- Primi anni: 1872-1913Modifica
- Oro olimpico: 1920 e 1924Modifica
- Storia modernaModifica
- Gli anni ’60 e ’70Modifica
- Il 1980sEdit
- Gli anni ’90Modifica
- Gli anni 2000Modifica
- Il ciclo della Coppa del Mondo di Rugby 2011Modifica
- Il ciclo della Coppa del Mondo di Rugby 2015Modifica
- Era professionale (2016-presente)Edit
Primi anni: 1872-1913Modifica
I giochi di calcio informali come il rugby divennero popolari negli Stati Uniti a metà del XIX secolo. Il rugby union è stato giocato già nel 1872 tra i club di rugby nella San Francisco Bay Area composti principalmente da espatriati britannici. Il 2 dicembre 1882, la prima squadra rappresentativa californiana di rugby a giocare contro un avversario esterno, affrontò un gruppo di ex-britannici che giocavano a rugby, che si chiamavano Phoenix Rugby Club di San Francisco. La California perse contro il club Phoenix per 7-4.
La prima partita di rugby registrata negli Stati Uniti fu giocata nel maggio 1874 quando la locale Harvard University ospitò la canadese McGill University. Il gioco scatenò un interesse nei campus universitari di tutta la nazione. Nel 1876 Yale, Harvard, Princeton e Columbia formarono la Intercollegiate Football Association, che utilizzava in gran parte il codice del rugby. Nel 1886 Oscar Shafter Howard di Harvard introdusse queste regole nel campus dell’Università della California, Berkeley.
Il football americano era feroce, e mentre gli infortuni aumentavano, il pubblico si allarmò per la sua brutalità e il presidente Theodore Roosevelt minacciò di mettere fuori legge questo sport. A partire dal 1906, il rugby divenne il gioco preferito della Stanford University, della University of California, di Berkeley e di molti altri college della California. La popolarità del rugby, tuttavia, fu di breve durata, e lo sport si era estinto allo scoppio della prima guerra mondiale.
Una squadra di studenti della California fece un tour in Australia e Nuova Zelanda nel 1910, e invitò i loro ospiti a restituire la visita. L’Australia ha obbligato a visitare il Nord America nel 1912, e la squadra nazionale statunitense ha giocato la sua prima partita internazionale il 16 novembre 1912 contro l’Australia a Berkeley, California. I visitatori vinsero 12-8. Un anno dopo, gli Stati Uniti ospitarono la Nuova Zelanda nella stessa sede il 15 novembre 1913, ma i Kiwi si aggiudicarono la gara per 51-3 davanti a 10.000 spettatori.
Oro olimpico: 1920 e 1924Modifica
Il rugby non era stato giocato in modo competitivo nella maggior parte degli Stati Uniti per più di un decennio prima delle Olimpiadi del 1920. Il comitato olimpico degli Stati Uniti decise che, poiché “la California è l’unico stato che gioca a rugby negli Stati Uniti, il comitato darà la sanzione ma nessun aiuto finanziario”. Gli Stati Uniti assemblarono per lo più una squadra californiana, con sei giocatori dell’Università della California, Berkeley. Il Comitato dei Giochi Olimpici dell’Amateur Athletic Union pagò le spese di trasporto della squadra dalla California ai giochi di Anversa. Quando la squadra di rugby statunitense arrivò in Europa, la Cecoslovacchia e la Romania si erano ritirate dalla competizione. Francia e Stati Uniti erano le uniche squadre rimaste a competere. Gli Stati Uniti vinsero con uno shock di 8-0 sulla Francia per guadagnare la medaglia d’oro.
I francesi sbalorditi suggerirono alla squadra statunitense di fare un tour in Francia, cosa che fecero; vincendo tre delle quattro partite che giocarono. Tra il 1920 e il 1924, tuttavia, l’unione del rugby praticamente scomparve ancora una volta negli Stati Uniti, mentre il football americano aumentava di popolarità.
Le Olimpiadi di Parigi del 1924 portarono la Francia a sfidare gli Stati Uniti per difendere il titolo. Ancora una volta, il Comitato Olimpico degli Stati Uniti concesse il permesso ma non i fondi. Ciononostante, sette giocatori della squadra del 1920 rispolverarono i loro stivali, raccolsero 20.000 dollari, trovarono 15 nuovi giocatori tra cui alcuni giocatori di football americano che non avevano mai giocato in una partita di rugby. La squadra statunitense assemblata era di nuovo basata pesantemente sulla California del Nord, con 9 ex allievi di Stanford, 5 di Santa Clara e 3 di Cal. La squadra si diresse in Inghilterra per giocare alcune partite di preparazione, dove fu battuta quattro volte.
Il Comitato Olimpico Francese (FOC) aveva programmato l’evento di rugby per dare il via ai Giochi di Parigi 1924 allo stadio Colombes di Parigi. Ci si aspettava che la Romania e gli Stati Uniti fornissero solo un’opposizione simbolica ai campioni europei. Domenica 11 maggio, gli Stati Uniti hanno battuto la Romania 39 a 0, con nove mete.
La finale fu giocata allo stadio Colombes il 18 maggio davanti a una folla stimata di 30.000 – 50.000 persone che si erano riunite per assistere alla finale di rugby e all’assegnazione della prima medaglia delle Olimpiadi del 1924. Gli allibratori fissarono le quote a cinque a uno con uno spread di 20 punti. Tuttavia, gli americani non erano intimiditi, e il capitano americano Babe Slater ha scritto nel suo diario prima della partita “siamo sicuri di far loro sapere che sono stati in una battaglia”. Nonostante i pronostici, la squadra statunitense iniziò bene, guidata dal capitano Colby “Babe” Slater, e conduceva 3-0 a metà partita. Il pesante placcaggio degli americani, derivato dal football americano, intimidì ed esaurì i francesi, e gli Stati Uniti segnarono quattro mete nel secondo tempo per sconfiggere i francesi 17-3. Raro filmato d’epoca della partita della medaglia d’oro 1924 è stato rilasciato nel documentario, “A Giant Awakens: the Rise of American Rugby”.
Poco dopo le Olimpiadi del 1924, tuttavia, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) rimosso rugby unione come uno sport olimpico. Senza l’incentivo olimpico, la crescita dello sport in America crollò e il gioco rimase inattivo.
Storia modernaModifica
Gli anni ’60 e ’70Modifica
Lo sport ha poi goduto di una rinascita, a partire dagli anni ’60 e continuando negli anni ’70. Questo creò la necessità di un organo di governo nazionale per rappresentare gli Stati Uniti nella comunità internazionale del rugby. La United States of America Rugby Football Union (ora conosciuta come USA Rugby) fu formata nel 1975 da quattro organizzazioni territoriali (Pacific Coast, West, Midwest, e East). La prima partita delle Aquile fu giocata ad Anaheim nel 1976 contro l’Australia, i Wallabies vinsero 24-12.
Gli Stati Uniti si comportarono bene anche contro la Francia a Chicago, perdendo la partita 33-14. La stagione successiva gli Eagles giocarono due partite internazionali, una contro l’Inghilterra (XV-non capocannoniere) a Twickenham nel loro tour di rugby union degli Stati Uniti in Inghilterra del 1977, che persero 37-11, e l’altra contro il Canada, che persero anch’essa, 17-6. Gli Stati Uniti hanno giocato di nuovo i canadesi nel 1978, e li hanno sconfitti 12-7 a Baltimora. Hanno poi viaggiato in Canada nel 1979 e ha perso 19-12 a Toronto.
Il 1980sEdit
La squadra nazionale degli Stati Uniti è venuto alla ribalta ulteriormente durante gli anni 1980, e dall’inizio del decennio, stavano giocando un numero notevolmente maggiore di partite ogni stagione. Tuttavia hanno perso tutte e tre le loro partite nel 1980, tutte in casa. Non potevano raccogliere una vittoria anche nel 1981, perdendo 3-6 contro il Canada e 7-38 contro il Sudafrica. Nel 1982, gli Stati Uniti disegnarono il Canada 3-3. Viaggiarono in Australia nel 1983 per giocare i Wallabies, e persero 49-3 a Sydney. Gli Stati Uniti hanno giocato la loro prima partita in assoluto contro il Giappone nel 1985, vincendo 16-15 al Prince Chichibu Memorial Stadium.
Gli Stati Uniti hanno partecipato nel 1987 alla prima Coppa del Mondo di Rugby in Nuova Zelanda e Australia. Gli Stati Uniti erano nella Pool 1, insieme ai co-ospiti Australia, Inghilterra e Giappone. Gli Stati Uniti hanno vinto la loro prima partita di Coppa del Mondo, sconfiggendo il Giappone 21-18 al Ballymore Stadium di Brisbane, con il terzino Ray Nelson che ha segnato 13 punti. Gli Stati Uniti persero entrambe le partite successive: 47-12 contro i Wallabies e 34-6 contro l’Inghilterra. Gli Stati Uniti finirono terzi nella pool, fuori dalla contesa per i quarti di finale.
Le Aquile incontrarono per la prima volta il Galles a Cardiff nel novembre 1987 come partita finale del loro tour del 1987, dove il Galles, che era appena arrivato terzo nella Rugby World Cup inaugurale, godette di una vittoria 46-0. Nel 1988, le Aquile ebbero un successo misto nel loro tour in Europa, sconfiggendo la Romania ma perdendo contro l’Unione Sovietica.
Gli anni ’90Modifica
Gli Stati Uniti hanno ottenuto tre vittorie consecutive da settembre 1990 a maggio 1991 – tutte contro il Giappone – per la prima striscia di tre partite vinte nella storia della squadra statunitense.
Gli Stati Uniti si sono fatti strada attraverso un torneo di qualificazione per raggiungere la Coppa del Mondo di Rugby 1991 nel Regno Unito, riuniti con i campioni in carica della Nuova Zelanda, i padroni di casa dell’Inghilterra e l’Italia in un gruppo difficile. Nella loro prima partita del torneo, l’Italia li sconfisse 30-9. Successivamente, la Nuova Zelanda li sconfisse 46-6. I padroni di casa Inghilterra ha vinto 37-9 a Twickenham. Gli Stati Uniti finirono quarti nel girone.
Nel primo turno del torneo di qualificazione delle Americhe per la Coppa del Mondo di rugby 1995 gli Stati Uniti sconfissero le Bermuda 60-3 per avanzare al secondo turno. L’Argentina ha sconfitto le Aquile due volte in partite ravvicinate nella serie per qualificarsi, lasciando gli Stati Uniti perdere la Coppa del Mondo di Rugby 1995 in Sudafrica.
Le Aquile sono andate vicino a battere una grande nazione di rugby in una partita contro l’Australia a Riverside nel 1993 quando gli Stati Uniti hanno perso 22-26.
Le Aquile hanno avuto un tour di successo in Europa nel 1998, battendo Spagna e Portogallo. Sempre nel 1998, gli Stati Uniti hanno giocato per la prima volta contro le Fiji, perdendo 9-18 a Suva.
Le Aquile si sono qualificate per la Coppa del Mondo di Rugby del 1999 in Galles. Nel quarto round del torneo di qualificazione delle Americhe a Buenos Aires, gli Stati Uniti persero 52-24 contro l’Argentina e 31-14 contro il Canada, ma sconfissero l’Uruguay 21-16 nella loro ultima partita per qualificarsi al torneo del 1999. Gli Stati Uniti hanno giocato nel Campionato del Pacifico del 1999, ottenendo le prime vittorie in assoluto su Fiji (25-14) e Tonga (30-10).
Tuttavia, le Aquile hanno successivamente subito la loro più pesante sconfitta di sempre, perdendo 106-8 contro l’Inghilterra in una partita di riscaldamento prima della Coppa del Mondo di Rugby del 1999.
Le Aquile sono entrate nella Coppa del Mondo di Rugby del 1999 nella pool E insieme ad Australia, Irlanda e Romania. Nella loro prima partita, gli Stati Uniti sono andati giù 53-8 all’Irlanda. Hanno poi perso contro la Romania 27-25. L’Australia ha sconfitto gli Eagles 55-19 nella loro ultima partita del torneo, vedendo gli Eagles finire quarti nella piscina. Le Aquile, tuttavia, hanno avuto l’onore di essere l’unica squadra a segnare una meta contro i campioni in carica, l’Australia, durante l’intero torneo.
Gli anni 2000Modifica
Nelle partite di qualificazione per la Coppa del Mondo di rugby 2003 gli Stati Uniti sono arrivati terzi nelle Americhe. Gli Stati Uniti hanno vinto il ripescaggio e si sono qualificati per il torneo del 2003 battendo la Spagna 62-13 e 58-13. La Super Powers Cup è stata disputata per la prima volta nel 2003 tra Giappone, Russia e Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno poi seguito con le vittorie su Giappone e Canada. Questa è stata la prima volta che le Aquile hanno vinto quattro test consecutivi dal loro debutto internazionale nel 1976.
Alla Coppa del Mondo di Rugby 2003 le Aquile sono arrivate quarte su cinque nella loro pool. Nella prima partita contro le Fiji, gli americani hanno condotto 13-3 all’inizio del secondo tempo, ma le Fiji hanno riguadagnato il vantaggio e si sono assicurati una vittoria 19-18, con le Aquile che hanno subito la loro nona sconfitta consecutiva in Coppa del Mondo. Gli Stati Uniti hanno poi perso contro la Scozia. Gli americani hanno sconfitto il Giappone 39-26, dietro 17 punti di Mike Hercus, per la loro prima vittoria in una Coppa del Mondo di rugby dal 1987 (sempre contro il Giappone). Gli Stati Uniti hanno chiuso il torneo con una sconfitta contro la Francia, concludendo il torneo con un record di 1-3.
La Super Powers Cup 2004 ha visto l’aggiunta del Canada. Gli Stati Uniti hanno battuto la Russia nello spareggio per il terzo posto. Gli Stati Uniti hanno girato l’Europa nel novembre 2004, perdendo 55-6 contro l’Irlanda e 43-25 contro l’Italia. La Supercoppa del 2005 si svolse tra Stati Uniti, Canada, Giappone e Romania. Gli Stati Uniti hanno perso 30-26 contro il Canada, ma hanno battuto una squadra rumena spogliata dei loro giocatori con sede in Francia 23-16 nello spareggio per il terzo posto.
La campagna degli Stati Uniti per qualificarsi alla Coppa del Mondo di Rugby 2007 è iniziata nel 2006. Gli Stati Uniti hanno perso 56-7 contro il Canada, con conseguente spareggio casa/via contro l’Uruguay. Gli Stati Uniti hanno sconfitto l’Uruguay 42-13 nella prima partita e 26-7 nella seconda per mandarli alla Coppa del Mondo di rugby.
Nella Coppa del Mondo di rugby 2007, gli Stati Uniti si sono uniti a Inghilterra, Samoa, Sudafrica e Tonga nella Pool A. Le Aquile, classificate al 13° posto nella classifica mondiale, hanno perso tutte le 4 partite della Pool A, segnando 1 punto di bonus nella partita contro Samoa. Allenati dal neozelandese Peter Thorburn, gli Eagles hanno iniziato con una partita difficile contro i campioni del mondo in carica dell’Inghilterra, perdendo 28-10. Gli Stati Uniti sono stati poi battuti da Tonga 25-15, hanno perso contro Samoa 25-21 e hanno perso la loro partita finale contro il favoritissimo Sudafrica 64-15. Le aquile, tuttavia, hanno avuto un punto culminante nella partita del Sud Africa. Dopo un intercetto di Todd Clever e un paio di passaggi, Takudzwa Ngwenya ha sfrecciato lungo la linea laterale e ha superato il velocista Bryan Habana per segnare una meta che ha ricevuto gli onori di prova dell’anno agli IRB Awards 2007.
A seguito delle dimissioni di Scott Johnson, il 5 marzo 2009 Eddie O’Sullivan è stato nominato nuovo allenatore della nazionale.
Le Aquile hanno terminato una solida campagna 2009 con un punteggio di 4-5, con un record di 4-3 nelle gare internazionali. Nella Churchill Cup 2009, le Aquile hanno perso contro l’Irlanda e il Galles, ma hanno sconfitto la Georgia per portare a casa il Bowl.
Il ciclo della Coppa del Mondo di Rugby 2011Modifica
Le Aquile hanno diviso una serie di qualificazione alla Coppa del Mondo con il Canada, ma hanno perso ai punti aggregati. Le Aquile hanno poi affrontato l’Uruguay in uno spareggio di due partite. Nel novembre 2009, gli Stati Uniti hanno prenotato il loro posto alla Coppa del Mondo di Rugby 2011 con due vittorie contro l’Uruguay, vincendo l’andata in casa 27-6 in Florida.
Le Aquile hanno giocato 7 partite nel 2010: 3 partite in casa a giugno alla Churchill Cup, finendo con un record di 1-2, e 4 partite in Europa in autunno, finendo 1-3.Nella Churchill Cup di giugno 2010, gli Stati Uniti hanno battuto la Russia 39-22, prima di perdere contro gli England Saxons 32-9 e France A 24-10. Per i test del novembre 2010, le Aquile hanno viaggiato in Europa. Le Aquile hanno sconfitto il Portogallo 22-17, ma hanno perso contro la Scozia A 25-0, e hanno perso contro la Georgia 19-17. Le Aquile hanno finito il 2010 al 16° posto nel mondo, e con un record nei test match di 2 vittorie (Russia, Portogallo) e 1 sconfitta (Georgia).
La preparazione alla Coppa del Mondo di Rugby 2011 è iniziata a giugno con tre partite nella Churchill Cup. Le Aquile hanno perso le loro prime partite contro gli England Saxons 87-8 e contro Tonga 44-13, prima di sconfiggere la Russia 32-25. Il 2011 è stata la finale della Churchill Cup. Le Aquile hanno finalizzato la loro preparazione alla Coppa del Mondo di Rugby 2011 con tre test match in agosto. Le Aquile hanno perso contro il Canada 28-22, hanno perso la loro seconda partita contro il Canada 27-7. e hanno perso contro il Giappone 20-14. Le Aquile hanno avuto un record di 1-5 nei test match dell’anno in preparazione alla Coppa del Mondo di Rugby 2011.
Nella partita di apertura della Coppa del Mondo di Rugby 2011 contro l’Irlanda la difesa delle Aquile ha inizialmente tenuto, prima di concedere la loro prima meta al 39′. Il risultato finale è stato di 22-10. Le Aquile sono arrivate in Coppa del Mondo con il loro punto di misura per il successo come una vittoria sulla Russia. Gli americani hanno preso un vantaggio di 10-3 a metà, e ha tenuto a vincere 13-6.Per la loro terza partita, l’Australia ha dominato, portando al risultato finale di 67-5, la peggiore sconfitta che una squadra degli Stati Uniti abbia mai subito in Australia.La partita finale ha visto le aquile giocando Italia per un terzo posto nella piscina C. Gli italiani finito con una vittoria 27-10. La sconfitta ha segnato la fine della Coppa del Mondo di Rugby 2011 per gli Stati Uniti.
Le Aquile hanno finito il 2011 con un record di 2-7 nei test completi. Le prestazioni nella Coppa del Mondo di rugby hanno mostrato un miglioramento, e la vittoria sulla Russia ha lasciato la squadra con un record di 1-3 RWC e la sensazione di un modesto successo. La Coppa del Mondo ha anche visto il prop Mike MacDonald diventare l’aquila con più caps in Coppa del Mondo (11 caps) e l’aquila con più caps di tutti i tempi con 65 caps. Degna di nota è stata anche la prestazione del lock John van der Giessen, che ha ottenuto il maggior numero di rubate di rimessa laterale di tutti i giocatori nella Coppa del Mondo di Rugby 2011, nonostante sia apparso in soli tre incontri.
Il ciclo della Coppa del Mondo di Rugby 2015Modifica
Le Aquile hanno giocato tre partite in Nord America durante la finestra internazionale di giugno 2012. Si trattava di una serie regolare di test internazionali per gli Stati Uniti contro avversari di Tier 1 (Italia) e Tier 2 (Canada, Georgia), dato che la Churchill Cup non si tiene più. I punti salienti dei test di giugno sono stati una vittoria contro la Georgia di categoria superiore e una partita contro l’Italia al BBVA Compass Stadium di Houston che ha attirato una folla record di 17.214. Le Aquile hanno anche giocato tre partite in Europa durante i test di novembre 2012. Le Aquile hanno terminato il loro tour europeo con 2 vittorie (Romania, Russia) e 1 sconfitta (Tonga) – la prima volta dal 1998 che le Aquile hanno concluso un tour europeo con un record vincente – e hanno migliorato il ranking dal 17° al 16° posto.
Gli Stati Uniti hanno giocato cinque partite durante la finestra dei test internazionali del giugno 2013, con un test match contro l’Irlanda e quattro partite come parte della IRB Pacific Nations Cup 2013. Gli Stati Uniti hanno iniziato con partite competitive contro il Canada (9-16), l’Irlanda (12-15) e Tonga (9-18), ma hanno finito con perdite in doppia cifra contro le Fiji (10-35) e il Giappone (20-38), e scivolando al #18 in classifica.Nell’agosto 2013, gli Stati Uniti hanno giocato una serie home-and-away contro il Canada come parte delle qualificazioni per la Coppa del Mondo di Rugby 2015. Gli Stati Uniti hanno perso entrambe le partite con un punteggio aggregato di 20-40, il che significa che gli Stati Uniti devono giocare l’Uruguay nel 2014 come parte delle qualificazioni RWC 2015.Nel novembre 2013, gli Stati Uniti hanno perso 19-29 contro i Māori All Blacks al PPL Park di Philadelphia davanti a una folla sold-out di 18.500.
Per tutta la fine del 2013 e l’inizio del 2014, un certo numero di giocatori statunitensi hanno firmato contratti per giocare professionalmente all’estero. Dei giocatori chiamati nella squadra nazionale degli Stati Uniti nel marzo 2014 per due home-and-away 2015 Rugby World Cup partite di qualificazione contro l’Uruguay, 14 dei 26 stavano giocando professionalmente all’estero, con 10 giocando professionalmente in Inghilterra.Le Aquile sconfitto l’Uruguay 59-40 in aggregato su due test durante il 2014 per qualificarsi per la Coppa del Mondo di Rugby 2015. Durante la finestra di test del giugno 2014, gli Stati Uniti hanno giocato partite competitive contro la Scozia e il Giappone di rango superiore, e la finestra di test è culminata con una vittoria 38-35 sul Canada. Successivamente, nel novembre 2014 le Aquile sono state sconfitte 74-6 dalla Nuova Zelanda in una partita giocata davanti a una folla di oltre 61.000 spettatori al Soldier Field di Chicago.
Le Aquile hanno iniziato un lungo assemblaggio in vista della Coppa del Mondo di rugby 2015 con la Pacific Nations Cup 2015. Il 18 luglio, gli Stati Uniti hanno perso la partita di apertura PNC 21-16 a Samoa. La squadra ha rimbalzato per sconvolgere il Giappone 23-18. Le aquile, tuttavia, sono cadute a Tonga nella partita preliminare finale per il PNC 33-19. Nella conseguente partita di quinto posto, le Aquile hanno superato il rivale Canada 15-13. La vittoria è stata la seconda consecutiva sulla squadra del Canada. Tre settimane dopo, Canada e Stati Uniti si sono incontrati di nuovo in una partita di riscaldamento della Coppa del Mondo. Per la prima volta, gli Stati Uniti hanno rivendicato una striscia di tre partite vinte contro il Canada dopo aver sconfitto i canadesi 41-23. Continuando sulla strada per la Coppa del Mondo, gli Stati Uniti hanno affrontato la squadra inglese di Premiership Harlequins, dove gli americani sono caduti contro i visitatori 24-19. Le aquile sono tornate al Soldier Field per competere contro i Wallabies dell’Australia, classificati al secondo posto. Gli americani erano in svantaggio per 14-10 a metà partita. Nel secondo tempo, i Wallabies hanno capitalizzato gli errori americani e hanno spinto la partita fuori portata: Australia 47, gli Stati Uniti 10.
Era professionale (2016-presente)Edit
La Professional Rugby Organization (PRO Rugby) ha iniziato una competizione di rugby professionale nel 2016. Cinque squadre hanno giocato un programma di 10 partite da aprile a luglio. Ogni squadra PRO Rugby aveva una quota per i giocatori d’oltremare e gli internazionali delle Aquile americane. La squadra nazionale degli Stati Uniti ha incluso 14 professionisti nella formazione di partenza per il test di giugno 2015 contro l’Italia – sei professionisti con sede negli Stati Uniti e otto professionisti d’oltremare. PRO Rugby non durò a lungo, tuttavia, con la competizione che si piegò dopo una sola stagione.
Il rugby professionistico è tornato nel 2018 con l’avvento della Major League Rugby, una competizione a sette squadre che va da aprile a inizio luglio. Il capo allenatore degli Stati Uniti Gary Gold ha convocato una squadra interamente professionale per i test di giugno 2018, attingendo da un mix di giocatori della Major League Rugby e professionisti d’oltreoceano. Durante i test di giugno 2018, gli Stati Uniti hanno sconfitto la Scozia 30-29 per dare agli Stati Uniti la prima vittoria contro una nazione Tier 1 da quando hanno battuto la Francia alle Olimpiadi del 1924. Nei test di novembre, gli Stati Uniti hanno aggiunto vittorie contro il Canada (42-17), Samoa (30-29) e Romania (31-5) per garantire la loro più lunga striscia di vittorie di test internazionali completi nella storia della squadra con 10. La striscia si è conclusa con una sconfitta contro l’Irlanda a Dublino. Nella loro prima partita della Rugby World Cup 2019, sono stati sconfitti (45-7) contro l’Inghilterra.