Rilevare un soffio al cuore negli adulti
Quando il sangue scorre normalmente attraverso le valvole del cuore, produce un suono “lub-lub” a due battiti. Con un soffio, il sangue non scorre normalmente attraverso le valvole cardiache, e il medico può sentire attraverso uno stetoscopio una varietà di suoni “swishing” che possono differire in volume, tono e durata.
“Dove il soffio raggiunge il suo picco di intensità? Questa informazione può aiutare a guidare un cardiologo se il soffio è innocente o di più preoccupazione,” dice il dottor Nisha Chandra-Strobos, capo della cardiologia al Johns Hopkins Bayview Medical Center. “In un soffio in crescendo, per esempio, il suono sale e poi improvvisamente si ferma. Così solo dal modo in cui suona, si può spesso trarre conclusioni sul tipo e la gravità del soffio.”
Il soffio può essere causato da un’anomalia della valvola cardiaca o un difetto nella struttura muscolare del cuore. In alcuni casi, può essere presente dalla nascita a causa di una malformazione anatomica. Il soffio rilevato nei bambini può essere innocente o legato a un difetto cardiaco congenito, e dovrebbe essere riferito a un cardiologo pediatrico. I soffi pediatrici non sono l’obiettivo di questo articolo.
Differenziare se un soffio cardiaco è innocente o richiede un follow-up da un cardiologo dipende dai sintomi, il tempo e le caratteristiche del soffio, e le condizioni generali del paziente.
Tipi di soffi cardiaci
I soffi cardiaci generalmente rientrano in due categorie: innocenti e anormali.
- I soffi cardiaci innocenti – possono riflettere un flusso di sangue più rapido attraverso le valvole cardiache e non richiedono ulteriore attenzione se rilevati in un cuore sano. I soffi innocenti possono verificarsi:
- Dopo un’attività faticosa o un esercizio fisico
- Se ti mancano globuli rossi sani a causa dell’anemia
- Durante la gravidanza, quando il cuore ha bisogno di pompare più sangue per il bambino
La maggior parte dei soffi innocenti avviene quando il muscolo cardiaco si contrae, e sono classificati come soffi sistolici.
- Mormorii cardiaci anormali – possono indicare un difetto nella struttura della valvola cardiaca, o un’altra anomalia della valvola cardiaca presente dalla nascita o che si verifica più tardi nella vita. Il soffio cardiaco anormale può anche essere causato dal restringimento e dall’indurimento delle valvole cardiache, che avviene con l’età.
Il soffio cardiaco spesso non porta alcun sintomo e viene scoperto solo attraverso le orecchie del medico durante un esame stetoscopico. Quando ci sono sintomi – come respiro corto, vertigini o vuoti di memoria – sono spesso dovuti a una causa sottostante, come un danno alle valvole cardiache.
Valutare e trattare un soffio cardiaco che richiede attenzione.
Il primo passo nella valutazione di un soffio cardiaco una volta che viene rilevato è quello di vedere un cardiologo, che può:
- Eseguire una revisione dettagliata della tua storia medica
- Condurre un esame clinico identificando le caratteristiche uniche del soffio che possono aiutare a determinare la gravità
- Amministrare un ecocardiogramma (ecografia del cuore)
- Sottoporre il paziente ad ulteriori test se necessario
“Non si cura il soffio, si cura ciò che sta causando il soffio”, dice Chandra-Strobos. “A volte, la causa del soffio è dovuta a una valvola che perde, nel qual caso i farmaci possono aiutare. Tuttavia, ci sono alcune situazioni in cui la valvola è gravemente danneggiata. I farmaci possono aiutare a stabilizzare temporaneamente le cose, ma la valvola potrebbe dover essere sostituita chirurgicamente.”
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