Abbiamo finito di piantare tutto il nostro riso proprio quando ha smesso di piovere nella nostra zona. Ci sono stati alcuni rovesci sparsi ma niente di cui parlare nella nostra fattoria. Il terreno è troppo asciutto per piantare i semi di soia, quindi stiamo facendo quello che dobbiamo fare, cioè posare il tubo di polietilene per irrigare il nostro mais e far scorrere l’acqua sui campi di riso. Parlerò di più sull’irrigazione del mais in un post successivo, ma oggi voglio rispondere alla domanda più comune che riceviamo dalla gente: perché avete degli argini nelle risaie?
È tutta questione di acqua! Il riso cresce in un ambiente inondato e per essere il più efficiente abbiamo bisogno degli argini per tenere l’acqua ad una profondità costante in tutto il campo. Poiché la Terra non è piatta, dobbiamo costruire (o tirare) un argine lungo i contorni dell’elevazione del campo.
Puoi guardare una mappa topografica dello Stato dell’Arkansas qui. Anche se la parte orientale dello stato sembra piatta rispetto alla parte occidentale, abbiamo ancora abbastanza pendenza da aver bisogno di argini per raggiungere l’inondazione poco profonda richiesta per la produzione di riso. Fortunatamente abbiamo un pannello di terreno duro solo pochi centimetri più in basso che fornisce una sorta di barriera per il terreno per trattenere l’acqua. E in aggiunta a questo, i campi più efficienti hanno un terreno argilloso pesante che trattiene anche l’acqua molto bene. Questo può essere un bene e un male per noi, perché questi terreni trattengono più a lungo l’acqua piovana primaverile e rendono difficile la semina e il raccolto in autunno. Ma sono i migliori per la coltivazione del riso! Vai a capire! Comunque, questo è il motivo per cui tradizionalmente coltiviamo il riso nella mia zona dello stato.
Ok, quindi torniamo agli argini – perché sono storti e perché alcuni sono dritti? Ricordate che l’argine segue il contorno ad una certa altezza. Quindi, quando l’argine è storto, quell’altezza sta serpeggiando intorno al campo, mentre quando è dritto, il proprietario del terreno ha livellato con precisione il campo. Questo significa che hanno spostato il terreno in modo che l’elevazione cada ad un tasso costante in tutto il campo. Per esempio, la mappa topografica avrebbe tutte le linee parallele in un campo livellato di precisione ed è quello che seguono gli argini! Più vicini sono gli argini, più ripida è la caduta e più distanti sono, più il campo è piatto.
Si costruiscono gli argini dopo aver piantato il campo o prima? La risposta per noi qui nel NE Arkansas è dopo. In altre regioni di coltivazione lasciano gli argini in modo permanente. Noi ruotiamo le nostre colture tra il riso e la soia, principalmente, quindi li abbattiamo dopo il raccolto per poter piantare la soia l’anno successivo. Per trovare la posizione degli argini è necessario conoscere l’elevazione. Ci sono diversi metodi per farlo ma io
spiegherò il metodo che usiamo nella nostra azienda. Il trattore che sta piantando mappa l’elevazione del campo mentre pianta. È un buon momento per fare la mappa, perché quel trattore copre tutto il campo e può fare una buona mappa. Distanziamo i nostri argini ad una certa altezza e quando si inserisce la caduta di quota desiderata nel nostro programma software, questo “disegna” gli argini. Questo programma viene poi usato per guidare il trattore nelle posizioni corrette per costruire gli argini veri e propri. La tecnologia ci ha reso molto più efficienti in questo processo. Meno passaggi con l’attrezzatura sul campo che equivale a meno persone necessarie per il lavoro e nessun problema nel trovare le quote.
Ci sono anche molti attrezzi che possono essere usati per costruire, imballare e seminare gli argini. Sì, seminare! Anche se abbiamo piantato il campo, vogliamo essere sicuri che anche gli argini facciano riso! Aggiungendo più semi di riso man mano che l’attrezzatura per la costruzione degli argini passa sopra gli argini, possiamo assicurare la produzione di riso sugli argini. Ogni acro conta! Ecco un paio di attrezzi che usiamo nei nostri terreni argillosi per costruire i migliori argini.
In cima all’impacchettatrice di argini c’è una scatola rossa che contiene i semi di riso. Mentre il trattore percorre l’argine, il seme viene distribuito sull’argine.
Mentre stavo finendo questo post abbiamo ricevuto una bella pioggia su gran parte della fattoria. Grazie Signore! Che regalo per noi in questo periodo dell’anno! Ora siamo in grado di spegnere la maggior parte dei pozzi di irrigazione e risparmiare sul costo dell’irrigazione. La nostra squadra lavorerà per assicurarsi di non avere acqua stagnante per troppo tempo in nessuno dei campi a questo punto. Poi possiamo tornare a piantare i semi di soia e, si spera, concludere la nostra stagione di semina.