Perché mia figlia di 6 anni piange così tanto?

La reazione emotiva di mia figlia di sei anni a quasi ogni situazione sembra sproporzionata. Per esempio, le lacrime sono la sua reazione al fatto che il suo zaino le cada dalla spalla, che non sia in grado di allacciarsi i bottoni, che non colpisca la palla come vorrebbe a golf (frequenta un’accademia di golf per bambini) o qualsiasi altro numero di questioni banali.

Le diciamo sempre che bisogna fare pratica e lavorare sodo per migliorare in quasi tutto. La lodo sempre per l’impegno che ci mette, non solo quando raggiunge il risultato desiderato, ma mi fa ribollire il sangue quando iniziano le lacrime per tutto! È così esasperante!

Ho provato tutto quello che posso pensare (dall’abbassarsi al suo livello e cercare di capire da dove viene, al mandarla via finché non si calma) ma senza risultato, così finisco per arrabbiarmi io stesso. È imbarazzante quando è fuori in pubblico, non voglio che sia ‘quella’ bambina che piange sempre! Qualsiasi consiglio è benvenuto!

Dr Justin risponde

Le emozioni dei nostri figli possono essere terribilmente impegnative – per non parlare degli inconvenienti. I genitori sembrano costantemente turbati da emozioni impegnative, grandi emozioni, o emozioni che potrebbero essere socialmente indesiderabili – come avere una faccia triste.

E’ giusto essere turbati

Nelle mie presentazioni e workshop per genitori chiedo spesso ai genitori quali emozioni sono OK e quali non lo sono. Invariabilmente, i genitori forniscono la risposta illuminata che tutte le emozioni sono OK. Allora chiedo: “Quando il vostro bambino è turbato, arrabbiato o piange, gli rispondete come se fosse giusto essere arrabbiati o sconvolti o piangere? O rispondi in modo diverso?”

La maggior parte dei genitori riconosce di trovare le emozioni dei loro figli come una sfida (nel migliore dei casi) e assolutamente aggravante e punibile (nel peggiore). L’imbarazzo che provate è normale. Anche la vostra frustrazione è tipica. Non volere che vostra figlia sia ‘quella bambina che piange sempre’ è anche comprensibile. Ma ci sono alcune cose importanti da capire per aiutare vostra figlia.

Regolazione delle emozioni

I bambini imparano a regolare (o controllare) le loro emozioni lentamente quando diventano più grandi. Intorno all’età di un anno, i bambini iniziano a cercare di calmarsi dondolando, masticando o semplicemente allontanandosi dalle cose che li turbano, ma fanno fatica quando le emozioni diventano più grandi.

Durante gli anni prescolari, la regolazione emotiva dei bambini diventa più sofisticata man mano che il loro cervello si sviluppa e matura. Questa capacità di regolare le emozioni dipende ancora molto dalla guida e dal supporto dei genitori, e quando le emozioni diventano “grandi”, essi lottano ancora e sperimentano sfoghi significativi.

Tra i sette e i nove anni, la regolazione delle emozioni si sviluppa in modo sostanziale, poiché i bambini cominciano a regolare le emozioni secondo le “regole del display”. Questo significa semplicemente che i bambini a questa età sviluppano una comprensione di quando certe emozioni sono accettabili per la visualizzazione in contesti specifici.

Per esempio, un bambino (o una bambina) di sei anni avrà spesso ancora un grande pianto in pubblico perché non sa ancora come regolare le sue emozioni E non sta pensando alle “regole di visualizzazione”. Mentre vedere un bambino di sei anni piangere in pubblico non è insolito, è raro vedere una risposta così sconvolta in un bambino di nove anni perché il bambino più grande capisce le “regole di visualizzazione” e ha anche sviluppato una maggiore capacità di regolazione delle emozioni.

In breve, i bambini dell’età di sua figlia sono ancora molto in fase di apprendimento quando si tratta di regolazione delle emozioni. Quelle emozioni dentro di lei sono così grandi che sono difficili da controllare (e lei non sta ancora pensando a come la gente si aspetta che lei mostri quelle emozioni).

I genitori non capiscono

Oltre alla questione del lungo tempo necessario ai bambini per sviluppare la capacità di regolare le loro emozioni, una recente ricerca suggerisce che i genitori tendono verso un ‘bias egocentrico’ quando si tratta di emozioni. Ciò significa che ci basiamo sulle nostre emozioni quando valutiamo le emozioni che provano i nostri figli.

I nostri figli devono irritarsi con noi. Sembra che come genitori, abbiamo la tendenza a pensare che siccome noi stiamo bene, anche i nostri figli dovrebbero stare bene. Se noi siamo ansiosi, immaginiamo che loro debbano essere ansiosi. Se loro sono tristi ma noi ci sentiamo tranquilli, ci sforziamo di capire perché il loro mondo emotivo non è coerente con il nostro. Allora diciamo cose come: “Avrai ragione” o “Su con la vita” – pensando che il nostro ottimismo li aiuterà, quando in realtà, ci fa solo apparire distaccati e li fa sentire come se fossero difettosi per provare qualcosa di diverso da quello che proviamo noi.

Pensando alle vostre sfide, sembra che vostra figlia si stia comportando in modo appropriato per la sua età, ma questo è sia scomodo che un po’ imbarazzante. Ma non è abbastanza grande per regolare efficacemente, ed è possibile che come genitore lei stia facendo lo stesso errore che fa la maggior parte di noi, non vedendo realmente il mondo attraverso i suoi occhi.

Di cosa ha bisogno sua figlia

Quando sua figlia è turbata, ha bisogno della sua compassione e comprensione. Vi incoraggio a lavorare attraverso i seguenti passi:

1. Voltatevi verso di lei e vedete l’emozione come una possibilità di connettervi veramente con lei.
2. Capite da dove viene l’emozione, e cosa sta guidando questo “bisogno” di sentire ciò che lei sente.
3. Date un nome alle sue emozioni, e offrite sostegno e conforto mentre la lasciate sedere con l’emozione.
4. Quando si calma (e quando non c’è pubblico), parlate tranquillamente di ciò che lei pensa sia la soluzione migliore.

Ironicamente, più sicura si sente vostra figlia quando le emozioni aumentano, meglio sarà capace di regolarle da sola. Più si sente emotivamente “controllata”, più sarà difficile per lei controllare le sue emozioni.

Mentre lei indica di “scendere al suo livello”, lei ha bisogno di più di questo alla sua giovane età. Concentratevi sull’essere in sintonia con il suo mondo emotivo, vedendo il mondo attraverso i suoi occhi, e pazientemente sostenendola e allenandola con le sue emozioni. Facendo questo, lei si sentirà confortata, le sue emozioni si placheranno più velocemente, e tu scoprirai che invece di avere il sangue che ti ribolle, proverai amore e compassione, e la aiuterai con più successo.