Perché allora il presidente Trump, forse il più fortunato dei figli nella vita politica americana (che ha ottenuto un rinvio dal servizio in Vietnam a causa di presunti speroni ossei), continua a suonarla ai comizi negli ultimi giorni della campagna presidenziale?
“È nel suo elicottero, in bilico su una grande folla. È come una scena di tutti i film sulla guerra del Vietnam, e forse lui vede quella scena nella sua testa, anche se è completamente fuori di testa”, ha detto Fogerty, 75 anni, al Times il venerdì pomeriggio prima del giorno delle elezioni.
È una teoria giusta: Trump ha suonato “Fortunate Son” quando esce dal suo aereo per salire sul palco nei comizi. Forse per lui evoca un mashup di scene da “Forrest Gump” e “Apocalypse Now”, film che hanno usato lo stile musicale dei Creedence come stenografia per l’epoca.
Fogerty ha inviato lettere di diffida alla campagna di Trump e si è persino iscritto a TikTok al solo scopo di arrostire il presidente per averla suonata.
“Il fatto che anche il signor Trump alimenti le fiamme dell’odio, del razzismo e della paura mentre riscrive la storia antica, è una ragione in più per essere preoccupati dal suo uso della mia canzone”, ha detto nella lettera. Ma Fogerty ancora non riesce a crederci quando lo vede.
“Sono sorpreso che non ci sia un ragazzo accanto a lui in uniforme seduto come Robert Duvall che dice: ‘Amo l’odore del napalm al mattino'”, ha scherzato Fogerty, citando il verso più famoso di “Apocalypse”. “La canzone sta decantando il tipo di persona che è. E’ assolutamente la persona su cui ho scritto la canzone.”
Mentre le elezioni più tese e consequenziali della storia recente si avviano alla conclusione (in un modo o nell’altro), una delle canzoni più amate di Fogerty è di nuovo un flashpoint dell’ipocrisia politica – solo non proprio nel modo in cui intendeva decenni fa. Ma un nuovo album con la sua band di famiglia ad hoc sta tenendo alto il morale durante la pandemia di COVID-19, mentre aspetta i risultati di martedì con un misto di speranza, nervosismo e la sensazione che il presente faccia ancora una volta rima con la storia.
“Avrei potuto scrivere quella canzone proprio ora”, ha detto Fogerty di “Fortunate Son”. “Ma quando il signor Trump fa questo più e più volte, sta lì e ti dice una bugia sfacciata su quello che ha detto ieri, spera che dimentichiamo il suo intento originale. Sta usando quello che ho – il mio disco, la mia canzone, la mia voce – e non voglio che la gente pensi che io approvi quella terribile supremazia bianca che è così priva di tono per i nostri ideali americani.”
Come altri musicisti quest’anno, i frequenti concerti dal vivo di Fogerty sono stati messi da parte a causa del COVID-19. Ma una serie su YouTube che ha iniziato con i suoi figli più giovani – Shane, 28 anni; Tyler, 27 anni; Kelsy, 18 anni – per volere di sua moglie/manager, Julie, ha dimostrato di essere un’esperienza di legame durante la pandemia, tanto che hanno inciso un intero album, “Fogerty’s Factory”, rivisitando insieme i Creedence e gli assoli di Fogerty.
Shane e Tyler li hanno suonati prima come membri della sua band in tour, ma queste jam session casalinghe sono state un punto luminoso in un momento difficile per un artista con cinque decenni sulla strada.
“Subito dopo l’isolamento, quando il paese era ancora sotto shock, Julie venne da me e mi disse: ‘Dovresti fare un video di “Have You Ever Seen The Rain” e pubblicarlo’. Ero perplesso: Perché il mondo avrebbe bisogno di un altro video di me che canto quella canzone? “Ma ora lo vedo.”
Forse nessun cantautore vivente ha più miglia sotto la cintura suonando canzoni così specificamente rivolte ai politici che alimentano la divisione per mantenere il potere. Una combinazione di COVID-19, cambiamenti climatici e movimenti per la giustizia razziale hanno galvanizzato una nuova cultura di protesta che, per Fogerty, riecheggia e supera l’attivismo della fine degli anni ’60 e degli anni ’70 che ha contribuito a cementare la sua band nella storia. “C’era una guerra che i giovani odiavano. Scuotevo la testa e chiedevo: “Dove sono gli autori di canzoni, perché nessuno scrive su questo? Ora è di nuovo un periodo molto teso. Abbiamo bisogno della musica di artisti che ci ricordino che non tutto va bene, perché la comunità nera qui lo sa certamente da 400 anni, e bisogna essere culturalmente ed eticamente ciechi per non esserne consapevoli.”
Fogerty ricorda distintamente la sua prima volta al voto – nella corsa del governatore della California del 1966, in cui il futuro presidente Ronald Reagan sconfisse il democratico in carica, Pat Brown, con una valanga di voti. Già allora vide i contrasti tra l’estetica allegra e mattiniera della cultura conservatrice che Reagan rappresentava e il malcontento che sentiva a casa, e che si rifletteva presto nella musica dei Creedence.
Questa stagione elettorale ha già votato, e non per il tizio che suona le sue canzoni contro la sua volontà. “Ho fatto in modo che la cassetta di raccolta fosse del tipo giusto”, ha detto. “
Ha ancora grandi speranze che se abbastanza americani fanno lo stesso, Trump potrebbe non avere più molti comizi per suonare “Fortunate Son.”
“È una cosa notevole sugli esseri umani – anche se sei stanco, triste e sopraffatto da quanto ti senti orribile, in qualche modo riesci a dormire e ci pensi; provi altre angolazioni,” ha detto. “Devi credere che riuscirai a superarlo”.