I Patriots e gli Steelers si affronteranno domenica per la 26esima volta nella storia della NFL.
Questa è una partita tra due contendenti pesanti della AFC e potrebbe diventare molto importante per scopi di semina con l’avvicinarsi dei playoff.
Gli Steelers conducono la serie 14-11 in generale, ma i Patriots hanno vinto sette degli ultimi nove incontri.
Entrambe le squadre sono attualmente al primo posto nelle loro rispettive divisioni, ed entrambe le squadre probabilmente scenderanno al secondo posto con una sconfitta.
Questa promette di essere un thriller.
Diamo un’occhiata ai cinque migliori giochi nella loro storia per aiutare a entrare nello stato d’animo per la battaglia epica di oggi.
Gli Steelers e Patriots si sono incontrati su Monday Night Football nella settimana 1 della stagione 1979.
Russ Francis prese un passaggio di quattro yard da Steve Grogan nel primo quarto per dare ai Patriots il vantaggio iniziale di 7-0.
Gli Steelers tornarono rapidamente nel secondo quarto con una corsa da due yard di Sidney Thornton. Non convertirono l’extra point, e i Patriots rimasero avanti 7-6.
John Smith aggiunse un paio di field goal nel secondo quarto per aumentare il vantaggio a 13-6. Il punteggio sarebbe rimasto qui fino al quarto quarto quando Sidney Thornton raggiunse nuovamente la end zone, questa volta su un passaggio da 21 yard di Terry Bradshaw.
La partita andò ai supplementari, e Matt Bahr calciò un field goal da 41 yard per dare agli Steelers l’emozionante vittoria per 16-13.
Terry Bradshaw lanciò per 221 yard e un touchdown, e John Stallworth catturò cinque passaggi per 95 yard nella vittoria.
Pittsburgh 27, New England 21: Settimana 4, 1981 Regular Season
I Patriots arrivarono alla settimana 4 lottando male. Erano 0-3, e una battaglia con Terry Bradshaw e Franco Harris era l’ultima cosa di cui avevano bisogno.
Gli Steelers balzarono rapidamente in vantaggio 21-7 dietro due corse da touchdown di Franco Harris e una ricezione da touchdown di Bennie Cunningham da parte di Terry Bradshaw.
Tuttavia, i Patriots non se ne stavano tranquilli.
Tony Collins ebbe una corsa da 10 yard in touchdown nel quarto quarto, e Stanley Morgan la seguì con una ricezione da 12 yard da Matt Cavanaugh per pareggiare la partita a 21-21 e mandarla ai supplementari.
Tuttavia, Terry Bradshaw si collegò con un passaggio da 24 yard a Lynn Swan per dare ai Patriots la drammatica vittoria ai supplementari.
Bradshaw lanciò per 247 yard e due touchdown, e Bennie Cunningham prese otto passaggi per 94 yard.
New England 24, Pittsburgh 17: 2001 AFC Championship
I Patriots avevano battuto i Raiders nel “Tuck Rule Game” la settimana prima e visitarono Pittsburgh cercando di avanzare al Super Bowl.
I Patriots presero un rapido vantaggio di 7-0 grazie ad un punt return di Troy Brown nel primo quarto.
All’inizio della stagione, l’ormai leggendario Tom Brady aveva preso il posto di Drew Bledsoe dopo che Bledsoe aveva perso gran parte della stagione per un infortunio.
Bledsoe – con un contratto di 10 anni e 103 milioni di dollari – era ora la riserva di Brady.
La tragedia colpì i Patriots quando Brady si infortunò all’inizio della partita, e chiamarono Bledsoe per cercare di portarli alla vittoria.
Bledsoe completò rapidamente un passaggio da 14 yard per David Patten per dare ai Patriots un vantaggio di 14-3. Questo è stato seguito da un ritorno di touchdown per il Blocked Field Goal, e gli Steelers non avrebbero mai recuperato.
I Patriots vinsero la partita 24-17 e andarono a battere i Rams in un emozionante Super Bowl.
Drew Bledsoe ha lanciato per 102 yard e un touchdown, mentre Kordell Stewart ha lanciato per 255 yard e tre intercetti per gli Steelers.
New England 41, Pittsburgh 27: Campionato AFC 2004
Sapevi che il Campionato AFC 2004 si sarebbe concluso con Pittsburgh contro New England. Non c’era modo di evitarlo.
Sorprendentemente, questa è stata a malapena una partita.
I Patriots sono saltati addosso agli Steelers all’inizio, ed era finita entro l’intervallo.
Deion Branch ha preso un passaggio da 60 yard da Tom Brady, e David Givens lo ha seguito con la sua ricezione da nove yard.
I Patriots conducevano 17-3 quando Rodney Harrison aggiunse un ritorno di intercetto da 87 yard per un touchdown per dare loro un vantaggio di 24-3 nell’intervallo.
L’attacco degli Steelers finalmente si svegliò nel secondo tempo, ma non fu abbastanza per rendere il gioco competitivo. I Patriots vinsero la partita 41-27 e avanzarono al Super Bowl contro Philadelphia.
Tom Brady lanciò per 207 yard e due touchdown, mentre Deion Branch prese quattro passaggi per 116 yard e un touchdown e corse anche la palla due volte per 37 yard e un touchdown di corsa.
New England 23, Pittsburgh 20: Settimana 3, 2005 Regular Season
Gli Steelers stavano cercando di vendicarsi nella settimana 3 per la loro sconfitta nella partita dell’AFC Championship della stagione precedente.
Corey Dillon diede ai Patriots un rapido vantaggio di 7-0 nel primo quarto, ma Hines Ward rispose con una ricezione da touchdown di 85 yard da Ben Roethlisberger per pareggiare la partita sul 7-7.
Pittsburgh condusse 13-10 verso il quarto quarto quando Corey Dillon aggiunse un altro rushing touchdown e Adam Vinatieri un field goal per dare ai Patriots un vantaggio di 20-13.
Gli Steelers risposero con un’altra ricezione da touchdown di Hines Ward per pareggiare la partita a 20-20.
I Patriots hanno riavuto la palla con 1:21 rimanente, e Tom Brady li ha guidati lungo il campo fino alla linea delle 25 yard di Pittsburgh, dove Adam Vinatieri ha calciato il field goal vincente del gioco con un solo secondo rimanente.
Tom Brady è stato 31-41 per 372 yard e un touchdown.