Di Jim Meachen e Ted Biederman
L’iconica auto sportiva americana ha venduto in media più di 30.000 copie all’anno per la maggior parte del 21° secolo. Una nuova iterazione nel 2005 ha stimolato le vendite per il 2005 e il 2006 a una media di 34.000 all’anno.
Ma la Chevrolet Corvette è caduta negli stessi tempi difficili che hanno afflitto quasi ogni segmento del mercato automobilistico nordamericano ed europeo. La Corvette, che offre ancora un rapporto qualità/prezzo superiore a quello di qualsiasi altra auto sportiva nel mondo, è scesa a 27.000 vendite nel 2008, e in base ai primi dieci mesi del 2009, la Vette crollerà a un sorprendente 14.300 vendite nel 2009.
Senza un prodotto completamente nuovo nell’immediato futuro, gli ingegneri Corvette contano su continui miglioramenti per mantenere alte le vendite. E per il 2010, una nuova edizione Grand Sport porta molti degli attributi della Z06 ad alte prestazioni alla Vette base, ma ad una frazione del costo elevato della Z06.
Corvette sarà sempre lì – speriamo ardentemente – e siamo lieti che i clienti abituali così come i nuovi arrivati al marchio avranno più selezione tra cui scegliere.
La Corvette standard, un delizioso veicolo ad alte prestazioni, è sufficiente per molte persone. Dove altro si può ottenere un’auto sportiva da far girare la testa che può raggiungere i 60 mph in appena un tick o due oltre quattro secondi, mangiare una strada di montagna curvilinea come se fosse montata su rotaie, consegnare il chilometraggio di gas nella parte superiore 20s, e trasportare due set di mazze da golf o abbastanza bagagli per due persone in un viaggio su strada di un mese! Immaginate quel brivido di auto sportive per soli $49.880 comprese le spese di destinazione.
Garantito, se si desidera aggiungere una trasmissione automatica – il cambio di scelta per la maggior parte in questi giorni – e alcune altre chicche, il costo salirà nel basso 50s. Ma avete l’auto dei vostri sogni, anche adatta a guidare tutti i giorni.
Per gli appassionati di guida che vogliono più potenza, più aderenza e credenziali da pista di classe mondiale, Corvette ha il vostro numero – per un prezzo: l’edizione Z06, rauca e performante, offre prestazioni crude misurate a 505 cavalli a partire da 74.285 dollari, e la super car ZR1 rivaleggia con quasi tutto il mondo con un prezzo di 106.880 dollari.
Ora per il 2010, Chevrolet ha rilasciato un’edizione Grand Sport (GS) disponibile come coupé o convertibile. La coupé parte da 55.720 dollari compresa la destinazione e la convertibile parte da 59.530 dollari. Questo è circa un premio di sei mila dollari rispetto alla vettura base.
Ecco cosa si ottiene per l’esborso di denaro extra – una sospensione sport-tuned che sostituisce l’opzione di sospensione Z51 dello scorso anno, strisce e prese d’aria anteriori, parafanghi anteriori e posteriori più ampi, uno splitter anteriore in stile Z06 e spoiler posteriore alto, cerchi in lega unici, freni e pneumatici di dimensioni Z06, rapporti di trasmissione 
manuale specifici, e un rapporto specifico dell’asse posteriore sui modelli dotati di automatico.
In altre parole, si ottiene un sacco di dettagli Z06 per poche migliaia di euro in più. E i funzionari Corvette prevedono che la nuova GS potrebbe guadagnare quasi il 50 per cento delle vendite di Corvette standard, attirando le persone che vogliono i miglioramenti di maneggevolezza e prestazioni senza le limitazioni delle limitazioni della Z06 solo coupé e solo trasmissione manuale.
Potremmo discutere questa stima, ma non si può negare che abbiamo apprezzato i nostri sette giorni in una Grand Sport con cambio manuale e lo scarico opzionale a doppia modalità che aumenta la potenza da 430 a 436 cavalli. E possiamo vedere il fascino nell’acquisto di una cabriolet in abiti Grand Sport.
Questa potenza viene in una GS che si sente incollata alla strada a velocità empie attraverso le curve e i tornanti della strada posteriore. La sensazione dello sterzo è eccezionale e, a meno che non siate decisi a sfidare le leggi della fisica, sarà difficile trovare un compagno migliore per la guida dura e veloce.
Per tutti i considerevoli problemi della General Motors, la Corvette è un fulgido esempio di ciò che la grande casa automobilistica può raggiungere – quasi la perfezione in una macchina sportiva.
La Corvette standard e la GS sono alimentate da un 6,2 litri V-8 che tira fuori i già citati 430 o 436 cavalli opzionali e 424 libbre-piedi di coppia accoppiati a un manuale a sei velocità o a un automatico a sei velocità con cambio a palette.
Tutte le Corvette 2010 equipaggiate con il manuale a sei velocità hanno il launch control. Con il controllo di lancio, sbattete l’acceleratore sul pavimento (il numero di giri andrà a un numero predeterminato), lasciate cadere la frizione e il modulo di controllo ABS va a lavorare creando un decollo perfetto. Permette a chiunque di ottenere un tempo da 0 a 60 di 4,2 secondi con un tempo di un quarto di miglio di 12,3 secondi a 116 mph.
Chevrolet ha eletto dal 1989 a ingegnere una funzione “skip shift” nella sua Corvette manuale, costringendo il conducente a passare dalla prima alla quarta sotto una piacevole accelerazione (da semaforo a semaforo). È un abominio, progettato per risparmiare carburante. Ehi, lascia che sia il guidatore a determinare il suo risparmio di carburante. Ma può essere sconfitto semplicemente spostando in seconda prima di raggiungere 15 mph o dopo aver superato 20 mph.
Molti scrittori negli ultimi anni si sono lamentati dei cosiddetti materiali economici utilizzati nell’abitacolo della Corvette. Ma, francamente, pensiamo che la vestibilità e la finitura siano buone e i materiali siano accettabili anche se siamo d’accordo con altri che per i soldi e il prestigio della Corvette i materiali utilizzati dovrebbero essere di prima classe.
Il sistema di interruttori è facile da usare e le cose da raggiungere sono a portata di mano. Gli indicatori sono grandi, e non c’è ancora niente di meglio dell’head-up display di Corvette, che dà al guidatore accesso costante a velocità, giri e forza g.
E ci piace la sensazione di lunga distanza dei sedili Corvette.
E la cosa più notevole è l’incredibile 22 piedi cubici di stoccaggio sotto il portellone.
Vorremmo meno rumore interno. L’attuale generazione Corvette è certamente più tranquilla rispetto all’iterazione precedente, ma per un’auto in questa classe e fascia di prezzo vorremmo un po’ più di solitudine e un po’ meno baccano stradale.
Mentre il nostro coupé di prova è entrato ad un prezzo base di $55.720, le opzioni possono spingere la linea di fondo in un’altra fascia di tasse. Sfortunatamente, per l’acquirente medio molte di queste opzioni sono molto desiderabili.
Per esempio, la nostra auto di prova è venuto con il gruppo di attrezzature premium per (gasp) $7.705; head-turning ruote in alluminio; navigazione con sistema audio aggiornato che include Bluetooth; e il sistema di scarico dual-mode. Questo ha portato la linea di fondo a $68.660.
Corvette acquirenti ora hanno un altro modello da scegliere. E la Grand Sport è degna di considerazione. Una cosa è certa – l’auto sportiva dell’America non è mai stata migliore e non ci sono mai state più scelte di prestazioni.
Essenziali:
Prezzo base: $55.720; come guidato, $68.660
Motore: 6,2 litri V-8
Potenza: 436 @ 5.900 rpm
Coppia: 424 piedi-libbre @ 4.600 rpm
Drive: ruota posteriore
Transmission: 6-speed manual
Seating: 2
Wheelbase: 105,7 pollici
Lunghezza: 175,6 pollici
Peso in ordine di marcia: 3.311 libbre
Circolo di sterzata: 39 piedi
Capacità del bagaglio: 22 piedi cubici
Capacità del carburante: 18 galloni (premium)
Classificazione EPA: 26 mpg autostrada, 16 mpg città
0-60: 4,2 secondi (strada & pista)
Si consideri anche: BMW Z4, Porsche 911, Chevrolet Camaro SS
Il buono:
– Prestazioni tremende
– Abitacolo confortevole
– Grande capacità del bagaglio
Il brutto:
– Skip-shift trasmissione manuale
Il brutto:
– Opzioni possono eseguire il prezzo nella stratosfera