Un nuovo studio rilasciato da Northwestern Medicines ha indicato che potrebbe essere possibile invertire la malattia celiaca.
I risultati di una nuova fase 2 sperimentazione clinica utilizzando la tecnologia della società sono stati rilasciati al pubblico nel mese di ottobre, mostrando un nuovo percorso per indurre la tolleranza immunitaria al glutine. A sua volta, questo aprirebbe la strada per il trattamento dei pazienti celiaci per tollerare alla fine il glutine nella loro dieta senza i sintomi fastidiosi che così tanti sperimentano quotidianamente.
Northwestern Medicine ha testato la tecnologia su pazienti con malattia celiaca e ha scoperto che i pazienti sono stati in grado di consumare glutine mostrando una significativa riduzione dell’infiammazione del corpo.
La tecnologia, una nanoparticella biodegradabile contenente glutine, insegna al sistema immunitario che il glutine è sicuro per evitare che il corpo lo attacchi. Descritta da NM come un “cavallo di Troia”, la nanoparticella nasconde l’allergene in un guscio adatto al corpo.
I risultati dei test hanno anche indicato una tendenza a proteggere l’intestino tenue dei pazienti dall’esposizione al glutine. I risultati sono stati presentati come una presentazione tardiva alla conferenza European Gastroenterology Week a Barcellona, Spagna, il 22 ottobre.
Si pensa che il lavoro potrebbe anche porre le basi per nanoparticelle contenenti l’antigene che scatena l’allergia o la malattia autoimmune per trattare una serie di altre malattie e allergie. La tecnologia potrebbe aiutare i pazienti alle prese con sclerosi multipla, diabete di tipo 1, allergie alle arachidi, asma e altro ancora.
La storia della malattia celiaca è lunga, e molti hanno cercato di trattarla in passato. Nel 1914, Sidney Haas trattò con successo otto bambini a cui aveva diagnosticato la celiachia e l’anoressia con l’uso di banane, ispirato da precedenti successi con pazienti che soffrivano di anoressia. Dei 10 casi trattati, otto furono classificati come “clinicamente guariti”, mentre gli altri due morirono.
La nuova tecnologia di oggi è stata sviluppata nel laboratorio di Stephen Miller, professore di microbiologia e immunologia alla Northwestern University Feinberg School of Medicine, che ha passato decenni a perfezionare la tecnologia pronta per la sperimentazione. In una dichiarazione della Northwestern, Miller ha detto: “Questa è la prima dimostrazione che la tecnologia funziona nei pazienti”. “Abbiamo anche dimostrato che possiamo incapsulare la mielina nella nanoparticella per indurre la tolleranza a quella sostanza in modelli di sclerosi multipla, o mettere una proteina dalle cellule beta pancreatiche per indurre la tolleranza all’insulina in modelli di diabete di tipo 1”. La nanoparticella carica di allergeni viene iniettata nel flusso sanguigno e viene vista dal corpo come un detrito innocuo. Questo rende effettivamente la nanoparticella un vettore di “carico nascosto”, permettendo al glutine di essere consumato da un macrofago – una cellula pulitrice che elimina i detriti cellulari e gli agenti patogeni dal corpo.
Miller ha aggiunto: “La cellula pulitrice presenta l’allergene o l’antigene al sistema immunitario in un modo che dice, ‘Non preoccuparti, questo appartiene qui'”. “Il sistema immunitario spegne il suo attacco all’allergene e il sistema immunitario viene riportato alla normalità.”
Nella sperimentazione sulla celiachia, la nanoparticella è stata caricata con il principale componente del glutine alimentare, la gliadina, presente nei cereali come il grano. Dopo il trattamento con la nanoparticella, i pazienti sono stati alimentati con alimenti contenenti glutine per 14 giorni. Quelli che non avevano avuto il trattamento hanno sperimentato risposte immunitarie marcate alla gliadina e danni nel loro intestino tenue. I pazienti celiaci trattati con la nanoparticella, tuttavia, avevano il 90% in meno di infiammazione immunitaria rispetto a quelli non trattati. La nanoparticella, CNP-101, aveva dimostrato la sua capacità di proteggere l’intestino da lesioni legate al glutine.
La malattia celiaca ha una lunga storia e attualmente colpisce circa 1% della popolazione. Non c’è una cura disponibile, solo trattamenti per ridurre l’infiammazione attraverso la dieta o per tamponare la risposta del sistema immunitario utilizzando farmaci immunosoppressori. Dell’1%, un bambino su 100 negli Stati Uniti ha anche la celiachia. Se non trattata, la malattia autoimmune può portare a danni irreversibili all’intestino tenue e interferire con l’assorbimento dei nutrienti dal cibo. Per questo motivo, molti bambini sono anche messi su una dieta altamente restrittiva.
Miller, tuttavia, ritiene che l’evitamento non sempre aiuta un paziente. Ha detto: “I medici possono solo prescrivere l’evitamento del glutine, che non è sempre efficace e comporta un pesante pedaggio sociale ed economico per i pazienti celiaci”. E, infatti, anche gli alimenti etichettati senza glutine spesso non sono garantiti per essere completamente privi di glutine – e questo è solo uno dei molti miti sulla celiachia là fuori.
Mentre le malattie autoimmuni sono generalmente trattate solo con soppressori che fermano il sistema immunitario – e infiammatorio – risposta, questo può portare a effetti collaterali tossici. Il CNP-101, invece, inverte il corso della malattia piuttosto che ridurre la risposta del corpo al glutine. Il Dr. Ciaran Kelly, professore di medicina alla Harvard Medical School e direttore del Celiac Center al Beth Israel Deaconess Medical Center, ha condiviso la sua approvazione del metodo.
Ha detto: “La malattia celiaca è diversa da molti altri disturbi autoimmuni perché l’antigene incriminato (trigger ambientale) è ben noto – il glutine nella dieta”. “Questo rende la celiachia una condizione perfetta da affrontare usando questo eccitante approccio di tolleranza immunitaria indotta da nanoparticelle.”
Molti pazienti in tutto il mondo non sono sicuri del motivo per cui il loro stomaco ha costantemente così tanto dolore, quando potrebbe essere causato dalla celiachia. imaware™ offre un kit di test rapido e facile da fare a casa che ha rivoluzionato il processo di test per la celiachia. Ora, il test è più accurato, più conveniente e più accessibile che mai.
Kelly, che ha lavorato con Miller per applicare la tecnologia e testare il suo approccio, ha presentato la ricerca a Barcellona. La nanotecnologia è concessa in licenza a COUR Pharmaceuticals Co. una biotech con sede a Northbrook, Illinois. COUR ha sviluppato CNP-101, che ha ottenuto lo status Fast Track dalla U.S. Food and Drug Administration grazie ai suoi impressionanti effetti sul corpo. La terapia è stata anche somministrata ai pazienti in collaborazione con Takeda Pharmaceuticals. Takeda ha acquisito una licenza globale esclusiva per sviluppare e commercializzare il farmaco sperimentale per la malattia celiaca. John J. Puisis, presidente e amministratore delegato di COUR, ha detto: “Data la licenza di Takeda, COUR si concentrerà sui programmi clinici nell’allergia alle arachidi e nella sclerosi multipla a breve termine e si amplierà ulteriormente nel tempo.”
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