I problemi della pelle sono molto comuni tra gli anziani. Alcuni sono considerati una parte normale dell’invecchiamento, mentre altri possono indicare problemi di salute più gravi. Chi si prende cura dei familiari dovrebbe tenere d’occhio i segni e i sintomi delle seguenti cinque condizioni della pelle che spesso si verificano negli anziani per garantire che i loro cari anziani ricevano pronte cure mediche.
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Pelle secca negli anziani
La pelle secca e desquamata (xerosi) è il problema più comune tra gli anziani. Secondo la Mayo Clinic, più della metà degli adulti sopra i 40 anni ha la pelle secca. La riduzione legata all’età della funzione delle ghiandole dell’olio e del sudore (che aiuta a mantenere la pelle morbida e idratata) è la causa principale della pelle secca. La pelle secca e squamosa può essere molto pruriginosa, il che può scatenare un sacco di grattate o prelievi, aumentando così il rischio per un anziano di sviluppare infezioni della pelle. La pelle gravemente secca può anche diventare screpolata e molto dolorosa.
Trattare la pelle secca
- Utilizzare un sapone detergente delicato che contenga un idratante o che sia appositamente formulato per la pelle secca.
- Idratare con lozione, pomata o crema ogni giorno.
- Se il vostro caro si sta idratando ma non nota miglioramenti, fatelo esfoliare delicatamente per eliminare le vecchie cellule della pelle.
- Modificate il programma del bagno del vostro caro in modo che sia meno frequente. Fare il bagno o la doccia a giorni alterni è più delicato per la pelle rispetto a tutti i giorni.
- Evitare di usare acqua molto calda quando si fa il bagno e ci si lava il viso e le mani perché questo può seccare la pelle.
- Indossare abiti di cotone larghi piuttosto che poliestere o altri tessuti sintetici e capi aderenti.
- Utilizzare un panno morbido per fare il bagno e la doccia invece di spugne o prodotti abrasivi.
- Aumentare il consumo di acqua e altri liquidi per mantenere la pelle idratata.
- Limitare l’assunzione di caffeina, che può causare prurito.
- Utilizzare umidificatori e vaporizzatori per aggiungere umidità all’ambiente di vita dell’anziano, specialmente nei climi secchi e durante l’inverno.
Le ecchimosi negli anziani
Mentre nei giovani ci vuole un po’ di forza per causare un livido, anche piccoli urti e graffi possono causare ecchimosi estese in una persona anziana. La nostra pelle e i vasi sanguigni diventano più fragili con l’età, e i lividi possono verificarsi anche senza incorrere in una lesione.
Trattare i lividi
- Applica un impacco freddo al livido. Questo riduce il flusso di sangue alla zona, riduce la dimensione del livido e diminuisce l’infiammazione.
- Evitare i farmaci che contribuiscono alla formazione di lividi, come i farmaci antinfiammatori non steroidei da banco (FANS) come l’ibuprofene, l’aspirina e il naprossene.
- Gli anziani che prendono farmaci da prescrizione che riducono la coagulazione, noti come fluidificanti del sangue, o che hanno anomalie di coagulazione dovrebbero cercare il consiglio di un medico o di un altro fornitore di assistenza sanitaria immediatamente se appaiono gravi lividi. Questo può indicare una reazione avversa o la necessità di regolare i loro farmaci.
- Se un livido occupa una vasta area della gamba o del piede, l’arto dovrebbe essere tenuto sollevato il più possibile.
- Stare attenti ad altri segni di potenziali abusi sugli anziani.
Le piaghe da decubito
Una piaga da decubito (nota anche come ulcera da decubito) è una ferita aperta sulla pelle che si verifica quando una persona giace nella stessa posizione per un lungo periodo di tempo. Queste ferite si sviluppano tipicamente quando una persona è confinata a letto o su una sedia. Il coccige, i talloni dei piedi, le caviglie, la schiena e i gomiti sono punti comuni dove si sviluppano le ulcere da pressione.
Trattare le ulcere da pressione
- Evitare di passare lunghi periodi di tempo nella stessa posizione. Se un anziano non può riposizionarsi da solo, aiutatelo a riposizionarlo almeno ogni poche ore. Questo aiuterà a distribuire la pressione su altre aree del corpo.
- Apparecchiature mediche durevoli specializzate come topper per materassi in gel o schiuma e materassi a pressione alternata possono aiutare a prevenire lo sviluppo di piaghe da pressione. Questi articoli sono coperti da Medicare Parte B con la prescrizione di un medico.
- Tenere le aree del corpo ad alto rischio pulite e asciutte. Una soluzione di acqua e sapone delicato può essere usata per pulire le ferite allo stadio iniziale, seguita da una crema barriera.
- Il rossore e il calore della pelle localizzati possono indicare che una piaga da decubito sta per comparire. Contatta il medico del tuo caro per segnalare i segni iniziali di un’ulcera da decubito e sviluppare un piano di trattamento.
- Gli anziani spesso richiedono l’assistenza di un infermiere specializzato nella cura delle ferite per aiutare a guarire le piaghe da decubito e coordinare gli sforzi di prevenzione in corso. Non esitate a segnalare qualsiasi cambiamento nell’integrità della pelle di una persona cara, perché le piaghe da decubito possono diventare profonde e dolorose molto rapidamente. Se non vengono affrontate prontamente, possono infettarsi.
Il fuoco di Sant’Antonio nell’anziano
Il fuoco di Sant’Antonio è una condizione che colpisce la pelle e il sistema nervoso e provoca una dolorosa eruzione di vesciche che dura in genere tra le tre e le cinque settimane. È causato dallo stesso virus che causa la varicella: varicella-zoster. Il primo segno dell’herpes zoster è spesso un’estrema sensibilità o dolore su un lato del corpo. I sintomi includono bruciore, formicolio, dolore, intorpidimento e vesciche piene di liquido. Se sospetti che il tuo caro abbia l’herpes zoster, chiama il suo medico per il trattamento. Farmaci antivirali e antidolorifici sono in genere prescritti per aiutare ad accelerare la guarigione e ridurre al minimo il disagio.
Gli individui più anziani sono ad alto rischio di complicazioni come infezioni della pelle e dolore nervoso in corso anche dopo che l’eruzione è guarita chiamato nevralgia post-erpetica. La vaccinazione con Zostavax o Shingrix può aiutare a ridurre il rischio di sviluppare l’herpes zoster. Le iniezioni contro l’herpes zoster sono in genere coperte dai piani di prescrizione Medicare Parte D.
Cancro della pelle negli anziani
Il cancro della pelle inizia nelle cellule che compongono lo strato esterno della pelle chiamato epidermide. Spesso si sviluppa a causa dell’esposizione al sole e dei danni provocati dal sole, ma può anche verificarsi su aree della pelle che non sono normalmente esposte alla luce del sole. Ci sono 3 tipi di cancro della pelle che tipicamente colpiscono le persone anziane:
- Melanoma
- Carcinoma a cellule basali
- Carcinoma a cellule squamose
Gli auto-esami regolari e i controlli della pelle condotti da un dermatologo sono fondamentali per prendere il cancro della pelle in tempo. Ecco alcuni segnali di avvertimento da cercare:
- Cambiamenti nell’aspetto di un neo, comprese le dimensioni, la forma e il colore
- Moli con bordi o bordi irregolari
- Più di un colore in un neo
- Un neo asimmetrico (es. se il neo è diviso a metà, le 2 metà sono diverse per dimensione o forma)
- Moli che prudono, trasudano o sanguinano
- Ulcerazioni (buchi che si formano nella pelle quando lo strato superiore di cellule si rompe e il tessuto sottostante si mostra attraverso)
- Fori che non guariscono
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Un “neo che cambia” o una nuova crescita della pelle richiede la valutazione di un dermatologo. Se il cancro della pelle è una preoccupazione, allora il medico eseguirà una biopsia e creerà un piano di trattamento se necessario.
Le condizioni della pelle degli anziani possono indicare problemi di salute più grandi
Le seguenti condizioni mediche potrebbero provocare cambiamenti nella pelle di una persona anziana. Se l’irritazione o altri sintomi persistono, prendi un appuntamento con il medico.
- Arteriosclerosi e altre malattie dei vasi sanguigni che causano problemi circolatori
- Diabete
- Malattia cardiaca
- Malattia del fegato
- Malnutrizione
- Obesità
- Reazioni avverse ai farmaci
- Disturbi del sanguinamento
Fonti: Mayo Clinic: Sintomi e cause della pelle secca (https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/dry-skin/symptoms-causes/syc-20353885); Cura della pelle e invecchiamento (https://www.nia.nih.gov/health/skin-care-and-aging); Herpes zoster (https://www.nia.nih.gov/health/shingles); Copertura dell’herpes zoster (https://www.medicare.gov/coverage/shingles-shots); Cancro della pelle: Fatti di base (https://www.healthinaging.org/a-z-topic/skin-cancer/basic-facts)
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