Non chiedere “Come gestire qualcuno con BPD”

Circa duemila persone al mese fanno una ricerca online su “come gestire qualcuno con un disturbo borderline di personalità”

Quando si impara come sostenere al meglio qualcuno che vive con un disturbo borderline di personalità, è importante capire lo stigma che circonda questo disturbo. Anche l’uso della parola gestire invece di, diciamo, prendersi cura di, dimostra come alcune persone vedono coloro che vivono con questo disturbo.

Non concentratevi su come gestire qualcuno. Invece, concentratevi su come prendersi cura di loro, come sostenerli, come entrare in empatia con loro, mentre vi prendete ancora cura di voi stessi e stabilite dei sani confini.

Con questo in mente, diverse strategie possono aiutare ad aumentare la consapevolezza, rafforzare la connessione e migliorare la soddisfazione relazionale.

Tuffiamoci dentro.

Comprendere il disturbo borderline di personalità

La maggior parte delle ricerche indica che il disturbo borderline di personalità (BPD) colpisce l’1,6% della popolazione statunitense. Il disturbo borderline di personalità è una condizione pervasiva e complessa, e può essere impegnativo o addirittura dannoso per le relazioni condivise tra persone care.

Il disturbo borderline di personalità è una condizione di salute mentale caratterizzata da frequenti e continui modelli di umore intenso, comportamento irregolare e scarsa immagine di sé. Altri sintomi comuni associati al disturbo borderline di personalità includono:

• Intensi e frequenti sbalzi d’umore
• Frequenti cambiamenti di interessi, hobby e lavoro
• Vedere le cose in modo estremo (es, qualcuno è “perfetto” o “terribile”)
• Paure disperate di abbandono reale o percepito
• Una storia di relazioni intense e spesso instabili con gli altri
• Comportamento impulsivo e sconsiderato (sesso non sicuro, uso di sostanze, abbuffate, shopping compulsivo)
• Comportamenticomportamenti autolesionisti e suicidi
• Percezione distorta e squilibrata di sé
• Sensazioni persistenti di vuoto o solitudine
• Una rabbia incontrollabile che sembra verificarsi un momento di preavviso
• Incapacità o disinteresse a fidarsi degli altri
• Sperimentazione della dissociazione (essere distaccati o tagliati fuori dalla realtà)

Come tutte le condizioni di salute mentale, il disturbo borderline di personalità esiste su uno spettro. Gli individui con i casi più gravi possono mostrare tutti o la maggior parte dei sintomi. Altri potrebbero avere solo alcuni sintomi, e potrebbero essere in grado di funzionare a livelli più alti.

Che cosa provoca il disturbo borderline di personalità?

È impossibile individuare una singola causa per il disturbo borderline di personalità. Invece, la maggior parte delle ricerche suggerisce che una varietà di fattori può aumentare il rischio di sviluppare questa malattia.

Detto questo, la maggior parte delle persone che hanno il disturbo borderline di personalità riportano storie gravi di traumi nel loro passato. I tipi di trauma spesso includono:

• L’abbandono da parte di un custode durante l’infanzia o l’adolescenza
• Molte interruzioni nella famiglia d’origine
• Poca comunicazione e aspettative nella famiglia
• Abuso fisico, emotivo o sessuale

Essere donna è anche un fattore di rischio. Fino al 75% dei casi diagnosticati di disturbo borderline di personalità sono donne. Tuttavia, alcuni professionisti della salute mentale sostengono che non è chiaro se le donne sono più disposte a questa condizione, o se la comunità medica ha pregiudizi di genere che aumentano le possibilità di diagnosi.

Inoltre, molte persone con disturbo borderline di personalità sono state precedentemente diagnosticate erroneamente con un disturbo bipolare. Mentre gli individui possono avere entrambe le condizioni, la diagnosi errata è un fenomeno comune. Entrambe le condizioni condividono molti sintomi come l’impulsività, gli sbalzi d’umore e l’irritabilità. Tuttavia, i farmaci e la psicoterapia possono spesso stabilizzare la maggior parte dei sintomi bipolari. D’altra parte, non ci sono farmaci approvati dalla FDA destinati a trattare il disturbo borderline di personalità.

Qual è il trattamento tipico del disturbo borderline di personalità?

I disturbi di personalità hanno la reputazione di essere difficili da trattare. Questo perché queste condizioni sono radicate in modelli di pensiero e comportamenti rigidi e malsani. Molte persone lottano con la vita quotidiana, poiché i disturbi psicologici sono integrati in ogni parte del funzionamento dell’individuo.

Cercare un trattamento

Un trattamento efficace può essere impegnativo. Molte persone con disturbi di personalità sono note per essere “resistenti al cambiamento”. Spesso hanno trascorso tutta la loro vita in un atteggiamento di sopravvivenza. Questo atteggiamento spesso emerge a causa di un trauma. Fin dalla più tenera età, queste persone hanno adottato la convinzione che non ci si può fidare degli altri e che sono essenzialmente da soli.

Detto questo, le persone con disturbo borderline di personalità possono cercare un trattamento per una varietà di motivi, tra cui:

• Uso di sostanze
• Disturbi alimentari
• Insoddisfazione relazionale o consulenza coniugale
• Depressione
• Ansia
• Bassa autoautostima
• Problemi a scuola o al lavoro
• Autolesionismo o pensieri suicidi

Molte volte, queste persone non sanno del loro disturbo di personalità. Sanno solo di essere in grave difficoltà e hanno bisogno di sostegno. A volte, sono indirizzati o obbligati al trattamento dopo un evento significativo, come un arresto o un tentativo di suicidio.

Terapia dialettica del comportamento

La dottoressa Marsha Linehan ha sviluppato la terapia dialettica del comportamento (DBT) negli anni ’80 dopo le sue battaglie con una grave salute mentale. Oggi, la DBT è basata sull’evidenza, ed è spesso propagandata come il gold standard per il trattamento del disturbo borderline di personalità.

La DBT integra il concetto buddista di dialettica, che si riferisce all’integrazione degli opposti. Questo significa che i terapeuti sostengono i clienti a passare dal pensiero estremo a un approccio più equilibrato. La componente comportamentale della DBT include strategie come la fissazione di obiettivi, la risoluzione dei problemi e le abilità radicate nell’efficacia interpersonale.

La vera DBT include una combinazione di terapia individuale e di gruppo, oltre al supporto di coaching telefonico 24 ore su 24. La terapia individuale include l’apprendimento di abilità relative alla tolleranza all’angoscia, alla regolazione emotiva, alla mindfulness di base e all’efficacia interpersonale. La terapia di gruppo comporta l’integrazione di queste abilità attraverso interazioni sociali e supporto tra pari. Il coaching telefonico fornisce un senso di supporto di emergenza. Il terapeuta serve come un allenatore che facilita e incoraggia l’uso delle abilità DBT in scenari di vita reale.

Detto questo, molti professionisti della salute mentale fondono componenti della DBT nella loro pratica. Allo stesso modo, molti clienti beneficiano dell’apprendimento di questi principi, anche se non aderiscono al “vero” modello.

Esplorare le sfide che i propri cari affrontano

Amare qualcuno con un disturbo borderline di personalità può confondere, esaurire e frustrare. Non è anormale che le persone si sentano come se stessero andando sulle montagne russe senza una fine in vista. Queste relazioni spesso sembrano caotiche e tumultuose. Anche quando le cose sembrano “buone”, tende ad esserci un senso di ansia nell’attesa che la prossima catastrofe colpisca.

Le persone care spesso riferiscono di sentirsi sole e arrabbiate nelle loro lotte. Possono non capire perché l’individuo continua a causare angoscia. Possono contrattare, supplicare o implorare un cambiamento. Quando il cambiamento avviene, spesso cercano di rimanere ottimisti – solo per sentirsi abbattuti quando lo stesso ciclo si ripete.

Le persone care tendono anche a sperimentare conseguenze finanziarie, fisiche ed emotive. Per esempio, possono prestare denaro o sacrificare il loro tempo per aiutare l’altra persona. Potrebbero offrirsi di dargli un lavoro o di fare da babysitter ai loro figli. Potrebbero persino offrirsi di aiutare a trovare un terapeuta o uno psichiatra e pagare il trattamento.

Non è una sorpresa che le persone care spesso si sentano risentite, come se avessero ricevuto la parte corta del bastone della relazione. Detto questo, stabilire dei limiti può essere un’impresa difficile.

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Imparare la condizione

Come per tutte le malattie mentali, la conoscenza è potere. Imparare a conoscere la condizione e le sue cause, le sfide e i trattamenti mette i propri cari in una posizione vantaggiosa. Piuttosto che sentirsi persi o arrabbiati con l’individuo, hanno un punto di partenza per capire la situazione.

Prenditi il tempo per imparare il disturbo borderline di personalità attraverso fonti affidabili come la National Alliance on Mental Illness (NAMI). Leggete libri. Fare domande. Anche quando le persone non identificano di avere la condizione, i cari possono sostenere se stessi avendo questa consapevolezza.

Cercare sostegno

Molti cari si sentono stanchi e sopraffatti nelle loro relazioni. Spesso si sentono come se stessero dando e dando e dando, senza un vero senso di reciprocità. Ecco perché cercare sostegno è così vitale.

Le persone care possono beneficiare della loro psicoterapia personale. La terapia può aiutare con:

• Ricevere un’educazione sul disturbo borderline di personalità
• Identificare e stabilire dei limiti
• Riconoscere i fattori scatenanti
• Ridurre la codipendenza
• Implementare la cura di sé e l’auto-compassione
• Implementare abilità di coping più sane per gestire lo stress

Molte agenzie di salute mentale, organizzazioni senza scopo di lucro e ospedali offrono anche gruppi di sostegno per i propri cari. Questi gruppi possono essere preziosi per i membri che si sentono soli o persi nelle loro lotte. I membri possono fornire e ricevere feedback su come sostenere i loro cari e allo stesso tempo prendersi cura di se stessi.

Infine, i cari dovrebbero anche rimanere in contatto con i loro amici, familiari e altre fonti di sostegno. Mentre molte persone tendono a isolarsi o ritirarsi quando la vita diventa stressante, questa strategia tende solo a perpetuare maggiori sentimenti di solitudine, disperazione e rabbia.

Validare i sentimenti

Le persone con disturbo borderline di personalità spesso si sentono sensibili e reattive al mondo che le circonda. Tendono a vivere le loro vite apparentemente “in guardia”. Questo può essere frustrante per i propri cari. I sentimenti possono sembrare inappropriati, irrazionali o eccessivamente drammatici. E’ facile respingerli o scontarli del tutto.

Le persone care dovrebbero imparare come fornire convalida senza abilitarli. La convalida è semplice, ma può essere profonda. Esempi di questa tecnica includono:

• Posso capire perché ti senti arrabbiato con il tuo capo.
• Deve essere difficile sentirsi così solo in questo momento.
• Capisco che sei triste. Mi sento triste sapendo che stai passando un momento così difficile.

Pratica l’ascolto con compassione ed empatia. Anche se questo può sembrare difficile, aiuta a promuovere un senso di sicurezza e comprensione.

Promuovere la responsabilità personale

Le persone care spesso si assumono la responsabilità di prendersi cura della persona con disturbo borderline di personalità. Queste motivazioni non sono maliziose o egoistiche. Spesso vengono da un luogo di genuina preoccupazione. Forse la persona amata sente che la persona non può prendersi adeguatamente cura di se stessa. Forse hanno ampie prove che indicano le terribili conseguenze associate agli errori del passato.

Mentre il desiderio di salvare è normale, raramente è efficace. Questo perché tende a incoraggiare un comportamento abilitante. La persona con disturbo borderline di personalità non sperimenta effettivamente la piena portata delle sue scelte. Allo stesso modo, se sanno che qualcuno li salverà sempre, hanno una protezione naturale dalle conseguenze della vita.

Le persone care dovrebbero fermarsi prima di intervenire o salvare. Anche se questo può essere difficile, è spesso il passo migliore per aiutare gli altri a riconoscere la necessità di essere responsabili delle loro vite.

Presta attenzione ai problemi di crisi

Mentre le minacce o le azioni relative all’autolesionismo o al suicidio possono sembrare ripetitive, le persone care dovrebbero comunque prendere sul serio questi problemi. Anche se può sembrare una manipolazione, molte persone possono portare avanti le loro intenzioni e lo fanno.

Tuttavia, le persone care possono cambiare e semplificare le loro reazioni. Piuttosto che sondare o esplorare le emozioni o cercare di ragionare, è più facile rimanere calmi e decisi. Chiamare il 911 o la linea diretta nazionale per la prevenzione del suicidio (1-800-273-8255). Considerare di contattare il medico o il terapeuta della persona amata.

Non è mai compito di una persona cara proteggere o prevenire una crisi. Tuttavia, una persona cara può offrire sostegno, guida e risorse durante questo periodo vulnerabile.

Impostare e attuare i confini

I confini si riferiscono ai limiti che una persona pone alle altre persone. I confini possono essere fisici, emotivi e finanziari. Hanno lo scopo di proteggere e preservare l’integrità e il comfort di qualcuno. Senza limiti, le relazioni tendono a diventare disordinate, non strutturate e unilaterali.

All’inizio, i limiti possono sembrare punitivi e umilianti. Molte persone care hanno passato anni a cercare di capire, adattarsi e contorcersi ai bisogni di un’altra persona. Possono preoccuparsi che fermare quel comportamento possa causare una spirale o un odio da parte della persona.

Tuttavia, i limiti incoraggiano la responsabilità personale. Favoriscono anche la crescita, rafforzano la comunicazione e coltivano un senso di rispetto reciproco. Ci sono molti tipi diversi di limiti, ma alcuni esempi includono il rifiuto di:

• Condurre un linguaggio irrispettoso o insulti in casa tua
• Fornire un sostegno finanziario continuo
• Condurre l’uso di sostanze in casa tua
• Fornire cauzioni dalla prigione o altre questioni legali
• Mentire, inventare scuse, o coprire particolari comportamenti
• Cambiare la tua routine o programma
• Lasciare che la persona viva con te

I limiti possono anche essere più nascosti. Per esempio, puoi decidere che non vuoi più condividere dettagli intimi della tua vita perché hai sperimentato che la persona amata “li usa contro di te”. Potete decidere che volete limitare il tempo che passate con loro.

I limiti sono efficaci solo quanto la capacità di metterli in pratica. Dichiarare dei limiti – senza seguirli – crea solo più opportunità per potenziali manipolazioni e conflitti.

Incoraggiare il trattamento

Le persone care possono e devono applaudire tutti gli sforzi verso il trattamento e il recupero. Questo include aiutare a trovare il trattamento e partecipare alle terapie, se possibile. Inoltre, dovrebbero capire che il trattamento non è sempre un processo lineare. È ragionevole prevedere battute d’arresto, ricadute e lotte.

Il trattamento del disturbo borderline di personalità è spesso a lungo termine e intensivo. Sfortunatamente, i clienti possono abbandonare. Possono arrabbiarsi con i loro terapeuti. Possono credere che “niente stia funzionando”. Possono anche pensare di essersi “fissati”.

Puntate a rimanere neutrali se questi problemi si presentano. Anticipare la resistenza. Mentre una persona cara non può costringere qualcuno al trattamento, può considerare di stabilire dei limiti sani che circondano l’importanza di cercare aiuto. Possono anche fornire un incoraggiamento continuo e di routine.