso la fine del tuo programma di trattamento.

Un radiation boost è una dose supplementare di radiazione mirata direttamente all’area dove il cancro è stato rimosso chirurgicamente. Una sessione di pianificazione separata è di solito richiesta prima che il boost di radiazioni possa essere dato.

Per le persone con diagnosi di cancro al seno invasivo, le linee guida ASTRO raccomandano una dose supplementare per:

• cancro con margini positivi dopo l’intervento chirurgico; questo significa che le cellule cancerose sono arrivate fino al bordo del tessuto rimosso
• le persone di età pari o inferiore a 50 anni
• le persone di età compresa tra 51 e 70 anni con diagnosi di cancro al seno di alto grado

Le linee guida ASTRO dicono che un aumento non è necessario per:

• persone di età superiore ai 70 anni con diagnosi di cancro al seno positivo per i recettori ormonali, di grado basso o intermedio con margini negativi più ampi di 2 mm; questo significa che non sono state trovate cellule tumorali nel bordo di tessuto sano rimosso con il cancro

Per le persone con diagnosi di DCIS, le linee guida ASTRO raccomandano una dose boost per:

• le persone di 50 anni e più giovani
• le persone con diagnosi di DCIS di alto grado
• DCIS con margini positivi o vicini (meno di 2 mm)

Le linee guida ASTRO dicono che un aumento non è necessario per:

• persone di età superiore ai 50 anni con diagnosi di DCIS
• DCIS di piccole dimensioni e di grado da basso a intermedio
• DCIS con ampi margini negativi

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Radioterapia con fasci di protoni

Il fascio di protoni utilizza fasci di protoni invece di raggi X. Un protone è una particella con una carica elettrica positiva che si trova nei nuclei (il nucleo, o centro) di tutti gli atomi.

I raggi X rilasciano energia sia prima che dopo aver colpito il loro obiettivo. Ma i protoni rilasciano la loro energia solo dopo aver percorso una certa distanza. Così i medici pensano che i protoni possano essere in grado di fornire più radiazioni direttamente all’area del trattamento, mentre possibilmente fanno meno danni al tessuto sano vicino. Ma questo è ancora in fase di studio.

In questo momento, la radiazione a fascio di protoni è usata solo in studi clinici per trattare il cancro al seno. Le macchine necessarie per erogare i protoni sono molto costose e non sono ampiamente disponibili.

Se sei interessato ad essere trattato con la terapia a fascio di protoni, parla con il tuo medico per trovare un trial clinico che sia adatto alla tua situazione unica.

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Pianificazione e trattamento con radiazioni esterne: Cosa aspettarsi

I trattamenti giornalieri di radioterapia esterna richiedono un’attenta pianificazione per assicurarsi che l’area di trattamento sia tracciata nel modo più accurato possibile e che ogni giorno del trattamento vada bene.

Ecco cosa puoi aspettarti in generale dalla sessione di pianificazione fino alla routine del trattamento quotidiano.

Pianificazione e simulazione del trattamento con radiazioni esterne

La tua prima sessione di radioterapia è chiamata simulazione. Si tratta di una sessione di pianificazione e pratica, e non si ricevono radiazioni.

Durante la sessione di simulazione, il team di radio-oncologia mappa l’area del seno che deve essere trattata utilizzando immagini come una scansione CT, MRI, o raggi X.

Perché è così importante posizionare gli angoli di radiazione con precisione, la sessione di simulazione può talvolta durare fino a un’ora.

Durante la sessione di simulazione, il medico:

• spiegherà i pro e i contro delle radiazioni, il processo di pianificazione e trattamento, e risponderà a qualsiasi domanda o preoccupazione che lei possa avere
• vedrà il modulo di consenso e lo farà firmare
• le presenterà il team di trattamento
• identificherà con precisione la zona dove riceverà le radiazioni

Il posizionamento è estremamente importante nella radioterapia. Il tuo corpo sarà posizionato con cura in modo da ottenere il miglior trattamento di radiazione possibile con i maggiori benefici e i minori effetti collaterali. Lei può sdraiarsi sulla schiena (supina) o a faccia in giù (prona). Sarai nella stessa posizione durante ogni trattamento e dovrai rimanere immobile. Per stabilizzare la tua posizione, ti sarà probabilmente chiesto di sdraiarti in uno speciale “dispositivo di immobilizzazione” sul tavolo di trattamento. Sfortunatamente, nessuna imbottitura può essere usata sul tavolo di trattamento o sui dispositivi di posizionamento perché qualsiasi cosa morbida renderebbe la tua posizione di trattamento meno precisa.

Ci sono diversi tipi di dispositivi di immobilizzazione. Alcuni hanno l’aspetto di una culla; altri hanno l’aspetto di una scatola di schiuma che è modellata sulla tua forma. Non sarete intrappolati o chiusi dentro. Ti può essere chiesto di sdraiarti in una forma personalizzata che tocca appena la tua schiena e i tuoi fianchi, o il tuo centro di trattamento può usare una “tavola per il seno” che mette la tua testa, il braccio e la mano in una posizione fissa. Se hai un cancro al seno sul lato sinistro, potresti ricevere istruzioni speciali sulla respirazione per aiutare a proteggere il tuo cuore durante la radioterapia.

Saranno scattate delle foto dell’area di trattamento. Le immagini sono inviate al computer di pianificazione delle radiazioni, che aiuterà a impostare i campi di trattamento (aree che determinano quali parti del tuo corpo riceveranno il trattamento e quali parti saranno evitate). Una volta che i campi di trattamento sono impostati, il team posizionerà dei segni con piccoli tatuaggi che di solito non sono più grandi della testa di uno spillo o di una lentiggine. Il tatuaggio è una guida per aiutare il tecnico ad allineare i campi di trattamento con le radiazioni nello stesso modo ogni volta che si riceve il trattamento. I tatuaggi sono preferiti perché i marcatori o le penne sono meno precisi e possono sbiadire o lavare via.

Una seconda sessione di pianificazione è solitamente necessaria per confermare il trattamento e il tuo posizionamento. Vengono fatte delle radiografie speciali di ogni campo di trattamento per assicurarsi che siano tutti posizionati correttamente, e possono essere fatti ulteriori segni per definire meglio i campi di trattamento confermati.

Routine di radioterapia esterna

Ecco cosa aspettarsi durante la tua visita al centro di trattamento con radiazioni:

• Il tuo medico ti dirà probabilmente di non indossare deodoranti, antitraspiranti, lozioni, ciprie, profumi o oli al tuo appuntamento. Possono interferire con il trattamento radiante.
• Ti cambierai in un camice da ospedale o in una vestaglia quando arrivi al centro di trattamento. Avrai anche bisogno di rimuovere qualsiasi gioiello che potrebbe ostacolare il trattamento.
• Un radioterapista ti porterà in una stanza di trattamento dove sarai messo nella tua posizione di trattamento. Per le radiazioni al seno, si sdraierà sulla schiena o sullo stomaco con il braccio sul lato del trattamento sollevato sopra la testa. Un dispositivo di immobilizzazione sarà usato per assicurare la sua posizione e renderla più confortevole.
• Il tecnico allineerà attentamente l’acceleratore lineare per trattare il primo campo di trattamento. Dopo che la macchina è posizionata, il tecnico lascerà la stanza. Il tecnico può vederti attraverso una finestra o su uno schermo televisivo e può sentire attraverso un citofono in ogni momento.
• Il tecnico accenderà quindi la macchina per erogare la dose di radiazioni. Poiché non si possono sentire le radiazioni, l’unico modo per sapere quando si è esposti è il suono del ronzio o del clic della macchina. Mentre la macchina è in funzione, devi rimanere completamente immobile. Ci vogliono solo tra i 30 secondi e alcuni minuti per erogare le radiazioni (a seconda del tipo e della dose di radiazioni usate).
• Il tecnico tornerà poi nella stanza per trovare la posizione del prossimo campo da trattare. Se stai ricevendo radiazioni ai linfonodi, potresti avere campi extra durante la sessione.
• Ogni settimana, ti verranno fatte delle speciali radiografie del campo di trattamento. Queste sono chiamate pellicole del porto. Il tuo medico le usa per ricontrollare che le radiazioni stiano colpendo esattamente le aree corrette del tuo corpo. Poiché i tatuaggi o i segni sulla tua pelle possono spostarsi con la tua pelle, è importante avere un modo in più per assicurarsi che il trattamento sia preciso.

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Scritto da: Jamie DePolo, senior editor

Questo contenuto è stato sviluppato con il contributo dei seguenti esperti:

Chirag Shah, M.D., oncologo radiologo del seno, direttore della radio-oncologia del seno e della ricerca clinica in radio-oncologia alla Cleveland Clinic di Cleveland, Ohio

Marisa Weiss, M.D, direttore medico e fondatore di Breastcancer.org, direttore di radioterapia al seno al Lankenau Medical Center di Wynnewood, PA

1. Salerno, KE. Aggiornamento della linea guida di radiazione di NCCN. JNCCN. Maggio, 2017. Disponibile presso: https://doi.org/10.6004/jnccn.2017.0072
2. Shah C, et al. American Brachytherapy Society Consensus Statement on accelerated partial-breast radiation. Brachiterapia. 2017. Disponibile presso: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29074088/

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