Gli oceani della Terra contengono circa il 97% dell’acqua del pianeta, gran parte della quale è acqua salata. Ci sono cinque oceani principali sulla Terra, vale a dire il Pacifico, l’Indiano, l’Atlantico, l’Artico e l’Oceano del Sud. Poiché gli oceani sono una componente importante dell’idrosfera del pianeta, sono una parte importante della vita e influenzano anche i modelli meteorologici e il clima del mondo. Gli oceani ospitano circa 230.000 specie conosciute. Tuttavia, poiché solo il 5% degli oceani è stato esplorato, il numero totale di specie esistenti in questi oceani potrebbe essere superiore a due milioni. Queste specie hanno adattamenti speciali e vivono a diverse profondità dell’oceano, la maggior parte delle quali si trova sul fondo dell’oceano. Ecco alcuni degli animali che si trovano nell’oceano.
Gambero
Gambero è un termine usato per riferirsi agli invertebrati acquatici come crostacei, molluschi ed echinodermi. I crostacei includono animali come aragoste, granchi, gamberi, gamberetti, cirripedi, cocciniglie e krill. Queste specie sono acquatiche e si possono trovare anche in corpi d’acqua dolce. I crostacei marini sono onnipresenti, il che significa che possono essere trovati ovunque nell’oceano. Mollusca è il secondo più grande phylum di invertebrati dopo Arthropoda, composto da oltre 85.000 specie conosciute. È il più grande gruppo di organismi marini (23% degli organismi marini). Esempi di molluschi che si trovano negli oceani sono gasteropodi, cefalopodi, scaphopoda, e aplacophora.Echinodermi consistono di circa 7.000 specie conosciute tra cui ricci di mare, stelle marine, cetrioli di mare, dollaro di sabbia, e gigli di mare. Queste specie si trovano ad ogni profondità dell’oceano. A differenza di Mollusca e Crustacea, il phylum non ha rappresentanti terrestri o d’acqua dolce.
Pesce
I pesci sono animali acquatici che possiedono branchie ma mancano di arti con dita. Sono strettamente legati ai tunicati e insieme formano gli olfattori. I pesci sono generalmente divisi in cinque classi esistenti, cioè Agnatha, Chondrichthyes, Placodermi, Ancothodii e Osteichthyes. Secondo alcune stime, l’oceano mondiale ospita circa 20.000 specie di pesci. Questi pesci d’acqua salata sono di varie dimensioni, forme e colori, e abitano diversi dipartimenti. Dell’oceano. Alcune delle specie di pesci marini includono il merluzzo atlantico, la cernia goliath atlantica, il tonno rosso atlantico, il marlin blu, il blue tang, il gruno della California, il salmone Chinook, il pesce angolare, il drago nero del Pacifico, il pesce vela, il pesce porcospino maculato, il tonno giallo e il pesce spada. Queste specie di pesci marini sono classificate in cinque gruppi: pesci costieri, pesci della barriera corallina, pesci di profondità, pesci demersali e pesci pelagici.
Mammiferi
Anche se la maggior parte dei mammiferi sono animali terrestri, alcune specie sono acquatiche e semiacquatiche. I mammiferi marini dipendono dall’oceano e da altri ecosistemi marini per la loro sopravvivenza. Alcuni dei mammiferi conosciuti che vivono negli oceani includono balene, foche, lamantini, orsi solari e lontre marine. L’adattamento di questi mammiferi allo stile di vita acquatico varia da una specie all’altra. Mentre alcune specie come i sireni sono completamente acquatiche, altre come il leone marino e le foche sono semi-acquatiche, passando la maggior parte del loro tempo in acqua e tornando a terra solo per attività come l’accoppiamento, la muta e la riproduzione. Altri come le lontre marine e gli orsi polari sono meno adattati alla vita in acqua e passano molto tempo sulla terraferma. I mammiferi marini sono stati soggetti alla caccia commerciale, portando a una significativa riduzione del loro numero e all’estinzione di specie come il leone marino giapponese e il visone marino. Tuttavia, con la fine della pesca commerciale, specie come l’elefante marino settentrionale e la foca grigia sono aumentate di numero.
Tartarughe
Le tartarughe sono testudini a sangue freddo e abitano sia in acqua dolce che in acqua di mare. Le tartarughe marine sono quasi interamente acquatiche e possiedono pinne al posto dei piedi, che usano per generare la spinta. A differenza dei maschi delle tartarughe marine che non lasciano mai il mare, le femmine devono venire sulla terraferma per deporre le uova. Il loro movimento sulla terraferma è molto limitato e spesso lento e laborioso. La femmina depone le uova su spiagge asciutte e sabbiose. Ci sono sette specie di tartarughe marine, cioè la tartaruga flatback, la tartaruga verde, la tartaruga embricata, la tartaruga Kemp’s ridley, la tartaruga leatherback e la tartaruga loggerhead. Tutte e sette le specie affrontano l’estinzione a causa del degrado dell’habitat e della cattura accidentale, tra le altre minacce. Le tartarughe marine si nutrono di spugne e meduse, mentre quelle con mascelle forti possono nutrirsi di molluschi.
Uccelli marini
Gli uccelli marini sono specie di uccelli che dipendono dall’oceano per il cibo e altri requisiti della vita. Alcune delle specie di uccelli marini sono il pinguino Adelie, la sterna artica, la pulcinella atlantica, l’aquila calva, il pellicano marrone, il pinguino imperatore, il gabbiano reale europeo e il booby dai piedi rossi. Questi uccelli si sono adattati a vivere e a nutrirsi in acqua salata. Gli uccelli marini hanno ghiandole saline che si occupano del sale che mangiano e bevono e aiutano anche nell’osmoregolazione. Le ghiandole sono posizionate nella testa e l’escrezione da esse è cloruro di sodio quasi puro. La fisiologia e il comportamento degli uccelli marini sono stati modellati dalla loro dieta. Questi uccelli hanno quattro strategie principali di alimentazione: immersione a inseguimento, alimentazione in superficie, predazione e immersione a tuffo.
Squali
Anche se gli squali sono un tipo di pesce, meritano una speciale attenzione in questo articolo. Gli squali hanno abitato le acque oceaniche per milioni di anni e hanno giocato un ruolo fondamentale nel mantenere un oceano sano attraverso la predazione. Ci sono più di 500 specie di squali nell’oceano mondiale con caratteristiche diverse, tra cui dimensioni e forma. Le dimensioni variano da 6,7 pollici di lunghezza a 40 piedi di lunghezza. Gli squali si trovano in tutti gli oceani del mondo e abitano comunemente a profondità di 6.600 piedi. Alcune delle specie conosciute includono lo squalo elefante, la verdesca, lo squalo toro, lo squalo tigre, lo squalo martello, lo squalo bianco e lo squalo zebra. I loro corpi sono coperti da dentelli dermici che offrono protezione alla pelle e migliorano la dinamica dei fluidi.
Invertebrati
Mentre i molluschi sono invertebrati acquatici con esoscheletro consumati come cibo, l’oceano ospita anche una miriade di altri invertebrati. Gli oceani ospitano diversi invertebrati. Invertebrato marino è un termine usato per riferirsi a tutti gli invertebrati che vivono nell’ambiente marino. Alcune di queste specie includono lumache di mare, meduse e stelle marine. Gli invertebrati marini sono classificati in 30 phyla e costituiscono la maggior parte della vita microscopica nell’oceano. Vivono principalmente nelle barriere coralline, nelle grotte marine e nei fondali marini. La maggior parte di questi invertebrati si nutre di minuscolo zooplancton e fitoplancton, mentre altre specie come le gelatine e i calamari si nutrono di pesci.