Perché le persone diventano dipendenti dalle droghe?

Come le droghe influenzano il cervello

Quando le persone iniziano a usare droghe, il modo in cui il cervello funziona inizia a cambiare.

Le droghe hanno un effetto sul modo in cui il cervello comunica, e possono influenzare il modo in cui le cellule nervose inviano, ricevono e interpretano le informazioni.

Drugabuse.gov afferma che ci sono due modi in cui questa interruzione del cervello può avvenire:

1. imitando i messaggeri chimici naturali del cervello e
2. stimolando eccessivamente il “circuito di ricompensa” del cervello.

“Ingannare” il cervello

La risposta del cervello è diversa a seconda del tipo di droga usata. Per esempio, alcune droghe hanno una composizione simile a quella dei neurotrasmettitori nel cervello. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche nel cervello che permettono al corpo di comunicare. Quando droghe come la marijuana vengono introdotte nel cervello, la loro somiglianza nella composizione può ingannare il cervello e provocare l’invio di messaggi anormali.

Invece, quando altre droghe, come la cocaina o le metanfetamine, vengono introdotte nel corpo, i nervi del cervello possono reagire in modo eccessivo e rilasciare quantità di neurotrasmettitori superiori al normale. Questi tipi di droghe possono anche interferire con il modo in cui il cervello ricicla tipicamente le sostanze chimiche, provocando un sovraccarico di dopamina, che è responsabile delle emozioni, dei movimenti e del piacere/dolore.

Perché la dopamina produce uno sballo, questa è generalmente una sensazione piacevole. Il corpo comincia ad associare questa sensazione alla droga, il che significa che una persona continua ad usarla per raggiungere lo stesso sballo.

Come fa il corpo con molte sostanze, alla fine comincia ad adattarsi agli effetti della droga, fino a quando è necessaria una dose maggiore di droga per raggiungere lo stesso sballo di prima. Questo è il motivo per cui l’uso di un tossicodipendente probabilmente si intensifica nel tempo – perché il corpo si sta abituando alla sostanza e ne serve di più per evocare lo stesso sballo. Questo inizia un circolo vizioso perché il tossicodipendente continuerà a usare e continuerà ad aumentare la quantità di droga usata man mano che la sua tolleranza aumenta.

In breve, il cervello non può dire la differenza tra la provenienza del piacere e reagisce allo stesso modo (rilasciando dopamina) sia che si tratti di una droga, di una ricompensa monetaria, di un incontro sessuale, di fare esercizio fisico o di mangiare qualcosa che ha un buon sapore.

La dopamina viene rilasciata in un punto del cervello chiamato nucleo accumbens, che è un gruppo di nervi sotto la corteccia cerebrale. La probabilità che una droga o un’attività si trasformi in dipendenza dipende dalla velocità con cui crea un rilascio di dopamina, dall’intensità del rilascio e dalla prevedibilità del rilascio.

Chi può diventare dipendente dalle droghe?

La risposta breve è che chiunque può diventare dipendente. Tuttavia, ci sono alcuni fattori che possono rendere alcuni individui più suscettibili di altri. Drugabuse.gov afferma che tre di questi fattori sono la biologia, l’ambiente e lo sviluppo.

Biologia e ambiente vanno di pari passo, in un certo senso.

Secondo uno studio in PubMed Central, “Sia le variabili genetiche che quelle ambientali contribuiscono all’inizio dell’uso di agenti di dipendenza e alla transizione dall’uso alla dipendenza. Le dipendenze sono da moderatamente ad altamente ereditabili. Gli studi sulla famiglia, l’adozione e i gemelli rivelano che il rischio di un individuo tende ad essere proporzionale al grado di relazione genetica con un parente tossicodipendente… Le ereditarietà da moderate ad alte dei disturbi di dipendenza sono paradossali, perché le dipendenze dipendono inizialmente dalla disponibilità dell’agente di dipendenza e dalla scelta dell’individuo di utilizzarlo. “

In altre parole, la dipendenza può essere genetica ma è anche influenzata dall’ambiente in cui si cresce. Se le droghe e l’alcool non sono facilmente disponibili e non sono considerati la norma quando qualcuno sta crescendo, è meno probabile che inizi a usare le sostanze.

Tuttavia, se l’abuso di sostanze è comune nella casa in cui si è cresciuti, si può essere più inclini a considerarlo normale e a prenderne parte, portando alla dipendenza.

Ecco dove entra in gioco anche lo sviluppo.

Mentre la dipendenza può essere stimolata a qualsiasi età, prima qualcuno inizia a usare una sostanza che crea dipendenza, più è probabile che sviluppi una dipendenza.

Questo può essere particolarmente pericoloso per gli adolescenti che sperimentano l’uso di droghe, poiché il loro cervello si sta ancora sviluppando quando si tratta di prendere decisioni e autocontrollo.

Quando chiedere aiuto

Non è mai troppo presto o troppo tardi per chiedere aiuto per una dipendenza. Se sospetti che tu o qualcuno che conosci possa avere un problema di abuso di sostanze, cerca aiuto oggi stesso.