Buon Memorial Day! Se hai finito la scuola e molti degli adulti intorno a te non lavorano, c’è una buona probabilità che tu stia celebrando una festa che molti considerano l’inizio non ufficiale dell’estate.
Ma cos’è esattamente il Memorial Day? Perché la gente festeggia il Memorial Day? Cosa ricordano esattamente?
A differenza del Natale e del Capodanno, e anche del Veterans Day, che sono celebrati da molte persone in tutto il mondo, il Memorial Day è una festa americana. Osservato l’ultimo lunedì di maggio di ogni anno, il Memorial Day onora tutti gli uomini e le donne che sono morti mentre servivano nell’esercito degli Stati Uniti.
La festa non è sempre stata chiamata Memorial Day. Quando ha avuto il suo inizio subito dopo la guerra civile, era originariamente noto come Decoration Day. Il Decoration Day iniziò come un modo per commemorare il numero schiacciante di soldati coraggiosi che avevano perso la vita nella Guerra Civile.
La Guerra Civile devastò gli Stati Uniti, e poco dopo la sua fine, le comunità di tutto il paese iniziarono a tenere commemorazioni in primavera per onorare i molti soldati morti durante il conflitto. La gente si riuniva per pregare e mettere fiori e bandiere sulle loro tombe.
Anche se questi tributi probabilmente iniziarono contemporaneamente in molte comunità diverse, il governo degli Stati Uniti dichiarò Waterloo, New York, come luogo di nascita ufficiale del Memorial Day nel 1966. Waterloo aveva tenuto per la prima volta una celebrazione commemorativa per i soldati caduti il 5 maggio 1866.
La spinta per un giorno nazionale di commemorazione venne dal generale John A. Logan, che era il leader di un gruppo di veterani della guerra civile del Nord. Il primo Decoration Day ebbe luogo il 30 maggio 1868, quando più di 5.000 persone decorarono le tombe di oltre 20.000 soldati sepolti al Cimitero Nazionale di Arlington.
Con il passare degli anni e l’insorgere di altre guerre, la festa divenne nota come Memorial Day. Si è anche evoluta oltre le sue radici della guerra civile in un ricordo di tutti gli uomini e le donne che sono morti mentre servivano nell’esercito.
La festa ha continuato ad essere celebrata il 30 maggio per molti anni. Poi, nel 1968, il Congresso approvò l’Uniform Monday Holiday Act, che definì il Memorial Day come una festa federale annuale da osservare l’ultimo lunedì di maggio di ogni anno. La legge entrò in vigore nel 1971, e da allora il Memorial Day è l’ultimo lunedì di maggio.
Le celebrazioni del Memorial Day prendono molte forme in tutto il paese. Molte città organizzano parate per onorare i veterani che hanno perso la vita al servizio del loro paese. Queste parate spesso vedono la partecipazione del personale militare attuale, così come dei membri delle organizzazioni dei veterani. Grandi parate del Memorial Day si svolgono a Washington, D.C., New York e Chicago.
Molti americani trovano anche il tempo nel Memorial Day per visitare cimiteri e memoriali. Decorare le tombe dei soldati caduti con fiori e bandiere americane rimane una tradizione popolare del Memorial Day. Dal momento che la festa è diventata anche associata all’inizio non ufficiale dell’estate e molte persone hanno un weekend di tre giorni a causa del Memorial Day, molte persone hanno anche riunioni di famiglia, picnic e barbecue.
Sono molti gli americani che si dedicano al Memorial Day.