Social Media – Living Our Social Lives Online
Statistiche recenti suggeriscono che ci sono circa 2,5 miliardi di utenti globali di Internet nel 2014 – circa il 35% della popolazione mondiale. Alcune fonti suggeriscono che la cifra reale sia più vicina ai 3 miliardi di persone, e questo numero probabilmente continuerà a crescere, in particolare con la crescente disponibilità della tecnologia mobile.
Oltre ad avere un maggiore accesso a Internet, le persone in tutte le regioni del mondo stanno passando una maggiore quantità di tempo online. Molti studi recenti in un gran numero di paesi indicano che le persone passano diverse ore ogni giorno online, sui loro PC, computer portatili e cellulari. Di questo tempo online, spesso più del 20% è speso sui siti di social networking. Facebook, QZone, Google+, LinkedIn, Twitter, Tumblr e Tencent Weibo avevano tutti più di 200 milioni di utenti registrati nel 2014. Facebook da solo ha ora più di 1 miliardo di utenti. Questi utenti di social network provengono anche da gruppi demografici sempre più diversi.
Gli psicologi sociali sono diventati molto interessati al perché e al come così tanti di noi stanno conducendo una quantità crescente delle nostre interazioni sociali online, e sui siti di social network in particolare. Come ogni contesto sociale nel mondo offline, siti come Facebook e Twitter forniscono un ambiente in cui una vasta gamma di cognizioni sociali, affetti e comportamenti umani possono essere mostrati, con tutto, dal postare selfies e aggiornamenti di stato su notti selvagge fuori per comunicare le nostre opinioni su questioni sociali.
Un’area della psicologia sociale che sembra particolarmente rilevante per queste attività online è lo studio del sé, dei nostri pensieri e sentimenti su chi siamo e le influenze sociali su di essi. In molti modi, i comportamenti sociali online sopra descritti influenzano e sono il risultato delle percezioni e dei sentimenti che le persone hanno di se stesse, e del loro desiderio di proiettare questi sé nei mondi sociali a cui appartengono. Spesso, queste dinamiche nelle nostre vite online rispecchiano quelle che gli psicologi sociali sono stati a lungo consapevoli di operare nelle nostre esistenze offline. Esploreremo quindi i vari aspetti del sé in relazione alle nostre vite sociali sia offline che online nel corso di questo capitolo.