Perdita dell’udito in un orecchio

La perdita dell’udito in un orecchio è conosciuta come perdita dell’udito unilaterale o sordità monolaterale, a seconda della gravità della perdita dell’udito.

Il grado di perdita dell’udito può variare ampiamente, ma una perdita permanente dell’udito unilaterale esiste quando una persona ha una perdita dell’udito lieve, moderata o grave sulle frequenze in un orecchio, e capacità uditiva normale sulle frequenze nell’altro orecchio. Si parla generalmente di “sordità monolaterale” (SSD) quando il grado di perdita uditiva è profondo o quasi. Per saperne di più sui gradi di perdita dell’udito.

Le persone possono nascere con una perdita uditiva unilaterale, o svilupparla più tardi da bambini o adulti. Quando la perdita dell’udito in un orecchio avviene improvvisamente, richiede un trattamento tempestivo.

Come la perdita dell’udito in un orecchio influisce sull’udito

Siamo stati progettati per avere due orecchie per una ragione: il cervello usa entrambe le orecchie per individuare la posizione di un suono e per migliorare la qualità e la portata dell’udito. Questo è noto come udito binaurale.

Perdere l’udito in un orecchio presenta sfide uniche. A seconda della gravità della perdita uditiva:

• Non è sempre possibile individuare con precisione la provenienza di un suono: il cervello sa da dove proviene un suono in base all’orecchio che lo riceve per primo, noto come localizzazione del suono o udito direzionale. Quando una persona può sentire bene solo da un orecchio, può avere difficoltà a capire da dove proviene il suono.
• Si può avere difficoltà a sentire in ambienti rumorosi: Il tuo cervello si occupa dell’ascolto selettivo, cioè di filtrare i rumori che non sono utili. Questo è più difficile da fare senza l’aiuto di un secondo orecchio. In un ambiente rumoroso, una persona con SSD può fare fatica a concentrarsi sulla voce di una sola persona.
• Si può avere più difficoltà a dire quanto è forte un suono: Il cervello “sente” un suono più forte quando è percepito attraverso entrambe le orecchie che se lo stesso suono allo stesso decibel fosse percepito solo attraverso un orecchio. Questo perché il cervello riceve segnali dai nervi situati in entrambe le orecchie e usa queste informazioni per elaborare i suoni.
• Si può lottare per il multi-task: A causa di tutto ciò, la sordità monolaterale aumenta il carico cognitivo sul cervello. Più rumore c’è, più tempo impiega il tuo cervello a concentrarsi sui compiti da svolgere. Se stai anche cercando di ascoltare qualcuno che parla, potresti perdere una quantità significativa di ciò che viene detto.

L’effetto “ombra della testa” della sordità monolaterale

Se hai una sordità monolaterale, probabilmente sperimenterai qualcosa conosciuto come effetto “ombra della testa”. A causa del modo in cui viaggiano le onde sonore, i suoni ad alta frequenza non “piegano” verso il lato dell’orecchio funzionale, il che significa che una persona non li sente mai.

“La testa agisce essenzialmente come uno scudo, bloccando i suoni dall’orecchio più povero per raggiungere l’orecchio migliore,” ha spiegato Cleveland Clinic audiologist Sarah Sydlowski, in una discussione online con i pazienti.

Il risultato finale è che il discorso può suonare ovattato, perché una persona non può sentire suoni ad alta frequenza come “s” o “f.”

Cause di perdita dell’udito in un orecchio

Ci sono una serie di potenziali cause di perdita dell’udito in un solo orecchio, incluse ma non limitate a:

• malattia di Meniere
• neuroma acustico
• infezione virale o batterica
• danno fisico all’orecchio
• trauma cranico
• disordini del sistema circolatorio
• disordini genetici o ereditari

A volte una causa non può essere identificata, o è dovuta a una combinazione di fattori.

Perdita improvvisa dell’udito in un orecchio

La perdita dell’udito in un orecchio può svilupparsi rapidamente: dovresti sempre agire rapidamente se tu o una persona cara sperimentate una perdita improvvisa dell’udito di qualsiasi gravità. Man mano che si sviluppa, potresti anche notare di avere un “doppio udito”, noto come diplacusis.

Dovresti sempre cercare assistenza medica al più presto se subisci una perdita improvvisa dell’udito.

Più velocemente cerchi il trattamento, migliori sono le tue possibilità di recupero completo. Quando l’udito non può essere riparato con il trattamento medico, il risultato è spesso la sordità unilaterale, che si verifica circa il 15% delle volte.

Opzioni di trattamento per la sordità monolaterale

Per le persone con perdita dell’udito da lieve a moderata, un apparecchio acustico può essere tutto ciò che è necessario per amplificare i suoni che non si sentono.

La sordità monolaterale da grave a profonda è spesso permanente, ma a volte trattabile con dispositivi indossati sul tuo orecchio funzionante. Il tuo audiologo eseguirà un test dell’udito e ti farà delle domande per cercare di identificare la causa della tua perdita uditiva. Da lì, lui o lei potrebbe raccomandare un CROS, BiCROS, o un sistema acustico ancorato all’osso:

Sistema di instradamento controlaterale del suono (CROS)

Un sistema di apparecchi acustici CROS è progettato per le persone con perdita uditiva quasi totale in un orecchio, ma un udito normale nell’altro. Un CROS rileva i suoni che si verificano sull’orecchio sordo, e li indirizza all’orecchio buono. Ciò richiede di indossare un dispositivo su ciascun orecchio: Sull’orecchio non funzionale, la persona indossa un dispositivo trasmettitore, e nell’orecchio funzionale, la persona indossa un ricevitore che elabora il suono e lo trasmette tramite un microfono. Questo suono non è amplificato oltre il normale perché la persona ha un udito relativamente normale.

Gli apparecchi acustici BiCROS funzionano allo stesso modo, ma sono progettati per persone il cui orecchio funzionale ha una perdita uditiva da moderata a grave. Questo significa che l’orecchio funzionale non solo riceve il suono dal trasmettitore sull’altro orecchio, ma riceve anche il suono amplificato tramite un tipico apparecchio acustico. Diversi produttori producono apparecchi acustici CROS e BiCROS.

Più: Cosa sono gli apparecchi acustici CROS e BiCROS?

È importante che i pazienti si rendano conto che questi dispositivi reindirizzano il suono, ma non “ripristinano” l’udito all’orecchio sordo, secondo Erika Woodson, MD, direttore medico del programma di impianti acustici della Cleveland Clinic, in una discussione online con i pazienti sui dispositivi. “Non sentirete in stereo. I benefici di queste strategie uditive sono di migliorare la consapevolezza del suono da 360 gradi, ma non sarete in grado di localizzare il suono.”

Sistemi acustici ancorati all’osso

Alcune persone non trovano utili gli apparecchi acustici CROS. Un’alternativa è un apparecchio acustico ancorato all’osso, che richiede un impianto chirurgico. Questi dispositivi, noti anche come impianti uditivi ancorati all’osso, inviano le vibrazioni sonore direttamente all’orecchio interno attraverso l’osso del cranio, un processo noto come conduzione ossea. Questo può essere utile perché i problemi dell’orecchio medio e del canale uditivo possono impedire alle onde sonore e ai segnali di raggiungere l’orecchio interno. In questi casi, gli apparecchi acustici standard sono inefficaci.

Gli impianti cocleari funzionano stimolando direttamente il nervo uditivo. Non sono normalmente utilizzati per la sordità monolaterale, anche se la FDA nel luglio 2019 ha approvato un dispositivo di impianto cocleare di Med-El specificamente per la sordità monolaterale.