Occhio pigro (ambliopia)

1. Sintomi
2. Cause
3. Trattamento

L’occhio pigro (chiamato anche ambliopia – il termine medico per occhio pigro) è un disturbo dello sviluppo della vista in cui un occhio non riesce a raggiungere la normale acutezza visiva, anche con occhiali da vista o lenti a contatto. L’occhio pigro si verifica presto nella vita e può impedire al vostro bambino di sviluppare una normale acuità visiva nell’occhio colpito.

Grazie al cielo, ci sono trattamenti per le cause sottostanti all’occhio pigro. E se individuato e trattato precocemente, la cattiva visione da occhio pigro può essere evitata.

L’ambliopia inizia tipicamente durante l’infanzia e la prima infanzia. Nella maggior parte dei casi, solo un occhio è interessato. Ma in alcuni casi, l’ambliopia può verificarsi in entrambi gli occhi.

Se l’occhio pigro viene rilevato presto nella vita e prontamente trattato, la visione ridotta può essere evitata. Ma l’occhio pigro non trattato può causare la perdita permanente della vista nell’occhio colpito.

Si stima che circa il 2-3% della popolazione degli Stati Uniti abbia un certo grado di ambliopia.

Sintomi

I sintomi dell’occhio pigro a volte possono essere difficili da individuare perché l’ambliopia è tipicamente un problema di sviluppo della visione infantile. Ecco alcuni dei modi più semplici per determinare se il tuo bambino ha una condizione di occhio pigro.

• Misallineamento degli occhi – una condizione chiamata strabismo. Se notate che il vostro bambino ha gli occhi incrociati o qualche altro apparente disallineamento degli occhi, fissate immediatamente un appuntamento con un oculista vicino a voi – preferibilmente con un optometrista o un oftalmologo specializzato nella visione dei bambini.

• Se il vostro bambino piange o si agita quando si copre un occhio. Potete provare questo semplice test di screening a casa, semplicemente coprendo e scoprendo gli occhi del vostro bambino (un occhio alla volta) quando lui o lei sta eseguendo un compito visivo. Se il vostro bambino non è infastidito quando un occhio è coperto, ma obietta quando l’altro occhio lo è, questo può suggerire che l’occhio che avete coperto è l’occhio “buono”, e che l’occhio scoperto è ambliope, causando visione offuscata.

• Povera percezione della profondità.

• Ripetuta chiusura degli occhi o strabismo.

• Occhi che non si muovono nella stessa direzione quando il bambino cerca di mettere a fuoco.

Un semplice test di screening non sostituisce un esame visivo completo. Si raccomanda di programmare il primo esame oculistico del vostro bambino intorno ai 6 mesi di età per assicurarsi che la visione si stia sviluppando normalmente e che gli occhi funzionino correttamente come una squadra.

Cause

Ci sono tre cause di occhio pigro:

Ambliopia trabismica

Lo strabismo è la causa più comune di occhio pigro. Per evitare la visione doppia causata da occhi mal allineati, il cervello ignorerà l’input visivo dall’occhio non allineato, portando all’ambliopia in quell’occhio (l'”occhio pigro”). Questo tipo di ambliopia è chiamato ambliopia strabica.

Ambliopia refrattiva

A volte, un occhio pigro è causato da errori di rifrazione non uguali nei due occhi, nonostante il perfetto allineamento degli occhi. Per esempio, un occhio può avere una significativa miopia o ipermetropia, mentre l’altro occhio no. Oppure un occhio può avere un astigmatismo significativo e l’altro no.

In questi casi, il cervello si affida all’occhio che ha meno errori di rifrazione non corretti e “sintonizza” la visione sfocata dell’altro occhio, causando ambliopia in quell’occhio per disuso. Questo tipo di occhio pigro è chiamato ambliopia rifrattiva (o ambliopia anisometropica).

Ambliopia da privazione

Questo è un tipo di ambliopia causata da qualcosa che ostruisce la luce dall’entrare e dall’essere focalizzata nell’occhio del bambino, come una cataratta congenita. Il trattamento tempestivo della cataratta congenita con la chirurgia della cataratta è necessario per consentire il normale sviluppo visivo e prevenire una disabilità visiva da occhio pigro.

Trattamento

I metodi di trattamento per l’ambliopia nei bambini si sono evoluti per offrire una gamma più ampia di soluzioni, a seconda della gravità della condizione e le preferenze del paziente così come i loro genitori.

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Lenti correttive e occhiali

Nei casi di ambliopia refrattiva (occhio pigro dovuto a errori di rifrazione ineguali), la visione normale può essere ottenuta semplicemente correggendo completamente gli errori di rifrazione in entrambi gli occhi con occhiali o lenti a contatto.

Di solito, però, è necessario almeno qualche cerotto all’occhio “buono” per costringere il cervello a prestare attenzione all’input visivo dell’occhio “pigro” e permettere il normale sviluppo della visione in quell’occhio.

Chirurgia dello strabismo

Il trattamento dell’ambliopia strabica (occhio pigro causato da occhi disallineati) spesso comporta un intervento chirurgico di strabismo per allineare gli occhi, seguito dall’uso di una benda sull’occhio dominante e da qualche forma di terapia della visione (esercizi specifici per l’occhio pigro) per aiutare entrambi gli occhi a lavorare insieme come una squadra. Può essere necessario indossare una benda sull’occhio per diverse ore ogni giorno o anche tutto il giorno per diversi giorni o settimane per forzare il cervello a iniziare a utilizzare l’occhio pigro normalmente.

In molti casi di ambliopia strabica, la chirurgia deve essere eseguita per allineare correttamente gli occhi prima che la benda, l’uso di atropina e/o gli esercizi per l’occhio pigro siano efficaci. “Chirurgia dell’occhio pigro” è un termine errato. Il termine corretto per descrivere il raddrizzamento chirurgico degli occhi è “chirurgia dello strabismo.”

A volte, più di un intervento chirurgico di strabismo è necessario per raggiungere un adeguato allineamento degli occhi. Inoltre, occhiali speciali con lenti prismatiche potrebbero essere ancora necessari dopo la chirurgia dello strabismo per permettere agli occhi di lavorare insieme come una squadra e per rendere efficace il trattamento dell’occhio pigro.

Lenti a contatto protesiche

Se avete problemi con vostro figlio che si toglie la benda sull’occhio, potreste considerare una lente a contatto protesica appositamente progettata che impedisce alla luce di entrare nell’occhio buono ma non influisce sull’aspetto di vostro figlio.

Anche se le lenti a contatto protesiche sono più costose di una benda per gli occhi e richiedono un esame e un’applicazione delle lenti a contatto, possono fare miracoli nei casi difficili di trattamento dell’ambliopia quando la conformità con la benda è scarsa.

Terapia con gocce di atropina

In alcuni bambini, le gocce di atropina sono state usate con successo per trattare un occhio pigro. Una goccia viene messa nell’occhio buono del vostro bambino ogni giorno. Il vostro oculista vi darà istruzioni su come farlo. L’atropina offusca la visione da vicino nell’occhio buono, il che costringe il bambino ad usare di più l’occhio con l’ambliopia, rafforzando così l’occhio “pigro” senza dover indossare una benda sull’occhio buono. Un vantaggio dell’uso del collirio di atropina per trattare l’occhio pigro è che non richiede una vigilanza costante per assicurarsi che il bambino indossi la benda sull’occhio.

In uno studio su 419 bambini di età inferiore ai 7 anni con occhio pigro, la terapia con atropina ha prodotto risultati comparabili alla benda sull’occhio. (Il miglioramento dell’acuità visiva nell’occhio ambliope era solo leggermente migliore nel gruppo con il cerotto rispetto al gruppo con l’atropina). Di conseguenza, alcuni oculisti precedentemente scettici stanno usando l’atropina come prima scelta per il trattamento dell’ambliopia rispetto al cerotto.

Tuttavia, l’atropina ha effetti collaterali che dovrebbero essere considerati – tra cui la sensibilità alla luce (perché l’occhio buono è costantemente dilatato) e la difficoltà di vedere chiaramente gli oggetti vicini durante il trattamento.

Come fissare un occhio pigro

Per anni, gli esperti hanno creduto che se il trattamento dell’ambliopia non veniva iniziato molto presto nella vita, nessun miglioramento dell’acuità visiva era possibile. Il periodo critico per l’intervento è stato detto essere intorno agli 8 anni.

Ma ora sembra che i bambini più grandi e anche gli adulti con occhio pigro di lunga data possono beneficiare del trattamento dell’ambliopia utilizzando programmi per computer o applicazioni che stimolano i cambiamenti neurali che portano a miglioramenti nell’acuità visiva e nella sensibilità al contrasto.

Uno di questi programmi – chiamato RevitalVision – ha prodotto una visione migliore nei bambini più grandi con occhio pigro e negli adulti con ambliopia di lunga data. Il trattamento consiste generalmente in 40 sessioni di allenamento di 40 minuti ciascuna, condotte in un periodo di diverse settimane.

In uno studio clinico di 44 bambini e adulti con occhio pigro (di età compresa tra 9 e 54 anni), il 70,5% dei partecipanti ha avuto un miglioramento dell’acuità visiva di due o più linee su un grafico oculare standardizzato dopo un regime completo di sessioni di allenamento RevitalVision.

RevitalVision è approvato dalla FDA per il trattamento computerizzato dell’ambliopia in chiunque abbia più di 9 anni con una visione corretta di 20/100 o meglio nell’occhio pigro e poco o nessun strabismo.

Non preoccuparti: la frangia non causa l’occhio pigro

Potresti aver letto recentemente che indossare una lunga frangia su uno o entrambi gli occhi potrebbe causare problemi visivi e persino produrre un occhio pigro nel tempo. È un mito.

OK, è possibile che la frangia possa causare un occhio pigro, ma solo se:

• Si tratta di un bambino piccolo il cui sistema visivo è ancora in sviluppo.

• Un occhio è così completamente coperto che il bambino non può vedere nulla chiaramente con esso.

• La frangia copre l’occhio per tutte le ore di veglia del giorno.

Quindi se la frangia di vostro figlio cresce come erbacce, non preoccupatevi. – L.S.

Pagina aggiornata a gennaio 2021