La maggior parte degli chef ha una formazione formale; tuttavia la formazione formale non è un prerequisito per l’impiego. Molti hanno imparato il loro mestiere lavorando sotto la guida di chef mentori o attraverso un programma di tirocinio. Laurearsi in un’accademia culinaria o in un programma di formazione dà allo studente un vantaggio quando cerca un impiego, ma il completamento di un programma non prepara lo studente per una posizione di executive chef. Quella posizione è riservata agli chef che hanno lavorato attraverso i ranghi della brigata di cucina.
Programmi di formazione culinaria
Una varietà di programmi di formazione sono offerti attraverso i college della comunità, due e quattro anni, istituti culinari privati e i militari. Gli studenti di cucina passano la maggior parte del loro tempo a scuola imparando le abilità e le tecniche di cucina. Quelli che si specializzano nell’ospitalità imparano anche la gestione e le abilità commerciali per completare la loro formazione culinaria. Gli studenti possono concentrarsi su una specifica area di studio, come la pasticceria, il sushi o la cucina francese. Gli chef sono formati non solo per cucinare, ma per essere un maestro di forme culinarie. I gradi di socio e di bachelor sono offerti in arti culinarie, gestione dell’ospitalità, gestione delle arti culinarie. Programmi di certificato e diploma sono offerti in cucina gourmet e catering attraverso alcuni college e scuole commerciali.
Corsi
Corsi di base in un programma di formazione culinaria includeranno corsi di sicurezza di gestione degli alimenti così come corsi di cucina internazionale, cottura e pasticceria. La nutrizione è una parte importante della formazione culinaria, poiché gli chef sono spesso impiegati da istituzioni educative, ospedali e altre organizzazioni che devono fornire pasti sani e nutrienti o preparare alimenti per diete speciali. Gli chef imparano anche a gestire una cucina commerciale. I corsi includono anche la gestione della cucina, le relazioni umane, gli acquisti e il controllo dei costi. I requisiti di laurea possono anche includere uno stage associato alla concentrazione o alla specialità dello studente.
Time Frame
I programmi di certificato e di diploma sono in genere da 9 a 12 mesi di durata. I corsi si concentrano sulle abilità culinarie necessarie per lavorare come cuoco professionista o assistente di uno chef. I programmi di laurea sono generalmente di due anni di lunghezza e i diplomi di laurea sono quattro. I programmi di laurea richiedono corsi relativi alla disciplina così come i requisiti di istruzione generale. Tirocini da tre a sei mesi possono essere completati durante il periodo in cui lo studente è iscritto a scuola.
Opportunità di carriera
Le cucine commerciali operano secondo una gerarchia. Il personale di cucina viene chiamato brigata di cucina. Il generale in carica è l’executive chef. Tutti gli altri in cucina sono soggetti alla sua direzione. Queste persone sono spesso formate nelle arti culinarie e lavorano per scalare i ranghi. Le opportunità di impiego sono abbondanti. Diverse persone sono necessarie per il personale di una cucina, e molti lasciano la professione ogni anno. Le posizioni di chef includono il saucier, responsabile di tutti i cibi saltati; il fish chef, che è responsabile della preparazione di tutti i piatti di pesce e della macellazione del pesce; il roast chef, che prepara tutti i cibi arrostiti e au jus; il grill chef prepara tutte le voci del menu alla griglia; il fry chef; e il vegetable chef, che prepara antipasti, zuppe, verdure e talvolta uova. Uno chef può essere responsabile dell’arrosto, della griglia e della frittura. Altre posizioni includono il cuoco swing o roundsman che lavora in varie posizioni in cucina a seconda delle necessità, il cuoco dei cibi freddi o il giardiniere, il macellaio, il pasticcere e l’expediter. Un apprendista, chiamato anche commis, lavora sotto questi chef per imparare come funziona una stazione. Il commis è spesso un laureato in cucina che ha anche completato uno stage.