Se qualcuno ti chiedesse quanti animali vengono usati ogni anno negli esperimenti di laboratorio in tutto il mondo, quale sarebbe la tua risposta? Un milione? Dieci milioni? Cinquanta milioni?
Porre una cifra precisa a questa domanda è estremamente difficile. La stima più affidabile, basata su dati del 2005, suggerisce che 115,3 milioni di animali sono utilizzati in esperimenti ogni anno (anche se gli autori hanno concluso che questo “è ancora probabile che sia una sottostima”. Inoltre esclude praticamente tutti gli invertebrati).
Perciò, perché non sappiamo quanti animali vengono utilizzati? Le statistiche sui test sugli animali non sono disponibili per tutti i paesi che usano gli animali. A volte questo è dovuto al fatto che quel paese non ha una legge sulla sperimentazione animale o semplicemente non raccoglie queste informazioni.
Il Giappone, per esempio, ha un sistema di autoregolamentazione e le indagini sul numero di animali utilizzati non devono essere condotte. In Canada, solo i laboratori che ricevono finanziamenti per la ricerca dalle agenzie di finanziamento nazionali devono presentare i dati.
Nei paesi in cui esistono statistiche, di solito escludono molti animali. Gli esempi includono: animali uccisi per fornire tessuti (un ulteriore 21% degli animali oltre alle cifre pubblicate); animali geneticamente modificati usati solo per mantenere colonie di riproduzione (un ulteriore 34%); animali allevati per l’uso nei laboratori ma uccisi come “eccedenza di necessità” (50% dei topi e dei ratti secondo le cifre dell’industria); alcuni giovani animali nei primi stadi di sviluppo (forme fetali ed embrionali); e alcune specie invertebrate.
Un chiaro esempio del modo in cui i dati non sono presentati in modo uniforme è il Regno Unito. Come Stato membro dell’UE deve presentare i suoi dati sui test sugli animali per l’inclusione in un rapporto statistico a livello europeo. Tuttavia, l’UE esclude i numeri degli animali geneticamente modificati usati solo per mantenere colonie da riproduzione, mentre il Regno Unito li include nel suo rapporto. Così, il rapporto dell’UE afferma che il Regno Unito ha usato poco più di 2 milioni di animali nel 2011, ma il rapporto nazionale del Regno Unito per lo stesso anno ha messo la cifra a 3,79 milioni – 1,7 milioni di animali in più.
Gli Stati Uniti, ritenuti il più grande utilizzatore al mondo di animali nei laboratori, esclude il 95% degli animali dalla protezione e dalla raccolta dei dati, poiché la legge non copre topi, ratti, uccelli, anfibi o rettili. Nel 2012, gli Stati Uniti hanno riportato 1,1 milioni di animali utilizzati negli esperimenti, ma il numero reale è stimato in oltre 22 milioni.
Alcuni paesi includono più specie o tipi di esperimenti nella legge sulla sperimentazione animale. La Norvegia, per esempio, include le api e nella Repubblica Ceca l’inanellamento degli uccelli (la cattura di uccelli selvatici e il posizionamento di un anello identificativo su una zampa a scopo di conservazione prima che l’uccello sia rilasciato illeso) è classificato come un esperimento ed è incluso nelle statistiche della sperimentazione animale.
Quindi, come vediamo, anche quando ci sono statistiche disponibili non sono sempre affidabili o facili da confrontare tra un paese e l’altro.
È importante conoscere la portata della sperimentazione animale? Noi pensiamo di sì. Per una discussione corretta e trasparente sulle questioni scientifiche ed etiche che circondano gli esperimenti sugli animali, è necessario conoscere il livello e i tipi di sperimentazione, le specie utilizzate e il danno fatto ai singoli animali. Solo quando avremo queste informazioni potremo monitorare adeguatamente l’impatto della regolamentazione e l’adozione di metodi di sperimentazione non animale.
Il Lush Prize lavora per porre fine alla sperimentazione animale finanziando la scienza, le campagne e il lobbying. Riconosciamo la necessità di un approccio congiunto in tutti questi settori e un’informazione affidabile gioca un ruolo fondamentale in questo.
Le informazioni contenute in questo blog sono tratte da uno studio del Lush Prize sui test sugli animali a livello globale. Per leggere il rapporto completo (PDF) clicca qui.
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