Come parte dell’anteprima di Sports Illustrated della stagione 2020-21 del basket universitario maschile, stiamo analizzando ognuna delle sei conference principali. Abbiamo fatto la ACC e la Big 12, e la Big Ten, Pac-12 e SEC devono ancora seguire. Tutte saranno complete con la ripartizione del nostro analista di ogni squadra e un ordine di arrivo previsto.
Il Grande Quadro
La Big East sta iniziando la prossima stagione dando il benvenuto ad un volto familiare.
La conferenza si sta espandendo a 11 squadre nel 2020-21 quando l’Università del Connecticut si riunirà al campo. Il programma, uno dei sette membri fondatori della conferenza, sta tornando dopo aver trascorso sette stagioni nella AAC e aver vinto il campionato nazionale nel 2014.
L’aggiunta di UConn non è una piccola sfida per la concorrenza della Big East: Gli Huskies vantano un forte nucleo nascente e una chimica crescente dopo una stagione 19-12. La squadra allenata da Dan Hurley sarà messa alla prova contro una conferenza che ha mandato cinque squadre al torneo NCAA nel 2019 ed è stata dominata da Villanova dalla sua uscita.
La scorsa stagione, Seton Hall, Creighton e Villanova hanno diviso la corona della regular-season della Big East prima che il torneo della conferenza fosse cancellato. L’offseason ha poi visto i volti della conference, Markus Howard di Marquette e Myles Powell di Seton Hall, laurearsi, mentre Mac McClung di Georgetown e LJ Figueroa di St. Creighton ha anche perso Ty-Shon Alexander al draft NBA.
Un Big East rimodellato dovrebbe fornire una maggiore concorrenza e vedere nuovi nomi salire in alto.
Bill Streicher-USA TODAY Sports
Lettore dell’anno della conference: Marcus Zegarowski
Il miglior realizzatore di ritorno della Big East, Zegarowski è pronto a prendersi i riflettori in questa stagione. La guardia di Creighton ha fatto una media di 16.1 punti con il 48.8% di tiro l’anno scorso e sta entrando nella sua stagione da junior come l’arma principale dei Blue Jays. Creighton sarà senza Alexander, che ha avuto una media di 16.9 punti la scorsa stagione, permettendo a Zegarowski di avere più opportunità offensivamente. Il giocatore prestagionale della Big East dell’anno è anche previsto per ottenere i suoi compagni di squadra più coinvolti provenienti da una stagione quando era terzo nella conferenza in assist a partita (5.0). Collin Gillespie di Villanova può sfidare Zegarowski come giocatore dell’anno, ma l’efficienza e la distribuzione del junior di Creighton gli danno il vantaggio nella nuova stagione.
Newcomer of the Year: Dawson Garcia
Quando si prende in considerazione l’impatto immediato, la matricola di Marquette Dawson Garcia può guidare il gruppo. L’attaccante di 6′ 11″ guida la classe di reclutamento top-25 dei Golden Eagles, portando prodezza offensiva e potenziale di doppia-doppia. La matricola prestagionale dell’anno della conference ha l’abilità di allungare il pavimento per Marquette, tirando il 41,2% da tre punti nella scuola superiore l’anno scorso, con una media di 31,9 punti e 9,7 rimbalzi a partita. Marquette avrà bisogno di produzione con Howard andato, lasciando opportunità per Garcia di essere un punto focale dell’attacco della squadra. Garcia può essere sfidato per il premio dal compagno di squadra di trasferimento D.J. Carton, ma la sua versatilità dovrebbe permettergli di prosperare e distinguersi nella Big East.
Squadra di cavalli di battaglia per vincere la Conference: Providence
I Friars hanno terminato la stagione 2019-20 con una striscia vincente di sei partite, e quello slancio potrebbe benissimo portare a quest’anno. La squadra sta perdendo il capocannoniere Alpha Diallo, ma Providence dovrebbe vedere una stagione di rottura da parte della guardia junior David Duke, che è stato nominato nel Preseason All-Big East First Team. I Friars, che sono stati scelti per finire terzi nella Big East in questa stagione nel sondaggio precampionato, hanno molti tiratori esperti, sostenuti dal trasferimento di St. Joseph Jared Bynum. Ci si aspetta che Providence sia un’uscita difficile ogni anno sotto Ed Cooley, ma questa potrebbe essere la stagione in cui irrompe nel livello superiore della conferenza.
First-Team All-Conference
James Bouknight, guardia, UConn
Collin Gillespie, guardia, Villanova
Sandro Mamukelashvili, ala, Seton Hall
Marcus Zegarowski, guardia, Creighton
Jeremiah Robinson-Earl, ala, Villanova
Sixth Man: JaKobe Coles, attaccante, Butler
Vincent Carchietta-USA TODAY Sports
Predetto ordine di arrivo
1. Villanova
I Wildcats No. 3 entrano nella stagione 2020-21 come legittimi contendenti al titolo nazionale, in linea con le aspettative degli ultimi anni. Jay Wright restituisce il nucleo del suo roster, compresi otto dei nove migliori marcatori della scorsa stagione, per ristabilire la minaccia offensiva di Villanova. La matricola in carica della Big East Robinson-Earl dovrebbe essere un grande contributore e fornire equilibrio all’interno, mentre la guardia senior Gillespie si basa sul suo 37,3% di tiro da tre punti della scorsa stagione. La squadra non ha un chiaro go-to shotmaker, ma con la sua profondità offensiva, non è una preoccupazione troppo grande. Come la lega ci ha abituato, un altro titolo della Big East sembra nelle carte per Villanova.
2. Creighton
I No. 11 Blue Jays, venendo fuori dalla loro prima quota del titolo della regular-season della Big East dall’ingresso nella conferenza nel 2013, sono un altro gruppo che beneficerà di un nucleo in gran parte invariato, guidato dal preseason standout Zegarowski. La squadra sarà senza Alexander, che ha scelto di rimanere nel draft NBA, ma Zegarowski è impostato per prendere i riflettori nella sua stagione junior. Creighton ha sperimentato la massima efficienza offensiva con Zegarowski sul pavimento, ramificando il suo tiro da tre punti (42.4%) e gli assist a partita (5.0). Alexander lascia un vuoto difensivo, ma Creighton dovrebbe costruire sullo slancio della scorsa stagione ed essere uno dei migliori sfidanti nella Big East e a livello nazionale.
3. Seton Hall
Seton Hall ha esperienza dalla sua parte mentre entra nella sua prima stagione senza il primo giocatore All-America Powell. I Pirati hanno perso punteggio e dimensioni con le uscite di Powell, della guardia Quincy McKnight e del grande Romaro Gill, ma hanno un lato positivo entrando nella stagione con l’aggiunta di Bryce Aiken. La guardia di trasferimento da Harvard avrà il compito di gestire l’attacco mentre aiuta a riempire il buco che McKnight lascia in difesa. Nel frattempo, l’attaccante senior Mamukelashvili dovrebbe avere un anno eccezionale dopo una media di 11,9 punti e 6,0 rimbalzi in 20 partite la scorsa stagione e testare le acque del draft NBA. I Pirati avranno una rotazione di veterani, ma quanto velocemente si formerà la chimica deciderà dove cadrà con la dura concorrenza nella parte centrale della classifica.
David Butler II-USA TODAY Sports
4. UConn
Gli Huskies saranno sfidati quando entreranno nella routine del gioco della Big East, ma la profondità della squadra gli dà la possibilità di competere nella sua prima stagione di ritorno nella conference. La guardia Sophomore Bouknight è in linea per una stagione di breakout dopo una media di 13.0 punti e 4.1 rimbalzi sul 46.2% di tiro nel suo anno da matricola. Si unisce alla guardia Jalen Gaffney e potenzialmente all’attaccante Akok Akok, che si sta riprendendo da una rottura del tendine d’Achille, in un nucleo del secondo anno che può fare rumore nella Big East. La dimensione degli Huskies rientra anche nei loro punti di forza, guidata dalla matricola Javonte Brown di sette piedi e da Josh Carlton di 6′ 11″. Se Bouknight diventa il go-to shotmaker e aiuta a riempire l’assenza di Christian Vital per UConn, gli Huskies hanno la possibilità di sfidare la cima della Big East e tornare al torneo NCAA per la prima volta dal 2016.
5. Providence
Dopo un quarto posto nella scorsa stagione, i Friars hanno gli strumenti per essere una minaccia della Big East. Anche se Cooley ha perso Alpha Diallo, Luwane Pipkins, Maliek White e Khalif Young per la laurea, Providence restituisce il talento nelle guardie Duke e A.J. Reeves. Il trasferimento di Saint Joseph Bynum può aiutare a facilitare e aggiunge le abilità di playmaking di cui Providence ha bisogno. La squadra avrà aggiustamenti da fare nel perdere i suoi leader, ma se Duke può giocare fino ai suoi standard All-Big East First Team e l’attacco è all’altezza delle aspettative, i Friars possono fare il salto ai primi tre della conference.
6. Xavier
C’è margine di miglioramento per i Musketeers dopo aver lottato nel tratto della scorsa stagione. Xavier entra nel nuovo anno con una classe di reclutamento top-25, evidenziata dalle guardie Dwon Odom, C.J. Wilcher e Colby Jones, e cercherà una rinnovata attenzione in attacco. La scorsa stagione, i Musketeers si sono classificati 193esimi nel paese in punti (70.7) e 254esimi in turnover (13.9) a partita. Xavier cercherà il senior Paul Scruggs per fare un passo avanti come leader offensivo dopo una media di 12.7 punti e 4.5 rimbalzi con il 46.3% di tiro la scorsa stagione, mentre la guardia del secondo anno KyKy Tandy probabilmente vedrà un ruolo maggiore. Con più armi offensive, i Musketeers avranno bisogno di prendersi cura della palla e trovare consistenza nel chiudere le partite questa stagione.
7. Marquette
I Golden Eagles potrebbero aver bisogno di tempo per adattarsi alla vita senza Howard, ma stanno entrando nella stagione con nuova lunghezza e profondità. Marquette ha la classe di reclutamento più alta della Big East, guidata dalla guardia Carton, trasferita da Ohio State, e dalla matricola dell’anno Garcia. Nella vernice, il centro senior Theo John ancorerà un gruppo allargato di grandi uomini, tra cui le matricole Osasere Ighodaro e Justin Lewis. La squadra sarà senza un chiaro volume scorer, ma Carton può applicare una maggiore distribuzione in un attacco che è stato in gran parte alimentato da Howard le ultime quattro stagioni.
8. St. John’s
St. John’s ha la profondità e la tenacia per superare il suo ottavo posto finale della scorsa stagione, ma le domande riguardano chi si farà avanti offensivamente. La squadra ritorna una manciata di giocatori di rotazione, ma deve compensare la perdita dei suoi due migliori marcatori e leader della scorsa stagione in Figueroa e Mustapha Heron. I Red Storm hanno un lato positivo nelle guardie di ritorno Rasheem Dunn e Julian Champagnie, quest’ultimo con una media di 9,9 punti e 6,5 rimbalzi nella sua stagione da matricola, e aggiungere la guardia di trasferimento Vince Cole al mix. St. John’s ha dimostrato di essere un concorrente duro sotto l’allenatore Mike Anderson, ma il talento nel mezzo del campo della Big East può avere il vantaggio verso la stagione.
9. Butler
I Bulldogs entrano nella nuova stagione senza i capocannonieri in carica Kamar Baldwin e Sean McDermott. La squadra vanta la sua migliore classe di reclutamento nella storia del programma, guidata dal top forward Coles, e dovrà contare sulla sua difesa per aiutare a compensare la produzione persa. Butler ha concesso solo 62,1 punti a partita la scorsa stagione, il migliore nella Big East e il 12° migliore del paese. La squadra ritorna tre titolari – la guardia Aaron Thompson, l’attaccante Bryce Golden e il grande Bryce Nze – e dovrebbe beneficiare dell’aggiunta della guardia di trasferimento Jair Bolden.
Steven Branscombe-USA TODAY Sports
10. DePaul
DePaul, reduce da un 10° posto nella Big East, entra nella nuova stagione con una maggiore profondità e un leader in Charlie Moore. Una selezione precampionato All-Big East First Team, Moore ha dimostrato di essere una sfida per la concorrenza della Big East, classificandosi top-10 in punti (15.5), assist (6.1) e furti (1.5) la scorsa stagione. Insieme a Moore ci saranno tre trasferimenti, Ray Salnave, Javon Freeman-Liberty e Pauly Paulicap, che possono fornire più opzioni offensive per i Blue Demons.
11. Georgetown
La stagione 2020-21 sarà la prima degli Hoyas senza McClung, il capocannoniere in carica della squadra che ha scelto di trasferirsi a Texas Tech nella offseason. Il roster di Georgetown ha sperimentato un pesante turnover nel corso dell’ultimo anno e può cercare di sfruttare le sue dimensioni tra il giovane roster. Gli uomini grandi del Sophomore Qudus Wahab e Timothy Ighoefe possono essere presenti nello schema degli Hoyas, dato che la squadra non ha la profondità offensiva della concorrenza della Big East.