Nome del caso: Center for Biological Diversity, un’organizzazione non-profit; Animal Welfare Institute, un’organizzazione non-profit contro. Animal and Plant Health Inspection Service, un’agenzia amministrativa del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti; William Clay, vice amministratore di APHIS-Wildlife Services; David Bergman, direttore statale Arizona APHIS-Wildlife Services; US Fish and Wildlife Service; Dan Ashe, direttore dello US Fish and Wildlife Service;
Natura del caso: Nel maggio 2016, l’Animal Welfare Institute e il Center for Biological Diversity hanno presentato un avviso di intenzione di citare in giudizio il programma Wildlife Services del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti per il fallimento del governo nel garantire che gli ocelot in pericolo (Leopardus pardalis) non siano incidentalmente uccisi o danneggiati dal programma in Arizona e Texas. Di conseguenza, queste organizzazioni denunciano violazioni dell’Endangered Species Act (ESA) e stanno cercando di garantire che gli ocelot non vengano uccisi inavvertitamente, insieme ai predatori che il programma prende di mira, che includono coyote, orsi e bobcat. Wildlife Services stermina la fauna selvatica attraverso il suo programma Wildlife Damage Management ed è tenuto a consultare l’US Fish and Wildlife Service (USFWS) per determinare se le sue azioni metteranno in pericolo la sopravvivenza delle specie elencate o dell’habitat critico. Il Wildlife Services è venuto meno al suo dovere sostanziale di consultarsi con l’USFWS – un dovere che sorge in conseguenza degli effetti potenzialmente dannosi del programma sull’ocelot, protetto a livello federale. Al fine di proteggere questi animali in pericolo mentre l’USFWS completa l’analisi richiesta, l’Animal Welfare Institute e il Center for Biological Diversity stanno cercando di fermare le attività di uccisione degli animali del Wildlife Services in tutto l’areale dell’ocelot nell’Arizona meridionale e in Texas.
Corte: Tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto dell’Arizona
Corte d’appello: Animal Welfare Institute; Center for Biological Diversity
Condannati: Animal and Plant Health Inspection Service (USDA); William Clay, vice amministratore di APHIS-Wildlife Services; David Bergman, direttore statale Arizona APHIS-Wildlife Services; US Fish and Wildlife Service; Dan Ashe, direttore di US Fish and Wildlife Service
Stato:
- Accordo di transazione depositato il 23 giugno 2017
- Lettera di notifica di 60 giorni depositata il 26 maggio 2016
- Denuncia di declaratoria e ingiunzione depositata il 3 ottobre 2016
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Sfondo
Storicamente, gli ocelot si spostavano in tutta la parte meridionale degli Stati Uniti, compresi Arizona e Texas. Oggi, l’areale dell’ocelot comprende il Texas, l’Arizona, il Messico e l’America centrale e meridionale. Hanno un mantello fulvo segnato da macchie marroni allungate con bordi neri, e possono pesare fino a 35 libbre e allungarsi fino a quattro piedi di lunghezza. Si ritiene che attualmente esistano meno di 100 ocelot negli Stati Uniti. Nel 2009, una telecamera remota collocata dalla Sky Island Alliance ha catturato la prima fotografia di un gattopardo nelle Whetstone Mountains dell’Arizona dagli anni ’60, che è stata poi confermata dall’Arizona Game and Fish Department (AGFD).
Nel 1972, l’USFWS ha elencato per la prima volta il gattopardo come specie straniera in pericolo sotto l’Endangered Species Conservation Act, il predecessore dell’ESA. Nel 1982, l’USFWS ha elencato la popolazione statunitense dell’ocelot come minacciata sotto l’ESA, compresi quelli trovati nel sud del Texas e nel sud-est dell’Arizona.
Gli ocelot sono stati storicamente uccisi accidentalmente durante la caccia, la cattura e l’avvelenamento di coyote, bobcat, orsi e altri predatori. Inoltre, la perdita di habitat ha contribuito al declino dell’animale; solo una frazione del meno del 5% della vegetazione originaria rimasta nella bassa Rio Grande Valley è un habitat ottimale per i gatti.
Perché Wildlife Services opera all’interno dell’areale del gattopardo, l’USFWS nel 2010 ha avvertito, in un parere biologico formale, che i gattopardi potrebbero essere danneggiati dall’uso di trappole, lacci e veleni da parte di Wildlife Services. Il sito web di AGFD identifica numerosi altri avvistamenti di gattopardi nel 2011 e 2014. Inoltre, nel novembre 2012, una telecamera remota installata nelle Huachuca Mountains ha fotografato un gattopardo maschio presente nella regione. Più recentemente, una lettera inviata dall’USFWS al supervisore forestale della Coronado National Forest riguardo al ripristino della consultazione formale per il piano operativo della miniera Rosemont Copper Company Project ha fatto riferimento a una fotografia dell’aprile 2014 che conferma un gattopardo maschio solitario nelle Santa Rita Mountains.
Wildlife Services stermina la fauna selvatica attraverso il suo programma Wildlife Damage Management ed è tenuto a consultare l’USFWS per determinare se le sue azioni metteranno in pericolo la sopravvivenza delle specie elencate o degli habitat critici. Il programma Wildlife Services è venuto meno al suo dovere sostanziale di consultare l’USFWS, un dovere che sorge in conseguenza degli effetti potenzialmente dannosi del programma sull’ocelot, protetto a livello federale.
Come risultato, nell’estate del 2016, l’Animal Welfare Institute e il Center for Biological Diversity hanno presentato un avviso di intenzione di citare in giudizio e, il 4 ottobre, una denuncia contro il programma Wildlife Services dell’USDA per il fallimento del governo nel garantire che le sue operazioni non danneggino o uccidano accidentalmente gli ocelot in pericolo in Arizona e Texas. Queste organizzazioni denunciano violazioni dell’ESA e cercano di assicurare che gli ocelot non vengano uccisi inavvertitamente insieme ai predatori presi di mira dal programma, che includono coyote, orsi e bobcat. Al fine di proteggere questi animali in pericolo mentre l’USFWS completa l’analisi richiesta, l’Animal Welfare Institute e il Center for Biological Diversity stanno cercando di fermare le attività di uccisione degli animali del Wildlife Services in tutto l’areale dell’ocelot nell’Arizona meridionale e in Texas.
Case Media
- Il controverso Wildlife Services dell’USDA si rifiuta di aiutare l’Ocelot in via di estinzione – AWI Press Release, 3 settembre 2014
- Wildlife Services si rifiuta di proteggere l’Ocelot in via di estinzione – ValueWalk, 3 settembre 2014
- Il controverso Wildlife Services dell’USDA si rifiuta di aiutare l’Ocelot in via di estinzione – Truthout.org, 5 settembre 2014
- AWI sfida l’assalto alla fauna selvatica nel paese degli Ocelot – AWI Quarterly, Fall 2014
- US Department of Agriculture Accused of Refusing to Help Endangered Ocelot – Treehugger, 8 settembre, 2014
- Gruppi depositano avviso di intenzione di fare causa per proteggere gli Ocelot dalla controversa agenzia che uccide la fauna selvatica – AWI Press Release, 26 maggio 2016
- Lanciata causa per proteggere i gatti in via di estinzione in Arizona, Texas dall’uccisione del governo – CommonDreams.org, 26 maggio 2016
- Gruppi ambientalisti accusano gli Stati Uniti di violare le protezioni degli Ocelot – Reuters, 31 maggio 2016
- Causa presentata per proteggere gli Ocelot in via di estinzione in Arizona, Texas dall’uccisione del governo – Comunicato stampa AWI, 4 ottobre 2016