Pantera gigante

Classificazione scientifica

Nome comune formichiere gigante Regno Animalia Phylum Chordata Classe Mammalia Ordine Xenarthra Famiglia Myrmecophagidae Genere Specie Myrmecophaga (per mangiare formiche) tridactyla (tre dita)

Fatti veloci

Descrizione Testa affusolata con una bocca lunga e tubolare. Hanno una vista scarsa, ma un udito e un olfatto eccellenti. Il loro corpo è lungo e snello. Il mantello è una pelliccia grossolana e densa di colore grigio con una larga striscia nera diagonale bordata di bianco che va dal collo e dal petto verso la parte medio-dorsale. Dimensioni Testa &lunghezza del corpo: da 100 a 120 cm (da 3,3 a 3,9 ft.)
lunghezza della coda: da 65 a 90 cm (da 2,1 a 3,0 ft.) Peso Maschio: I maschi possono superare i 45,5 kg (100 lbs.), ma di solito sono da 20 a 40,9 kg (44 a 90 lbs.)
Femmina: le femmine 20% più piccole Dieta Insetti come termiti, formiche, coleotteri, larve di insetti; occasionalmente frutta. Il formichiere gigante soddisfa il suo bisogno di acqua leccando la vegetazione bagnata. Incubazione 180 a 190 giorni; una prole per nascita Durata dell’allattamento Circa 6 mesi Maturità sessuale 2 a 3 anni Durata della vita Sconosciuta in natura; fino a 26 anni in cattività Range Messico meridionale, attraverso l’America centrale, e Sud America a est delle Ande attraverso l’Uruguay e l’Argentina settentrionale Habitat Praterie, savane e foreste tropicali aperte Popolazione Globale: Stato sconosciuto IUCN: Vulnerabile
CITES: Appendice II
USFWS: Non elencato

Fatti divertenti

1. I formichieri giganti predano quasi esclusivamente insetti sociali (cioè formiche e termiti). Tale attenzione dietetica modella significativamente la forma fisica e il comportamento della specie.
2. I formichieri giganti non hanno denti; invece, hanno lingue possono raggiungere fino a 610 mm (2 ft.) di lunghezza! Per quanto la lingua sia lunga, è relativamente stretta per tutta la sua lunghezza, con il suo punto più largo di soli 10-15 mm (0,4-0,6 pollici). Usano questa lingua gigante per raccogliere insetti per il cibo, estendendola fino a 150 volte al minuto.
3. Le loro lingue sono coperte da piccole spine che puntano verso la parte posteriore della gola. Inoltre, la loro lingua è ricoperta da uno strato spesso e appiccicoso di saliva (che è secreta da ghiandole salivari relativamente grandi). Prima di deglutire, la lingua rivestita di insetti viene premuta fermamente contro il duro palato superiore del formichiere – schiacciando il loro pasto e facilitando l’ingestione.
4. Lo stomaco dei formichieri non secerne acido cloridrico. Invece, dipendono dal contenuto di acido formico della loro dieta dominata dalle formiche per aiutare la digestione.
5. Possono mangiare fino a 30.000 insetti al giorno.
6. Nonostante la loro pelliccia ruvida e la pelle ispessita (in particolare sul muso), i formichieri giganti possono ancora essere agitati dalle caste di soldati con grandi mascelle delle specie di formiche e termiti di cui si nutrono. Di conseguenza, evitano i soldati sia attivamente che tatticamente. Il tipico profilo alimentare del formichiere potrebbe essere descritto come un colpo di fulmine – un’azione di alimentazione rapida per un breve periodo. Una tale incursione di alimentazione ritagliata generalmente supera la capacità di una data colonia di insetti di montare rapidamente una difesa, evitando così tatticamente l’aggravarsi delle caste di soldati.
7. I formichieri giganti tendono a perseguire gli insetti sociali più corposi, mentre i tamanduas e i formichieri serici tendono a predare insetti più piccoli. Questa segmentazione dietetica permette alle diverse specie di formichiere di coesistere nella stessa regione senza essere in diretta competizione predatoria.
8. I formichieri giganti sono terrestri. A differenza di altre specie di formichieri, i formichieri giganti adulti si arrampicano solo raramente sugli alberi. Invece, i suoi potenti avambracci e gli artigli prominenti sono usati principalmente per scavare e strappare nella ricerca di cibo.
9. Se il formichiere gigante ha cinque dita su ogni piede, la loro prima cifra è ridotta e la seconda e la terza cifra mostrano i lunghi artigli.
10. I formichieri sono in grado di rilevare gli insetti con il loro potente senso dell’olfatto, 40 volte quello dell’uomo.
11. Se minacciato, il formichiere gigante tipicamente non vocale può fare un rumore muggente. Inoltre, spesso si alzano sui loro quarti posteriori e strisciano con le loro zampe anteriori lunghe fino a 10 cm.
12. I formichieri non camminano sulle piante dei loro piedi anteriori. Piuttosto, flettono le dita verso l’alto e girano le zampe anteriori verso l’interno, in modo tale che le grandi zampe anteriori non vengono a contatto con il terreno.
13. I formichieri dormono fino a 15 ore ogni giorno.
14. Come risultato della loro dieta e stile di vita, i formichieri hanno tassi metabolici relativamente bassi. Come esempio lampante, il formichiere gigante ha la più bassa temperatura corporea registrata di qualsiasi mammifero placentare – 32,7° C (90,9°F).
15. Quando vengono osservati in regioni senza una significativa presenza umana, i formichieri giganti sono attivi di giorno. Tuttavia, i formichieri giganti sembrano adottare uno stile di vita notturno quando vivono in aree più disturbate e soggette all’attività umana.
16. I formichieri giganti, ad eccezione delle coppie madre/ragazzo, sono generalmente solitari.
17. In genere nasce un solo piccolo alla volta. Si allatta per 6 mesi e viene portato sulla schiena della madre fino a un anno.

Ecologia e conservazione

I formichieri giganti stanno diventando piuttosto rari a causa del commercio di animali esotici e della distruzione dell’habitat. Sono quasi scomparsi dalla loro gamma storica in America centrale. In Sud America, sono cacciati per la loro carne e per i trofei. Alcuni vengono anche uccisi perché sono erroneamente incolpati dell’uccisione di bovini e cani. Le formichiere sono essenziali per mantenere le popolazioni di insetti. Inoltre, sono cibo per altri grandi carnivori.

Bibliografia

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