Nel 2015-2016, Google ha interrotto il supporto e il funzionamento del Google Earth Browser Plugin. Questa era la tecnologia di base che permetteva a NUKEMAP3D di funzionare.
Al momento di scrivere (2019), non ci sono sostituti validi per il Google Earth Browser Plugin attualmente disponibili (cioè, non ci sono API in-browser, accessibili al pubblico, che duplicano la copertura della Terra intera degli edifici e consentono agli sviluppatori di importare dinamicamente i propri file di modello). Se un sostituto valido diventa disponibile, NUKEMAP3D tornerà.
Come faceva e come era NUKEMAP3D?
NUKEMAP3D era un mashup tra NUKEMAP e il plugin del browser di Google Earth, creato da Alex Wellerstein nel 2013. Permetteva all’utente di vedere gli effetti al suolo di un’arma nucleare su qualsiasi città del mondo in 3D, così come il rendering di una nuvola a fungo di dimensioni precise per qualsiasi resa di arma nucleare. L’obiettivo era quello di aiutare a dare una comprensione umana delle detonazioni delle armi nucleari: tutti hanno visto fotografie di nuvole a forma di fungo nucleare, ma poche persone hanno idea di quanto siano grandi in realtà. Anche una “piccola” arma nucleare (per gli standard moderni), come quelle usate sulle città di Hiroshima e Nagasaki, è molte volte più grande di qualsiasi cosa gli esseri umani abbiano mai costruito. Coinvolgendo la terza dimensione, qualcosa di più intuitivo si innesca nel cervello, anche più delle rappresentazioni 2D possibili nel NUKEMAP originale.
Sono state conservate alcune schermate di NUKEMAP3D (clicca per vedere a grandezza naturale):
 20 kiloton su Manhattan, vista dall’altezza dell’aereo |
 20 kiloton su mid-town Manhattan, vista da più vicino alla superficie, con la Statua della Libertà e downtown Manhattan per la scala |
 20 kiloton su Manhattan (GIF animata; si potrebbe far salire la nuvola in tempo reale, il che richiederebbe circa 10 minuti) |
 20 kiloton su Boston, vista dall’altezza dell’aereo |
 20 kiloton su Washington, DC, vista dall’altezza dell’aereo |
 20 kiloton su Washington, DC, vista dalla Biblioteca del Congresso |
 20 kiloton su downtown Manhattan, come visto dalla New York Academy of Medicine (upper east side), con l’interfaccia dell’applicazione visibile |
 800 kiloton su New York City, come visto dall’altezza dell’aereo ad una distanza sostanziale |
 800 kiloton su New York City, come visto dall’orbita terrestre bassa (i.e., la Stazione Spaziale Internazionale) |
 Una detonazione ad altissima resa (non ricordo la resa esatta; probabilmente almeno 10 megatoni), vista da una distanza molto lontana, che dimostra sia la sua grande altezza ma anche come le detonazioni ad alta resa abbiano cime a fungo estremamente ampie. Una delle mie dimostrazioni preferite di NUKEMAP3D era quella di mostrare che se le condizioni atmosferiche erano irrealisticamente chiare, la nuvola di funghi di una detonazione da 1 megatone a Washington, DC, sarebbe stata visibile dalla torcia della Statua della Libertà. |
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Per maggiori informazioni sulla creazione del codice, vedi le FAQ di NUKEMAP.
Quali alternative a NUKEMAP3D esistono?
Al momento, l’unica alternativa facile è usare l’opzione sperimentale di output KMZ di NUKEMAP. Per usarla, imposta qualsiasi detonazione che vuoi visualizzare in 3D in NUKEMAP, e poi, clicca su “Advanced Options”:
Scorri fino alla fine delle “Advanced Options” e troverai un link che dice “Export to KMZ”:
Cliccando si aprono le opzioni “Export to KMZ”. Ci sono molte opzioni, ma probabilmente vorrai lasciare quelle predefinite e cliccare su “Scarica file”. Ma sei libero di sperimentare con le altre opzioni se non appare come vorresti, o se vuoi che mostri il fallout o la palla di fuoco. 
Una volta che hai scaricato il file KMZ (chiamato nukemap.kmz per impostazione predefinita), puoi aprirlo nell’applicazione desktop gratuita Google Earth Pro: 
Come notato, questa funzionalità è ancora sperimentale. Non sempre esporta in modo affidabile i pennacchi del fallout, per esempio. E l’applicazione desktop di Google Earth non rende gli edifici alla stessa distanza del plugin, quindi non dà lo stesso effetto. Si noti che una volta che è in Google Earth Pro, è possibile disattivare i vari componenti del modello come “strati” nella barra laterale.
Qual è il futuro del codice NUKEMAP3D?
Se sarà disponibile un valido sostituto per il Google Earth Browser Plugin, vi apporterò il codice. Il codice WebGL di Google Map sembra supportare gli edifici 3D come faceva una volta il Google Earth Browser Plugin, ma non hanno aperto l’API agli sviluppatori. Non è chiaro che lo faranno (la motivazione del profitto di Google in gran parte lo ha portato a uccidere tali iniziative da quello che posso dire).
Un progetto NUKEMAP-VR è attualmente in fase di sviluppo presso lo Stevens Institute of Technology utilizzando i codici degli effetti di NUKEMAP3D. Potrebbe essere in grado di fornire un’alternativa interessante al plugin del browser, anche se un’applicazione VR sarà (per il momento) molto più limitata in termini di chi può accedervi, e la sua capacità di rendere le città. (Google ha sviluppato un’API di Google Earth VR, ma ha negato la mia richiesta di sviluppare su di essa, perché a questo punto sono interessati principalmente agli sviluppatori di videogiochi. Sigh).
Se sei uno sviluppatore di software con altre idee o connessioni con aziende che potrebbero facilitare un ulteriore lavoro su questo, non esitare a metterti in contatto con me. La cosa più vicina a Google Earth Browser Plugin è Cesium, ma non ha ancora un supporto globale per gli edifici e quindi non può essere usato per dare un senso di scala delle nuvole di funghi.
Questa pagina è stata aggiornata l’ultima volta nel giugno 2019 da Alex Wellerstein.