Prepararsi per un viaggio internazionale: Una lista di controllo essenziale

Allora hai appena premuto il grilletto su quel grande viaggio internazionale per il quale stai sbavando? Congratulazioni!

E ora, santo cielo, hai un sacco di lavoro da fare. E se ti perdi qualcosa di importante e l’intero viaggio è rovinato?

Non temere, ti copro io. Ormai ho viaggiato così tanto che preparare un viaggio internazionale è quasi una seconda natura. Ma le prime volte, ricordo, è stata dura.

Ecco una lista di controllo dettagliata, basata sull’esperienza, dei passi essenziali per prepararsi a un viaggio all’estero.

Prenditi cura di questi passi essenziali di pianificazione e avrai tutte le cose più importanti coperte. Poi sarai pronto ad affrontare il tuo viaggio con la calma curiosità e la mente aperta di un viaggiatore esperto.

Controlla la validità del tuo passaporto

Non saresti la prima persona a scoprire, la sera prima del tuo grande viaggio internazionale, che il tuo passaporto è scaduto da qualche mese. Oops!

Non essere questa persona! Controlla il tuo passaporto molto prima del tuo viaggio, idealmente qualche mese. Questo ti darà tutto il tempo per ottenerne uno nuovo, se necessario, senza pagare costose tasse di corsa e scatenare un attacco di panico.

Cosa controllare:

• La data di scadenza del passaporto è di almeno 6 mesi dopo il tuo viaggio (questo è un requisito per alcuni visti).
• Il passaporto ha almeno due pagine vuote rimanenti per il visto (anche questo è spesso un requisito per il visto).

Controlla i requisiti del visto

Assicurati di sapere, almeno un paio di mesi in anticipo, come otterrai il tuo visto turistico per il paese che hai intenzione di visitare. Puoi semplicemente ottenerlo all’aeroporto quando arrivi, o dovrai fare domanda online o presso un’ambasciata del tuo paese in anticipo?

I requisiti per il visto possono essere complicati e dipendono sia dal paese da cui provieni che dal paese che intendi visitare. Un buon modo per controllare i requisiti del visto è trovare il sito web dell’ambasciata del paese di destinazione nel tuo paese d’origine.

Per esempio, se vivi negli Stati Uniti e vuoi viaggiare in Laos, trova il sito web dell’ambasciata del Laos negli Stati Uniti (spesso situata a Washington D.C.). L’ambasciata dovrebbe avere una pagina sul suo sito web che descrive i requisiti per il visto per i cittadini statunitensi che vogliono viaggiare in Laos, e un numero di telefono che puoi chiamare per eventuali domande.

Fa attenzione quando cerchi online i requisiti per il visto, perché molti dei risultati che troverai sono di società di servizi per il visto che cercano di ottenere il tuo lavoro. Assisteranno con il processo di richiesta del visto a pagamento, ma spesso questo non è necessario perché si può facilmente fare da soli. Ho viaggiato in decine di paesi e ho usato un servizio come questo solo due volte, quando era veramente il modo migliore per farlo.

Se si viaggia attraverso più paesi in un lungo viaggio, cercate di ottenere i vostri visti lungo la strada dalle ambasciate dei paesi che state visitando. Buone informazioni su questo, e sui requisiti dei visti in generale, si possono spesso trovare nei forum di viaggio come Lonely Planet Thorn Tree.

Se farai domanda per un visto all’arrivo, assicurati di portare tutti i documenti richiesti nel tuo viaggio. A seconda del paese questi possono includere:

• Una o più foto recenti del passaporto
• Modulo di richiesta
• Conferma dei dettagli dell’hotel o del volo
• Pagamento in contanti in una valuta specifica

Controllo della salute e raccomandazioni di vaccinazione

I viaggi ci espongono a nuove idee e culture affascinanti, e anche a nuovi germi e malattie. Specialmente per i viaggiatori del mondo “sviluppato” che viaggiano in paesi che sono ancora “in via di sviluppo”, è fondamentale controllare le raccomandazioni di vaccinazione per la tua destinazione.

Controlla le raccomandazioni di vaccinazione il prima possibile dopo aver deciso di viaggiare. Alcuni vaccini richiedono iniezioni multiple che possono richiedere settimane o addirittura mesi per diventare efficaci.

Per controllare i requisiti di vaccinazione, inizia cercando il tuo paese di destinazione sul sito web di viaggio CDC. Se sembra che tu possa avere bisogno di qualcosa che non hai, prendi un appuntamento con una clinica di viaggio nella tua zona, o con il tuo medico generico come punto di partenza.

Un parere professionale è importante, soprattutto se sei nuovo a questo tipo di viaggio. Le raccomandazioni possono essere complesse e variano a seconda del paese, della regione, del tipo di attività che farai e anche del periodo dell’anno.

Oltre ai vaccini, potresti aver bisogno di prepararti per alcuni altri problemi che non possono essere vaccinati contro:

• La malaria è comune in molte parti dell’Africa, dell’Asia e in altre località tropicali, ma non esiste un vaccino. Invece, i viaggiatori prendono farmaci preventivi (non efficaci al 100%) e usano spray per insetti e reti per ridurre le punture di zanzara.
• La temuta “diarrea del viaggiatore” è reale, e molti viaggiatori scelgono di portare un ciclo di antibiotici di emergenza quando viaggiano in luoghi dove cibo e acqua possono portare batteri sconosciuti. Chiedi al tuo medico di viaggio su questo, e prendilo solo se assolutamente necessario, perché prendere antibiotici non necessari è dannoso.

Se prendi altri farmaci da prescrizione, assicurati di averne abbastanza per coprire la durata del tuo viaggio. È anche intelligente metterli in valigia nei loro contenitori originali con la documentazione che mostra cosa sono, nel caso in cui la sicurezza dell’aeroporto o la dogana decidano di chiederti di quel misterioso sacchetto di pillole nel tuo bagaglio.

Acquista l’assicurazione di viaggio

Non ho mai comprato un’assicurazione di viaggio, e per fortuna sono stato fortunato. Ma da quando ho aumentato il fattore out-there e ho fatto lunghi viaggi da solo in Africa e Asia, ho cambiato i miei modi, e l’assicurazione di viaggio mi ha salvato il culo un paio di volte.

Consiglio alla maggior parte dei viaggiatori di prendere in considerazione l’assicurazione di viaggio, poiché le basi che puoi dare per scontate a casa (come l’assicurazione per l’assistenza medica) di solito non si applicano quando viaggi all’estero.

Ho usato e consiglio World Nomads. Sono particolarmente popolari tra i viaggiatori avventurosi per i loro prezzi ragionevoli e la copertura trasparente delle attività all’aperto. Ho presentato due reclami con loro in passato, per beni rubati e costi di interruzione del viaggio, e hanno elaborato entrambi in modo efficiente ed equo.

Ricerca la tua destinazione

I tuoi bisogni di ricerca dipenderanno molto dal tipo di viaggio che farai (un tour guidato contro un viaggio indipendente liberamente strutturato) e per quanto tempo viaggerai (un weekend lungo pieno di impegni o un mese o più di vagare). Alcune persone vorranno fare ricerche e pianificare ogni giorno in dettaglio, mentre altre sono più a loro agio nel presentarsi e basta.

A prescindere dal tuo stile, ecco le domande logistiche chiave a cui dovresti rispondere mentre prepari il tuo viaggio internazionale:

• Come sarà il tempo?
• Quali lingue sono parlate e quanto è diffuso l’inglese?
• Qual è la valuta utilizzata e qual è il modo migliore per ottenere denaro locale (bancomat, cambio valuta)?
• Le mance sono comuni nella cultura locale?
• Le carte di credito e i bancomat sono ampiamente utilizzati o devo prepararmi a pagare principalmente in contanti?
• Quanti soldi mi aspetto di pagare ogni giorno per il cibo, l’alloggio, i trasporti e le attività?
• Come mi collegherò a internet e farò le telefonate? È facile trovare il wifi e/o comprare una carta SIM locale per il mio telefono?
• Com’è la rete dei trasporti pubblici, se viaggio in modo indipendente?
• Quali sono le norme culturali che dovrei conoscere in termini di abbigliamento e comportamento?
• Quali sono i luoghi e le attività che non voglio perdere?

I viaggiatori riflessivi impegnati ad andare oltre una lista di controllo e ad ottenere più profondità dalla loro esperienza vorranno anche ricercare domande come queste:

• Quali sono le religioni locali più comuni? Come si sono sviluppate? Sono interpretate in modo conservatore o liberale?
• Di quale storia locale dovrei essere a conoscenza per capire l’attuale panorama culturale della mia destinazione? Per esempio, i visitatori del Ruanda o della Cambogia avranno bisogno di capire la storia dei recenti genocidi, che sono ancora freschi nella memoria di molti residenti adulti.
• Cosa sta succedendo nelle notizie locali? Ci sono elezioni politiche imminenti o recentemente concluse? A quali eventi sono interessati i locali in questo momento?
• Quali libri, sia saggistica che romanzi, posso leggere per avere maggiori informazioni sulla mia destinazione?

Preparare una lista dei bagagli

Ora che hai fatto la tua ricerca, sei pronto per mettere insieme una lista dei bagagli basata sul tuo stile di viaggio, sulla durata del viaggio, sulle attività e sul tempo previsto. Google può aiutarti in questo – cerca su Google “packing list for (your destination)”. Personalmente mi piace fare un foglio di calcolo, così posso pianificare in anticipo e controllare le cose man mano che vado.

Una delle più grandi sfide con le valigie per i viaggi internazionali è non fare bagagli eccessivi. Questo potrebbe essere il soggetto di un intero post separato. Nel frattempo, ecco alcuni consigli su come non fare bagagli eccessivi:

• Utilizzare una borsa più piccola. Gli zaini da trasporto, come il mio amato Osprey Porter 46, funzionano benissimo.
• Ricerca accuratamente, in modo da poter rispondere a tutte quelle domande “posso trovare (cosa) in (destinazione)” in modo da non dover portare ogni possibile cosa di cui si potrebbe aver bisogno.
• Crea un guardaroba minimalista ben pensato di vestiti da viaggio comodi, coordinati, che non si stropicciano e non puzzano. Sono un grande fan della lana merino per i viaggi.

Registrati presso l’ambasciata del tuo paese

Alcuni paesi ti permettono di registrare i tuoi piani di viaggio con il tuo governo, per esempio lo Smart Traveler Enrollment Program (STEP) negli Stati Uniti. È facile, gratuito e richiede solo un paio di minuti.

La registrazione STEP notifica all’ambasciata statunitense della tua destinazione che la visiterai, il che potrebbe tornarti utile nel caso in cui tu abbia bisogno di aiuto di emergenza all’estero. Ti iscrive anche agli aggiornamenti dei consigli di viaggio, in modo da poter monitorare qualsiasi potenziale problema nella tua destinazione prima e durante il tuo viaggio.

Avvisa le banche dei piani di viaggio

Se hai intenzione di usare il tuo bancomat o le carte di credito all’estero, è importante presentare gli avvisi di viaggio con le tue banche prima del tempo. Altrimenti, le tue transazioni potrebbero essere bloccate da funzioni di protezione dalle frodi troppo zelanti.

Molte banche hanno una facile funzione online per questo. Cercate un’opzione chiamata “gestire i piani di viaggio”, “aggiornare gli avvisi di viaggio”, o qualcosa di simile. Puoi sempre chiamare anche il servizio clienti. Di solito dovrai inserire le date del tuo viaggio e i paesi di destinazione, e forse un numero di contatto.

È un modo semplice e veloce per evitare grossi mal di testa durante il tuo viaggio, quindi non saltare questo passaggio.

Carica e stampa copie di documenti di viaggio importanti

Questo potrebbe sembrare inutile nell’era degli smartphone, ma come spiegherò di seguito, le cose succedono. Perciò scannerizzo, stampo e carico sempre su Google Drive i seguenti documenti prima di un grande viaggio internazionale:

• Pagina dei dettagli del passaporto
• Pagina del visto del passaporto, se hai già ricevuto il visto turistico
• Foto del passaporto recente
• Dettagli della carta di credito e della carta di debito (numero, data di scadenza, e numero di telefono del servizio clienti)
• Conferma dell’assicurazione di viaggio
• Carta di assicurazione sanitaria
• Informazioni per contattare l’ambasciata del mio paese nel paese che sto visitando

Perché potresti averne bisogno? Tutti i tipi di ragioni. Il tuo passaporto è stato perso o rubato e hai bisogno di un sostituto per tornare a casa. La tua carta di credito è stata persa o rubata e hai bisogno di chiamare per farla annullare. Il tuo telefono si rompe o scompare e non puoi accedere alle informazioni della tua assicurazione di viaggio online durante un’emergenza medica.

In poche parole, avere questi documenti accessibili tramite backup cartaceo o online può salvarti il culo. È facile pensare che questi problemi non accadranno mai, ma viaggiate abbastanza a lungo e alla fine uno di loro accadrà. Allora sarai super contento di essere stato preparato.

Prelevare il contante per il viaggio

Se hai fatto la tua ricerca come menzionato sopra, avrai un’idea di quanto contante dovresti portare. I fattori includono:

• Le carte di credito sono ampiamente accettate?
• I bancomat sono ampiamente disponibili e affidabili?
• Quanto è facile cambiare la valuta straniera in valuta locale, e quale valuta straniera è meglio (di solito euro o dollari USA)?

Per i viaggiatori che visitano paesi sviluppati dove bancomat e carte di credito sono comuni, il tuo bisogno di contanti sarà relativamente piccolo. È sempre consigliabile portare con sé un po’ di contanti per le emergenze durante il viaggio, forse qualche centinaio di dollari USA.

Per i viaggiatori che si avventurano in luoghi con economie principalmente di contanti e reti di bancomat inaffidabili, è necessario portare abbastanza contanti per coprire la maggior parte o tutte le vostre spese. Quando ho viaggiato in Africa occidentale per diversi mesi, ho portato migliaia di dollari americani nella mia biancheria intima! Chi viaggia in questa situazione dovrà prestare particolare attenzione a pianificare il proprio budget, a conservare tutti questi contanti in modo sicuro e a sapere come cambiarli con la valuta locale.

In tutti questi casi è più sicuro portare contanti che è:

• Relativamente nuovo
• In tagli grandi, come banconote da 50 o 100 dollari
• In ottime condizioni (non strappate o sgualcite)

Questo di solito assicura i migliori tassi di cambio, e fa sì che il tuo denaro non venga rifiutato da cambiatori esigenti. Di solito puoi chiedere a un cassiere di banca di aiutarti a prelevare denaro che soddisfi questi requisiti, invece di usare un bancomat e sperare per il meglio.

Mentre viaggi, conserva sempre la tua scorta di contanti in modo sicuro in una cintura di denaro o in una mutandina tascabile. Usa dei sacchetti a chiusura lampo per assicurarti che non si bagnino o sudino, e fai attenzione che non si stropiccino o si sgualciscano, perché questi fattori possono indurre i cambiavalute a rifiutarli.

Pianifica il tuo primo giorno e la tua prima notte

Anche per i viaggiatori indipendenti più spontanei, consiglio quasi sempre di pianificare almeno questi pezzi:

• Come arriverai dall’aeroporto alla destinazione della tua prima notte? Taxi locale, navetta dell’hotel, incontro con una guida turistica? Come contatterai chiunque tu debba incontrare una volta arrivato, tenendo presente che la tua carta SIM di casa potrebbe non funzionare all’estero.
• Dove passerai la prima notte? Hai bisogno di una prenotazione?

Dopo di che, un viaggiatore amante della spontaneità può improvvisare. La maggior parte delle persone farà ancora più pianificazione, e anche questo va bene.

Fai più attenzione al tuo piano se il tuo volo arriva nel mezzo della notte. A volte, a meno che tu non abbia un trasporto di fiducia organizzato in anticipo e conosca la zona in cui ti portano, può essere meglio rimanere all’aeroporto fino all’alba. Anche i prezzi dei trasporti tendono ad essere più bassi durante il giorno.

Imparare alcune frasi locali

A seconda del viaggio, questo potrebbe essere completamente obbligatorio o solo per divertimento. In ogni caso, è un ottimo modo per farsi un’idea di un nuovo paese, mostrare rispetto per la gente locale che incontrerai e mantenere la parte del tuo cervello che impara la lingua.

Per coloro che vogliono acquisire un vocabolario di base e alcune frasi chiave, consiglio l’applicazione Duolingo. Può anche essere utile cercare un frasario di viaggio, ma questo è davvero più un riferimento che uno strumento di apprendimento. È MOLTO difficile imparare una lingua semplicemente leggendo un frasario.

I viaggiatori che visitano per più tempo, in zone con poco inglese, o che vogliono solo immergersi completamente possono studiare una lingua in modo più formale. Personalmente uso e raccomando l’approccio unico di Language Transfer, una serie gratuita di lezioni audio che promuove un approccio intuitivo all’apprendimento della lingua.

Una volta a destinazione, usa strumenti come questi per comunicare e continuare a migliorare le tue competenze linguistiche:

• Rubrica e penna, per annotare nuove parole o tenere traccia delle frasi da cercare in seguito
• App Google Translate: puoi anche scaricare singole lingue per la traduzione offline
• Dizionario di traduzione tascabile o frasario, soprattutto per i luoghi in cui gli smartphone non sono così diffusi.
• Dizionario delle immagini, che ti permette di indicare le immagini senza bisogno di conoscere la parola locale

Compiti dell’ultimo minuto

Questo sarà un po’ diverso per tutti, ma ecco alcuni compiti dell’ultimo minuto da tenere a mente mentre ti prepari per un viaggio internazionale:

• Fate il check-in per il vostro volo e organizzate il trasporto all’aeroporto
• Scrivete e/o memorizzate offline tutte le prenotazioni e i numeri di telefono dei trasporti o degli hotel più importanti per l’inizio del vostro viaggio
• Controllate di aver messo tutto l’essenziale nel vostro bagaglio a mano, se dovete fare il check-in
• Preparate la vostra casa: impostate il termostato, spegnete le luci, organizzate la cura degli animali, ecc.
• Emozionatevi!

Prepararsi per un viaggio internazionale può sembrare travolgente, ma se seguite questa lista di controllo avrete tutto l’essenziale coperto. Ora non resta che fare un viaggio emozionante, interessante e divertente. Buon viaggio!

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