Uno dei più grandi artisti emersi dal movimento emo della metà degli anni 2000, i Panic! At the Disco hanno trasceso la loro fama iniziale, trasformandosi in un veicolo per il carismatico e trasversale marchio pop del cantante Brendon Urie. Sostenuti fin dall’inizio dai favoriti emo-pop Fall Out Boy, i Panic! At the Disco hanno trovato il successo su MTV e nelle classifiche con il verboso, ipercinetico inno “I Write Sins Not Tragedies” dal loro debutto del 2005, A Fever You Can’t Sweat Out. Tuttavia, il loro seguito, la psichedelia degli anni ’60 influenzata da Pretty. Odd., ha diviso i fan e la critica, e li ha trovati ad iniziare un viaggio creativo che avrebbe portato anche dei cambiamenti nella formazione. Urie e il co-fondatore batterista Spencer Smith hanno spinto il suono della band verso la synthy, la new wave in stile anni ’80 e il dance-punk su Vices & Virtues del 2011, e si sono espansi in una spavalda miscela di pop elettronico, hip-hop e R&B su Too Weird to Live, Too Rare to Die del 2013! Con la partenza di Smith nel 2015, Urie ha preso il timone come unico membro originale e mente dietro il suono della band. Nonostante i cambiamenti e la scena musicale in continua evoluzione, i Panic! At the Disco hanno mantenuto un seguito fedele e rimangono creativamente impegnati, segnando album da classifica con Death of a Bachelor del 2016, influenzato da Frank Sinatra, e Pray for the Wicked del 2018.
Formati nel 2004, i Panic! At the Disco si sono uniti quando gli amici del liceo Spencer Smith (batteria) e Ryan Ross (chitarra) hanno iniziato a coprire insieme i brani dei Blink-182. Dopo essersi stancati di suonare il materiale di un altro gruppo, hanno reclutato altri due compagni di classe, il chitarrista/vocalist Brendon Urie e il bassista Brent Wilson, e il quartetto appena formato ha deciso di modellare il proprio nome dopo una frase di “Panic” dei Name Taken. Creando canzoni di influenza pop con tocchi teatrali, eccentrici ritmi techno e testi perspicaci, i Panic! At the Disco hanno pubblicato diversi demo online che hanno attirato l’attenzione della Decaydance Records, l’impronta Fueled by Ramen guidata da Pete Wentz dei Fall Out Boy. Anche se i Panic! At the Disco non avevano ancora suonato uno spettacolo dal vivo, divennero successivamente la prima band firmata dall’etichetta di Wentz.
Con il loro disco previsto per l’uscita nel settembre 2005, i Panic! At the Disco si unirono al successo del Nintendo Fusion Tour e colpirono la strada insieme a Fall Out Boy, Motion City Soundtrack, Boys Night Out, e i Starting Line. La band ha continuato il tour all’inizio del 2006, mentre il loro singolo “I Write Sins Not Tragedies” ha trovato la sua strada su MTV e nella Billboard Top 40. Dimostrando di essere una formazione popolare, il tour Nintendo ha costantemente fatto il tutto esaurito in tutto il paese. Wilson fu licenziato dal gruppo a metà anno; imperterriti, i Panic! continuarono con il loro amico Jon Walker a bordo per un tour estivo completo che culminò con apparizioni al Lollapalooza e ai festival di Reading e Leeds. La band raccolse un premio come Video of the Year alla cerimonia annuale dei VMA di MTV, battendo pezzi grossi come Madonna e i Red Hot Chili Peppers, e una versione da collezione di Fever (con oggetti dei Panic! e un DVD) uscì giusto in tempo per le vacanze del 2006.
Dopo ulteriori date del tour, i membri della band annunciarono che stavano eliminando il punto esclamativo dal loro nome, un segno che sembrava prefigurare il rock maturo e meno emo-driven presente su Pretty. Odd. Pubblicato nel marzo 2008, il secondo album raggiunse il secondo posto negli Stati Uniti e mostrò una band in evoluzione i cui gusti erano cresciuti fino a comprendere il pop psichedelico dei Beatles. Il gruppo sostenne l’album con un altro giro di spettacoli, uno dei quali fu catturato nel CD/DVD …Live in Chicago. La band subì un colpo nel giugno 2009, però, quando Walker e Ross lasciarono la formazione per formare un proprio gruppo, gli Young Veins. Urie e Smith hanno continuato a lavorare in studio come un duo, anche se hanno riempito i buchi nella loro formazione in tour con Ian Crawford e Dallon Weekes. Nel 2011, hanno pubblicato il loro terzo album in studio, Vices & Virtues, prodotto da John Feldmann e Butch Walker.
Due anni dopo, la band è tornata con Too Weird to Live, Too Rare to Die! Ancora una volta prodotto da Walker, l’album fu ispirato dalla città natale di Urie, Las Vegas, e presentava un titolo preso in prestito dal classico Fear and Loathing in Las Vegas di Hunter S. Thompson. Un album eclettico che ha mostrato l’interesse di Urie per l’hip-hop e la musica elettronica, è stato anche il primo album che ha visto Weekes in studio. Dopo diversi spettacoli dal vivo nel 2013, Smith ha lasciato il tour della band, citando i suoi continui problemi di abuso di sostanze.
Nel 2015, Smith annunciò ufficialmente di aver lasciato la band. Intorno allo stesso tempo, la posizione di Weekes fu ancora una volta declassata a membro del tour. Con Urie al timone, Panic! At the Disco finirono l’anno pubblicando i singoli “Hallelujah”, “Victorious” e “The Emperor’s New Clothes”. Tutte le canzoni sono state incluse nel quinto album in studio della band, “Death of a Bachelor” del 2016, che ha visto la co-produzione di Urie e del tecnico di lunga data Jake Sinclair. L’album ha debuttato al numero uno negli Stati Uniti ed è stato nominato per un Grammy come miglior album rock. È seguito un tour, che ha portato a un album di concerti nel 2018. Sempre quell’anno, Urie tornò con il full-length Pray for the Wicked, che arrivò in cima alla Billboard 200. Ancora una volta prodotto da Sinclair, contiene i singoli “High Hopes”, “King of the Clouds” e “Say Amen (Saturday Night)”, il secondo dei quali diventa il primo singolo numero uno del gruppo.