Neisseria gonorrhoeae o gonococco è un batterio Gram-negativo, ossidasi positivo, aerobio, nutrizionalmente fastidioso, coccale che appare microscopicamente sotto disposizione diplocica. Gli esseri umani sono gli unici ospiti naturali del gonococco, che viene trasmesso attraverso i rapporti sessuali.
Caratteristiche cliniche: La gonorrea è causata dal batterio Neisseria gonorrhoeae e può essere contratta da chiunque faccia sesso vaginale, anale o orale con qualcuno che ha la malattia. Può anche essere trasmessa da una madre infetta al suo bambino durante il parto.
Alcuni uomini con la gonorrea possono non avere alcun sintomo. Tuttavia, gli uomini che hanno sintomi possono avere una sensazione di bruciore durante la minzione, uno scarico bianco, giallo o verde dal pene, e testicoli dolorosi o gonfi. La maggior parte delle donne con la gonorrea non ha sintomi. Anche quando una donna ha dei sintomi, sono spesso lievi e possono essere scambiati per un’infezione vescicale o vaginale. I sintomi nelle donne possono includere una sensazione di dolore o bruciore durante la minzione, un aumento delle perdite vaginali e sanguinamento vaginale tra le mestruazioni.
Diagnosi: L’isolamento di N. gonorrhoeae tramite coltura è il metodo standard per la diagnosi. Le tecniche di amplificazione dell’acido nucleico basate sulla PCR sono più veloci e hanno una sensibilità simile alla coltura, ma una maggiore specificità. La diagnosi può essere eseguita anche con il metodo della colorazione di Gram, ma in questo caso la sensibilità non raggiunge il 50% per gli uomini con uretrite asintomatica, o da campioni cervicali o rettali.
Trattamento: Il trattamento della gonorrea è complicato dalla capacità di N. gonorrhoeae di sviluppare resistenza antimicrobica. Attualmente una terapia di combinazione di due agenti antimicrobici con diversi meccanismi d’azione (ad esempio, cefalosporina e azitromicina) è raccomandata per migliorare l’efficacia del trattamento.