In questa pagina, spieghiamo le diverse cause che possono farti sentire senza fiato.
L’affanno è un sintomo. Ci sono molte possibili cause sottostanti. Ma le cause principali sono:
- Condizioni polmonari
- Condizioni cardiache
- Ansia
- Essere poco in forma o avere un peso non sano
Ci sono anche altre ragioni.
Se ti manca il respiro regolarmente, potrebbe esserti stata diagnosticata una di queste cause. Spesso ce n’è più di una. E altre possono svilupparsi nel tempo. Se noti dei cambiamenti nella tua respirazione, dillo al tuo medico. Le condizioni che causano la dispnea a lungo termine possono spesso essere trattate in una certa misura, ma alcune non possono essere completamente invertite. E’ importante imparare a gestire la dispnea a lungo termine, in modo da poter vivere al meglio con essa.
Condizioni polmonari
Le condizioni polmonari causano dispnea per molte ragioni. Alcune condizioni causano l’infiammazione e il restringimento delle vie respiratorie, o le riempiono di catarro, quindi è più difficile per l’aria entrare e uscire dai polmoni. Altri rendono i polmoni rigidi e meno elastici, quindi è più difficile per loro espandersi e riempirsi d’aria.
Le condizioni polmonari che causano dispnea a lungo termine (cronica) includono:
- malattia polmonare cronica ostruttiva (COPD)
- malattia polmonare interstiziale (ILD), compresa la fibrosi polmonare e la sarcoidosi
- bronchiectasia
- malattie polmonari industriali o professionali come l’asbestosi, che è causata dall’esposizione all’amianto
- cancro ai polmoni.
Alcune condizioni polmonari possono anche causare dispnea a breve termine (acuta). Queste includono:
- un riacutizzarsi dell’asma o della BPCO
- un’embolia polmonare o un coagulo di sangue nel polmone
- un’infezione polmonare come la polmonite o la tubercolosi
- un pneumotorace o un polmone collassato
- un accumuloun accumulo di liquido nei tuoi polmoni o nel rivestimento dei tuoi polmoni – questo potrebbe essere perché il tuo cuore non riesce a pompare in modo efficiente o potrebbe essere a causa di una malattia del fegato, cancro o un’infezione.
Condizioni cardiache
Alcune persone possono soffrire di dispnea a lungo termine a causa di insufficienza cardiaca. Questo può essere dovuto a problemi con il ritmo, le valvole o i muscoli cardiaci del cuore. L’insufficienza cardiaca può causare la mancanza di respiro. Questo perché il cuore non può aumentare la sua forza di pompaggio in risposta all’esercizio, o perché i polmoni diventano congestionati e pieni di liquido. Spesso questo è peggio quando si sta sdraiati, quindi la mancanza di respiro dovuta all’insufficienza cardiaca può essere peggiore di notte o quando si dorme.
Le condizioni del cuore che causano affanno acuto includono:
- un attacco di cuore
- un ritmo cardiaco anormale – potresti sentire che il tuo cuore perde i battiti o potresti avere delle palpitazioni.
Scopri di più sul sito della British Heart Foundation.
Ansia
Alcune persone sentono il respiro corto quando sono ansiose o spaventate. Questa è una normale risposta del tuo corpo a ciò che pensi sia una situazione stressante – il tuo corpo si sta preparando all’azione. Quando si diventa più ansiosi, si può iniziare a respirare più velocemente e tendere i muscoli respiratori.
La tua salute fisica può anche avere un impatto sulla tua salute mentale, soprattutto se si vive con una condizione polmonare. Potresti diventare ansioso se non ti senti in controllo della tua condizione. E se hai una condizione polmonare, potresti avere dei sintomi che ti fanno sentire ansioso. A volte i sintomi – come l’affanno, la stretta al petto o la stanchezza molto facile – sono simili ai sentimenti di ansia.
Attacchi di panico
Quando la normale risposta del tuo corpo è esagerata, si ha un rapido accumulo di risposte fisiche. Questo è un attacco di panico. Il tuo respiro accelera e il tuo corpo rilascia anche degli ormoni, così il tuo cuore batte più velocemente e i tuoi muscoli si tendono.
Durante un attacco di panico, potresti sentire che non riesci a respirare e:
- avere il cuore che batte forte
- sentirsi svenire
- sudare
- sentirsi male
avere gli arti tremanti
senti di non essere connesso al tuo corpo
Gli attacchi di panico possono essere molto spaventosi se senti di non poter respirare.
Se inizi a respirare troppo velocemente in risposta a un attacco di panico, potresti inspirare più ossigeno di quanto il tuo corpo abbia bisogno. Questo si chiama iperventilazione o respirazione eccessiva. Quando lo fai, il delicato equilibrio dei gas nei tuoi polmoni è sconvolto. Una quantità di anidride carbonica rimane normalmente nel sangue. Se inspiri troppa aria troppo spesso, l’anidride carbonica viene spinta fuori attraverso i polmoni e questo influenza i messaggi che il cervello riceve per dirti di respirare.
Essere poco in forma o avere un peso non sano
Quando non siamo in forma, i nostri muscoli diventano più deboli. Questo include i muscoli che usiamo per respirare. I muscoli più deboli hanno bisogno di più ossigeno per funzionare, quindi più sono deboli i nostri muscoli, più ci sentiamo senza fiato. È molto importante mantenersi attivi in modo da poter gestire meglio la mancanza di fiato.
Anche essere di peso non sano può contribuire a farci sentire senza fiato.
- Se sei sottopeso, i tuoi muscoli respiratori saranno più deboli.
- Se sei sovrappeso, ci vuole più sforzo per respirare e muoversi. Avere più peso intorno al petto e allo stomaco limita quanto i tuoi polmoni possono muoversi. Se hai un indice di massa corporea di 25 o più, hai più probabilità di rimanere senza fiato rispetto alle persone con un peso sano.
Le persone che sono in grave sovrappeso possono sviluppare la sindrome da ipoventilazione da obesità. Questo è quando una cattiva respirazione porta a livelli di ossigeno più bassi e livelli di anidride carbonica più alti nel sangue.
Mantenere un peso sano può aiutarti a gestire meglio la tua dispnea e ad essere più attivo. Leggi di più su come mangiare bene per avere polmoni più sani.
Altri motivi
Altre cause di dispnea a lungo termine includono:
- fumo
- condizioni che influenzano il funzionamento dei tuoi muscoli, come la distrofia muscolare, la miastenia gravis o la malattia dei motoneuroni
- condizioni posturali che alterano la forma della tua spina dorsale, e influenzano il modo in cui le tue costole e i tuoi polmoni si espandono – per esempio scoliosi e cifosi
- anemia, quando una mancanza di ferro nel corpo porta a meno globuli rossi
- malattia dei reni
- malattia della tiroide.
Prossimo: Diagnosticare la causa della dispnea
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