Due libri sull’odio e il genere sono stati pubblicati nelle ultime settimane; uno è abbastanza irrilevante, ma è stato spinto sotto i riflettori globali grazie a un funzionario francese troppo zelante e un piccolo ma astuto editore. L’altro è un lavoro profondamente importante che difficilmente riceverà l’attenzione universale che merita. Queste reazioni a rovescio rivelano molto sulle reazioni distorte della società al femminismo.
Primo, l’irrilevante: un trattato intitolato Odio gli uomini di una femminista francese di 25 anni, con una tiratura iniziale di 450 copie. Nessuno di noi ne avrebbe sentito parlare se non fosse stato per il funzionario che ha scritto ai suoi editori dicendo loro di ritirarlo perché “l’incitamento all’odio per motivi di genere è un reato penale”. Solo che si scopre che il funzionario era a ruota libera piuttosto che parlare per il governo francese. Non ho mai incontrato femministe che odiano tutti gli uomini, ma il fascino dei media globali con questa provocazione di nicchia dimostra che c’è qualcosa di irresistibile nell’associare il femminismo alla misandria.
Questa è l’osservazione ironica di Laura Bates, l’autrice di Uomini che odiano le donne, un libro che tutti dovrebbero leggere. “Mi fa sorridere quando la gente mi chiede se bisogna essere una donna che odia gli uomini per scrivere un libro sugli uomini che odiano le donne… in realtà è vero il contrario”, scrive. Il suo libro è un’indagine agghiacciante sul mondo della misoginia estrema online e le sue conseguenze nel mondo reale: gli incels (“celibi involontari”) che credono che le donne neghino loro il diritto di fare sesso e di conseguenza meritino di essere stuprate e uccise; i pick-up artist che credono che le donne possano essere manipolate e controllate per andare a letto con loro; gli “uomini che vanno per la loro strada”, che credono che le donne siano così tossiche che devono tagliarle fuori dalla loro vita.
È troppo facile liquidare questi siti come sinistri ma irrilevanti pozzi neri di internet, pieni di solitari disfunzionali che fantasticano di commettere atti di violenza malata contro le donne che non avranno mai la possibilità di mettere in pratica. Questo è un errore: uno degli aspetti più inquietanti del libro di Bates è come è arrivata al suo argomento. Si è resa conto un paio di anni fa, attraverso il suo regolare lavoro con le scuole, che alcuni ragazzi stavano sempre più ripetendo il tipo di argomentazioni sulle donne comuni in queste comunità online.
Bates documenta anche le furie omicide inflitte dagli incels: uomini come Elliot Rodger, che ha ucciso sei persone e ferito altre 14 in California nel 2014, o Ben Moynihan che ha accoltellato tre donne a Portsmouth lo stesso anno. Eppure, nonostante la definizione di terrorismo – l’uso o la minaccia di azioni volte a intimidire il pubblico per promuovere una causa politica, religiosa, razziale o ideologica – c’è solo un caso di un attacco incel trattato dalle autorità come terrorismo, quando un 17enne ha ucciso una donna con un machete a Toronto all’inizio di quest’anno. Sembra che un pericoloso odio per le donne semplicemente non soddisfi la barra ideologica, una bizzarra e preoccupante minimizzazione della misoginia estrema.
I legami tra terrorismo, misoginia e violenza domestica sono stati ben documentati; l’anno scorso, Joan Smith ha descritto come la maggior parte dei terroristi coinvolti in attacchi di estrema destra e islamisti hanno un passato di abusi sulle donne. Tuttavia, ci sono poche prove che questa intuizione sia filtrata negli sforzi del governo contro il terrorismo. Eppure Smith osserva che una cosa che unisce gli estremisti di estrema destra e islamisti è il loro abbraccio dello stupro e della violenza domestica e il loro uso come strumento di reclutamento.
Ma c’è un altro legame tra la misoginia estrema e altre forme di terrorismo che Bates espone: i modi in cui ragazzi e giovani uomini sono radicalizzati in queste ideologie estremiste. Le tecniche di adescamento sono identiche: spingere inizialmente memi misogini relativamente blandi e umorismo su adolescenti vulnerabili con bassa autostima su piattaforme come YouTube, Instagram e siti web di bodybuilding, che poi portano a cose più oscure e violente. Le piattaforme sono complici: Bates descrive come l’algoritmo che spinge i contenuti di YouTube porta qualcuno che cerca “che cos’è il femminismo?” a un’intervista con Milo Yiannopoulos che declama il femminismo come “principalmente sull’odio per gli uomini” e diffonde un “messaggio costante che gli uomini sono il male” attraverso un solo altro video.
Queste sono importanti intuizioni su come la tecnologia stia cambiando il modo in cui vengono creati gli uomini che oggettivizzano e odiano le donne, rendendo sempre più facile per giovani uomini vulnerabili essere coinvolti nell’orbita dannosa della misoginia estrema. Solo un piccolo numero di questi si impegnerà nel terrorismo di un Rodger, ma lo stesso è vero per il terrorismo di estrema destra e islamista, e questo, giustamente, non ci impedisce di versare miliardi per contrastarli. E questo prima di considerare i costi più ampi: quanti di questi ragazzi cresceranno con maggiori probabilità di diventare abusatori domestici? (Per contestualizzare, 49 persone hanno tragicamente perso la vita in attacchi terroristici nel Regno Unito tra il 2010 e il 2017 – circa una ogni 10 settimane – ma due donne a settimana vengono uccise da un partner attuale o precedente). O la preoccupante tendenza delle donne ventenni a subire pressioni per prendere parte ad atti sessuali pericolosi come il soffocamento.
Dobbiamo iniziare a prendere sul serio la misoginia estrema, invece di liquidarla come una comunità di strambi: non farlo significa fallire completamente nel nostro dovere di tenere al sicuro questa generazione di ragazzi e ragazze. È imperativo che la misoginia venga classificata come un crimine d’odio nello stesso modo in cui lo sono i crimini motivati dall’ostilità verso le persone a causa della loro razza, disabilità o orientamento sessuale. Non si tratta di criminalizzare il fischio del lupo, ma di capire fino a che punto i crimini sono motivati dall’odio verso le donne. Trattarlo come terrorismo potrebbe moltiplicare le risorse disponibili per affrontare la misoginia violenta molte volte. E abbiamo bisogno di sviluppare la nostra comprensione di come aiutare i ragazzi a rischio di essere addestrati su questa strada e prevenire che ciò accada in primo luogo. Come dice Bates, non agire è il segno di una società che svaluta non solo le donne, ma anche gli uomini.
– Sonia Sodha è scrittrice capo dell’Observer ed editorialista dell’Observer e del Guardian
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