I rapporti dibattono sull’ampliamento dell’ambito di pratica degli NP
Nel 2010, l’Istituto di Medicina (IOM) ha pubblicato un rapporto in collaborazione con la Fondazione Robert Wood Johnson, intitolato “The Future of Nursing: Leading Change, Advancing Health”. L’obiettivo di questo sforzo congiunto era quello di esplorare le opzioni per aumentare l’accesso all’assistenza sanitaria come risultato del passaggio dell’Affordable Care Act. La loro conclusione è stata che “gli infermieri registrati di pratica avanzata (NP) dovrebbero essere chiamati a realizzare ed espandere il loro potenziale come fornitori di cure primarie attraverso le impostazioni di pratica in base alla loro formazione e competenza. “6 Dei 18 membri del comitato, solo due erano medici, uno dei quali era il direttore medico per CVS Caremark.
Il Council of Medical Specialty Societies (CMSS), che rappresenta 34 società con un’adesione aggregata di più di 650.000 medici statunitensi, ritiene che “i medici non medici siano soggetti critici per la salute della nostra nazione e che gli infermieri siano membri insostituibili di un team di assistenza sanitaria ad alte prestazioni e incentrato sul paziente”. Nella loro confutazione del rapporto IOM, il CMSS afferma che “gli infermieri, nel contesto della casa medica guidata dal medico, sono ideali per aiutare a fornire questi nuovi servizi preventivi coperti. “7
Gli studi esistenti sulla distribuzione geografica degli infermieri negli Stati Uniti mostrano che sono più concentrati nelle aree urbane rispetto ai medici: l’85% degli infermieri lavora nelle contee metropolitane e solo il 5,5% degli infermieri pratica nelle contee rurali remote.2,8 Inoltre, secondo il CMSS, il rapporto IOM “manca di dettagli riguardo ai necessari standard clinici ed educativi che sarebbero alla base di una tale espansione, e non dà sufficiente attenzione alle ramificazioni di costo associate alle sue raccomandazioni”. Il CMSS sottolinea, nel criticare il rapporto IOM, che un NP appena laureato con solo 500 ore di esperienza clinica sarebbe autorizzato ad ammettere legalmente i pazienti in un ospedale o in un hospice, a guidare il team di cura del paziente e a ricevere lo stesso livello di rimborso di un medico.7 Altri studi hanno dimostrato che gli NP tendono a ordinare più esami di laboratorio e diagnostici rispetto ai medici, sfidando il concetto di riduzione dei costi sanitari.9,10
L’American Medical Association (AMA) riconosce che gli operatori non medici, compresi gli NP, possono fornire cure essenziali ai pazienti, ma che tali cure sono “più appropriatamente fornite come parte di un team guidato dal medico”. Inoltre, l’AMA afferma che “gli infermieri sono fondamentali per il team di assistenza sanitaria, ma non c’è alcun sostituto per l’istruzione e la formazione dei medici. Con una carenza sia di infermieri che di medici, aumentare la responsabilità degli infermieri non è la risposta alla carenza di medici. La ricerca mostra che negli stati in cui gli infermieri possono praticare indipendentemente, medici e infermieri continuano a lavorare nelle stesse aree urbane, quindi aumentare la pratica indipendente degli infermieri non ha aiutato a risolvere i problemi di carenza nelle aree rurali. Gli sforzi per portare i professionisti della salute nelle aree in cui la carenza incombe devono continuare al fine di aumentare l’accesso alle cure per tutti i pazienti. “11
In conclusione, tutti noi desideriamo un’eccellente assistenza ai pazienti ma dobbiamo ricordare che i medici sono indiscutibilmente i più istruiti e formati per guidare il sistema sanitario. Non dobbiamo confondere l’accessibilità con la qualità dell’assistenza sanitaria, permettendo agli NP di praticare senza la supervisione di un medico.