Signore: la mirtazapina è un antidepressivo unico che comporta un potenziamento sia serotoninergico che noradrenergico attraverso il blocco dell’α2-autorecettore e dell’α2-eterorecettore.1 È anche un bloccante 5-HT2, che lo rende un potenziale agente ansiolitico.2 Nel complesso, la mirtazapina sembra essere un agente utile nei pazienti con depressione coesistente con sintomi di ansia.3 Il seguente caso descrive una paziente con diagnosi di distimia che ha sperimentato attacchi di panico dopo aver aumentato la sua dose di mirtazapina, un effetto non descritto in precedenza.
Rapporto del caso. La signora A era una donna sposata di 23 anni con diagnosi di distimia (DSM-IV). Prima della sua presentazione non aveva assunto agenti psicotropi. Ha descritto una storia medica irrilevante e non prendeva farmaci prescritti; non abusava di alcol; ha negato l’uso di sostanze illecite, prodotti del tabacco, o farmaci a base di erbe; e beveva da 1 a 2 tazze di caffè al giorno. La signora A ha negato qualsiasi fattore di stress psicosociale significativo o una storia psichiatrica familiare significativa. Una revisione dei recenti risultati di laboratorio includeva un test di gravidanza negativo e un conteggio completo del sangue, le analisi chimiche del siero e l’ormone stimolante la tiroide, tutti entro i limiti normali. La signora A ha accettato una prova di mirtazapina iniziata a 15 mg/giorno per 2 settimane e ha tollerato il dosaggio senza eventi. Al suo appuntamento di follow-up, la dose di mirtazapina è stata aumentata a 30 mg/giorno per colpire i suoi sintomi depressivi residui. Entro 2 giorni dall’aumento della dose, la signora A ha avuto un attacco di panico che consisteva in palpitazioni, mancanza di respiro, sudorazione, nausea, vampate di calore e pensieri di perdere la testa. Suo marito l’ha portata al pronto soccorso dove è stata valutata, le è stato prescritto alprazolam 0,5 mg da prendere al bisogno e l’ha dimessa. La signora A ha avuto diversi attacchi di panico nel corso della settimana successiva, e anche questi sono stati alleviati dall’assunzione di alprazolam. Fu deciso di ridurre la mirtazapina a 15 mg/giorno per vedere se l’aumento della dose potesse essere responsabile degli attacchi di panico; gli attacchi di panico successivamente cessarono. Dopo 1 settimana, la mirtazapina fu aumentata a 30 mg/giorno per trattare i sintomi depressivi residui. Sfortunatamente, il paziente ha avuto attacchi di panico 1 giorno dopo l’aumento della dose. È stata presa la decisione di cambiare agente e la venlafaxina a rilascio prolungato (XR) è stata iniziata a 37,5 mg/giorno dopo un periodo di washout di 4 giorni. La venlafaxina XR è stata aumentata a 75 mg/giorno a 2 settimane e titolata a 150 mg/giorno dopo 1 mese senza attacchi di panico.
La mirtazapina è stata esaminata nel trattamento del disturbo di panico in uno studio in doppio cieco su 27 pazienti trattati con mirtazapina o fluoxetina.4 La mirtazapina ha mostrato risultati favorevoli in 4 studi in aperto e una serie di casi.5-9 Tuttavia, c’è un caso di un attacco di panico che si è verificato durante la sospensione della mirtazapina.10 Gli attacchi di panico erano inaspettati ma potrebbero essersi verificati a causa dell’aumento della trasmissione serotoninergica che ha prodotto un’ansia di breve durata simile a quella talvolta osservata quando si usano gli inibitori della ricaptazione della serotonina.10 Il caso presentato sottolinea la necessità che i medici siano vigili sugli effetti collaterali quando prescrivono agenti antidepressivi.