Pericoli del cibo a microonde

Non ci sono prove a sostegno delle affermazioni che ci sono pericoli del cibo a microonde per la salute quando si seguono le linee guida di sicurezza. Tuttavia, ulteriori ricerche potrebbero convalidare l’attuale opinione degli esperti secondo cui, sebbene l’esposizione ad alti livelli di microonde possa ferire i tessuti, esse non causano effetti nocivi sul cibo.

Cucinare con le microonde

L’energia delle microonde riscalda e cucina il cibo indirettamente agitando vigorosamente l’acqua e altre molecole nel cibo, facendole vibrare rapidamente e generando calore o energia termica. Ci sono miti e domande in corso sugli effetti negativi delle microonde sul cibo.

Effetti sulle molecole del cibo

Senza prove a sostegno, alcuni autori sostengono che, oltre all’effetto di riscaldamento, la cottura a microonde ha un “effetto radiazione” sul cibo. Il mito è che la cottura a microonde frammenta, “distrugge violentemente” e trasforma le molecole di cibo in sostanze tossiche e cancerogene.

Non ci sono prove di questo “effetto radiazione a microonde” sul cibo, secondo una revisione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Il cibo “non diventa ‘radioattivo'” quando viene cotto in un forno a microonde, né trattiene le microonde quando si spegne il forno.

Inoltre, anche se ci sono pericoli di additivi e conservanti nei cibi preconfezionati a microonde, non ci sono prove che la cottura a microonde trasformi queste sostanze chimiche in sostanze tossiche.

Effetti sui nutrienti del cibo

Ci sono anche domande sull’impoverimento di nutrienti alimentari sani durante la cottura a microonde. Tuttavia, una revisione di Harvard Health afferma che non ci sono prove che il cibo cotto al microonde diminuisca il suo valore nutrizionale. Infatti, rispetto alla cottura convenzionale, le microonde cuociono il cibo rapidamente in poca acqua, quindi c’è meno possibilità di distruzione o di sanguinamento di vitamine e minerali nell’acqua. Ci sono anche poche prove che le sostanze nutritive si perdano se il latte materno o il latte artificiale viene riscaldato nel microonde.

Pericoli del riscaldamento irregolare

Le microonde generano prima il calore negli strati esterni del cibo, che poi trasferisce il calore alle parti interne del cibo. I cibi spessi e quelli con meno acqua si riscaldano più lentamente, e alcuni cibi possono cuocere in modo non uniforme. Secondo la revisione dell’OMS, una cottura non uniforme può causare i seguenti problemi:

1. Cibo poco cotto: Parti del cibo possono essere poco cotte quando lo si toglie dal forno. Questo presenta il pericolo di consumare batteri non uccisi se i cibi spessi non vengono lasciati “riposare” per distribuire uniformemente il calore prima di mangiarli.
2. Punti caldi casuali: Il riscaldamento non uniforme può creare punti caldi casuali all’interno del cibo di cui non si può essere consapevoli. Questi punti possono bruciarvi se mangiate il cibo immediatamente dal forno. Questo è di particolare preoccupazione per il potenziale di bruciare la gola di un bambino se il suo latte viene riscaldato nel microonde.
3. Punti super riscaldati: I punti caldi surriscaldati possono essere presenti nei liquidi che non sembrano bollire in superficie, ma scoppiano quando si introduce un cucchiaio o un altro oggetto, causando gravi ustioni.
4. Esplosione di cibo: Alcuni cibi come hot dog e uova che cuociono in modo irregolare e non possono far uscire il vapore possono esplodere nel forno e potenzialmente causare lesioni.

Effetti sui contenitori di cibo

Le microonde non riscaldano direttamente i contenitori di cibo ma lo fanno indirettamente attraverso il trasferimento di calore dal cibo caldo. I contenitori possono surriscaldarsi e bruciarsi, quindi è importante capire quanto segue:

1. Contenitori di cibo preconfezionato: I contenitori in cui si trova il cibo preconfezionato per microonde sono regolati per la sicurezza delle microonde dagli standard della FDA. A meno che non si brucino nel microonde, non ci dovrebbe essere pericolo di infiltrazione di sostanze chimiche negli alimenti. Non riutilizzare questi contenitori per riscaldare o cucinare nel microonde.
2. Pentole di plastica: Le pentole di plastica per microonde dovrebbero avere un’etichetta “microonde sicuro”. Altri contenitori di plastica possono contenere sostanze chimiche sintetiche, come il bisfenolo A (BPA, che può essere dannoso se percolato negli alimenti durante la cottura a microonde, secondo il National Institutes of Health (NIH)). Questo è più preoccupante nei neonati e nei bambini. Non riscaldare il loro latte o cibo in contenitori di plastica.
3. Altri contenitori: Contenitori di vetro e ceramica, carta di cera o pergamena, e tovaglioli di carta bianca sono considerati sicuri per il microonde con poca preoccupazione per le sostanze chimiche tossiche che entrano nel cibo.

Esposizione alle radiazioni delle microonde

Le microonde fanno parte dello spettro elettromagnetico che ci circonda. Esistono all’estremità dello spettro a bassa energia, le onde radio, e sono molto meno potenti dei raggi X all’altra estremità. Per il vostro forno a microonde, le microonde sono generate artificialmente dalla vostra energia elettrica domestica da un’unità nel forno.

Rischio di radiazioni

Grandi livelli di radiazioni a microonde possono riscaldare i tessuti umani contenenti acqua e danneggiare le cellule. Tuttavia, non ci sono studi umani sugli effetti dell’esposizione a bassi livelli di microonde durante la cottura. Non ci sono nemmeno prove che quando si usa un forno a microonde sicuro con precauzioni di sicurezza, è probabile che si sia esposti a livelli dannosi di radiazioni di microonde.

Regolamenti di sicurezza della FDA

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha rigidi regolamenti di sicurezza sulla fabbricazione dei forni a microonde e sui livelli di microonde artificiali che generano. Secondo la FDA, il rischio di un forno a microonde intatto che perde livelli dannosi di microonde è basso se un forno è fatto secondo i loro standard rigorosi. I meccanismi di sicurezza includono interblocchi per prevenire la generazione di microonde quando il forno è aperto.

Limitare l’esposizione

Secondo la FDA, a due pollici da un forno fatto secondo i loro standard, la radiazione delle microonde è molto al di sotto di quella nota per causare danni agli esseri umani. Inoltre, più ci si allontana dal forno, minore è il potenziale di radiazioni nocive. Allo stesso modo, non ci sono radiazioni una volta che il microonde si ferma, e si apre lo sportello.

Sicurezza del cibo nel microonde

Per diminuire i potenziali pericoli del cibo nel microonde, per evitare la perdita di sostanze chimiche negli alimenti, e per diminuire il rischio di radiazioni, seguite le linee guida della FDA e del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), che includono:

• Utilizzate contenitori sicuri per il microonde. Se usi contenitori di plastica o polistirolo, assicurati che siano sicuri per la cottura a microonde di cibi o liquidi.
• Anche i coperchi di plastica e gli involucri di plastica dovrebbero essere adatti al microonde.
• Non usare contenitori bruciati o graffiati.
• Non rimettere nel microonde contenitori di cibo preconfezionato usati.
• Non usare mai contenitori di metallo, che possono riflettere le microonde e danneggiare l’interno del forno.
• Per evitare punti caldi, cuoci il cibo su un vassoio rotante e mescolalo a metà cottura.
• Assicurati che il cibo sia ben cotto lasciandolo riposare qualche minuto prima di mangiarlo.
• Per diminuire le bruciature al contenitore, assicurati di non cuocere troppo o surriscaldare gli alimenti.
• Assicurati che il tuo forno sia conforme alle norme di sicurezza della FDA.
• Le guarnizioni intorno all’apertura del forno e alla porta dovrebbero essere intatte e senza difetti.
• Non stare vicino al microonde mentre è acceso.

Convenienza

Il riscaldamento e la cottura a microonde sono veloci, facili e sicuri secondo le linee guida attuali. Non ci sono prove convincenti che distrugga le molecole di cibo o le sostanze nutritive, quindi godetevi la comodità del metodo. Assicuratevi di seguire tutte le precauzioni di sicurezza alimentare e proteggetevi da livelli non sicuri di radiazioni a microonde durante il processo di cottura.