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Sia che tu sia un giovane adulto in procinto di vivere da solo per la prima volta o che tu stia passando da un mutuo a un affitto mensile in una nuova zona, devi essere preparato prima di iniziare la ricerca dell’appartamento. Trovare il posto giusto al giusto prezzo non è un compito facile, ma non deve essere troppo travolgente. Dopo aver capito cosa ci si può permettere, si tratta semplicemente di trovare l’appartamento giusto, concordare i termini del contratto d’affitto e poi firmare sulla linea tratteggiata.

Per trovare un appartamento o una casa in affitto ideale – e per rendere la ricerca più agevole – ci sono una serie di passi che si possono fare per alleviare il peso e accelerare il processo.

Suggerimenti per trovare una nuova casa in affitto

Determinare l’accessibilità

L’ufficio del censimento degli Stati Uniti suggerisce che il tuo affitto mensile non dovrebbe superare il 20% del tuo reddito mensile – al massimo il 30%. Per esempio, se portate a casa 4.000 dollari ogni mese, dovreste limitare la vostra ricerca a circa 1.200 dollari. Prendersi del tempo per aggiornare e lucidare il proprio bilancio personale prima di iniziare a cercare appartamenti non solo può aiutare a capire la propria fascia di prezzo, ma può anche aiutare a identificare le aree delle proprie finanze personali in cui è possibile tagliare se si vuole spendere di più per un appartamento più costoso. Dopo aver esaminato i numeri, potresti decidere di abbandonare quel costoso abbonamento alla TV per avere più margine di manovra nel tuo budget per il posto giusto.

Crea il tuo budget con un semplice foglio di calcolo o un servizio online come Mint o PearBudget. Dettaglia le tue entrate e le tue spese fino al centesimo, dagli obblighi fissi come le bollette del telefono, i prestiti studenteschi e le rate dell’auto, ai costi variabili mese per mese come i generi alimentari, l’intrattenimento e l’abbigliamento. Puoi abbassare le tue bollette alimentari ritagliando i coupon, e risparmiare sul cavo, sullo smartphone e su Internet raggruppando tutti e tre i servizi sotto un unico fornitore. Queste piccole mosse possono davvero sommarsi, dandoti i fondi necessari per il tuo futuro alloggio.

Costi d’affitto più bassi

Ci sono diverse cose che puoi fare per trovare un affitto mensile più basso:

• Guarda fuori da un’area urbana. Anche se vivere in centro città può sembrare una priorità, non significa molto se non puoi permetterti l’affitto. Invece, controlla gli appartamenti in periferia ad una distanza convenientemente commutabile dal lavoro.
• Considera i costi di trasporto. Le aree urbane generalmente richiedono un budget minore per i trasporti, dato che è probabile che tu possa prendere gli autobus pubblici o la metropolitana per andare in giro. Tuttavia, devi ancora prendere in considerazione i costi di trasporto, che si tratti di un abbonamento per l’autobus o di soldi per la benzina, se scegli di vivere lontano dal centro della città.
• Trova un compagno di stanza. Puoi dimezzare il prezzo di qualsiasi appartamento semplicemente condividendolo con qualcuno. Hai bisogno dell’approvazione del padrone di casa prima di farlo, ma avere un compagno di stanza può ridurre significativamente le pressioni finanziarie dell’affitto. Assicurati solo di avere un accordo scritto con il tuo compagno di stanza che stabilisca tutti gli obblighi.
• Controlla i sussidi. Il Dipartimento di Housing and Urban Development (HUD) degli Stati Uniti offre regolarmente sussidi per coloro che hanno un lavoro a basso reddito e che non possono permettersi un affitto. Cerca sul sito web dell’HUD per trovare alloggi a prezzi accessibili o vedere se ti qualifichi per i sussidi.
• Pensa in piccolo. La metratura ha un costo elevato in un appartamento, soprattutto per quanto riguarda il numero di stanze. Scegliere un monolocale o una camera da letto può significare perdere un po’ di spazio, ma lo si compensa con grandi risparmi mensili. Valutate quanto spazio vi serve davvero in base al vostro stile di vita, ai visitatori, agli animali domestici e allo stoccaggio. Potresti scoprire che sei più contento di pagare meno per un posto più piccolo.
• Negoziare. A meno che tu non stia cercando un appartamento in una zona popolare con pochi affittuari, molti proprietari sono disposti a negoziare. Controlla i prezzi di appartamenti comparabili con servizi simili nella zona e porta con te le tue ricerche per trovare un accordo migliore. Puoi anche offrirti di pagare l’affitto per un periodo più lungo alla volta (un padrone di casa può abbassare il tasso se paghi tre o sei mesi alla volta) o scegliere di firmare un contratto d’affitto più lungo per ottenere un accordo migliore in generale.

Aggiungi assicurazione affittuari

Per alcuni, l’assicurazione affittuari è una scelta, ma per la grande maggioranza, è richiesta dal padrone di casa. In entrambi i casi, dovreste aggiungerla al vostro budget. Copre le perdite nel caso in cui si subisca un’effrazione, e aiuta anche a coprire il padrone di casa se si fanno danni alla proprietà. Un padrone di casa assicura l’edificio, ma l’assicurazione affittuari copre ciò che è effettivamente al suo interno.

Per fortuna, è abbastanza conveniente. Le tariffe dipendono dalla posizione geografica, dalla quantità di copertura e dalla quantità di affitto pagato, ma, in media, ci si può aspettare di pagare circa 500 dollari all’anno su 25.000 dollari di copertura – circa 12-15 dollari al mese.

Eseguire un controllo del credito

Molti padroni di casa eseguono controlli di credito per vedere se ci sono problemi evidenti con potenziali inquilini, come bollette non pagate o bancarotta. Ci si può anche aspettare un controllo dei precedenti. Anche se i padroni di casa eseguono questi controlli prima di approvarti, in realtà è una buona idea richiedere il tuo rapporto di credito gratuito per conto tuo. In questo modo, si può passare al pettine per controllare qualsiasi potenziale blocco stradale e contestare eventuali errori che si possono trovare.

Tutte e tre le agenzie di segnalazione del credito (Equifax, TransUnion e Experian) sono tenute dalla FTC a offrire un rapporto di credito gratuito ogni anno. Non ti costa nulla e non influisce sul tuo punteggio se lo richiedi, ma hai bisogno di circa tre settimane per ricevere effettivamente il rapporto.

Iniziare la caccia

Non lasciare la ricerca dell’appartamento all’ultimo minuto. In un mondo perfetto, dovrebbe iniziare circa tre mesi prima della data in cui ti devi muovere. Molti inquilini attuali devono far sapere ai loro padroni di casa che ci sono appartamenti liberi in anticipo – la maggior parte delle zone richiede che gli affittuari diano almeno 30 giorni di preavviso, ma molti ne danno di più.

Mentre le caratteristiche che vuoi in un appartamento sono specifiche a te e al tuo stile di vita, ci sono diverse cose di base che devi cercare:

• Prezzo. Evita di guardare appartamenti al di fuori del tuo budget. È improbabile che i proprietari facciano sconti sull’affitto, e potresti finire per spendere troppo o rimanere deluso quando non potrai permetterti l’appartamento dei tuoi sogni. Invece, fissa una cifra fissa e cerca solo posti che rientrano nel tuo budget.
• Trasporti. Se attualmente non hai una macchina, controlla la vicinanza di ogni potenziale appartamento ai trasporti pubblici. Un appartamento può avere un buon prezzo e trovarsi in un bel quartiere, ma se devi passare la maggior parte del tempo a piedi o chiamando un taxi, potrebbe non essere così attraente. Per di più, devi tenere conto del costo dei trasporti nel tuo budget per avere un quadro realistico di quanto costa davvero un appartamento.
• Convenienza. Scegliere un appartamento che sia convenientemente situato può rendere la tua vita molto più facile. Cerca un posto che sia vicino al lavoro, ai negozi, ai trasporti e a servizi come la lavanderia.
• Sicurezza. Non solo un appartamento dovrebbe trovarsi in un quartiere sicuro, ma i padroni di casa dovrebbero fare uno sforzo per garantire che i loro inquilini si sentano sicuri all’interno. Serrature adeguate su ogni porta, ingressi privati e sicurezza dovrebbero farti sentire meglio riguardo all’affitto.

Raccogli il tuo acconto

Molti proprietari richiedono un acconto, che di solito include il primo e l’ultimo mese di affitto, insieme a un deposito cauzionale pari a un mese di affitto. Perciò, se devi sborsare 800 dollari al mese per un nuovo posto, hai bisogno di 2.400 dollari pronti a partire quando firmi il contratto d’affitto. Il primo e l’ultimo mese d’affitto sono ovviamente trattenuti dal padrone di casa, ma il deposito cauzionale viene generalmente restituito se lasci la proprietà nelle condizioni in cui l’hai trovata. Altrimenti, può essere utilizzato per la manutenzione, le riparazioni e la pulizia.

Anche se non c’è bisogno di dare al padrone di casa un deposito cauzionale finché non si firma il contratto d’affitto, è sempre una buona idea avere l’importo risparmiato sul proprio conto corrente. In questo modo, non perderai un appartamento potenzialmente perfetto a favore di un affittuario più preparato solo perché non avevi i soldi.

Preparare la documentazione

I padroni di casa corrono un rischio finanziario sostanziale se non controllano accuratamente ogni richiedente, quindi oltre ai controlli del credito e dei precedenti, alcuni possono richiedere della documentazione extra. Raccogli i seguenti documenti e tienili in archivio prima della tua ricerca:

• Lettera di assunzione. Un padrone di casa ha bisogno di sapere che hai un impiego retribuito e che sei in grado di fare i pagamenti mensili in base al tuo stipendio. Questa lettera dovrebbe essere stampata su carta intestata della società e includere un’affermazione che lei lavora lì, la durata del suo impiego fino ad oggi, e il suo stipendio mensile o annuale. Dovrebbe essere firmata da un supervisore.
• Stub di paga. Queste confermano le informazioni nella lettera di assunzione.
• Dichiarazioni fiscali. Se sei un lavoratore autonomo, le dichiarazioni dei redditi degli ultimi due anni dovrebbero essere sufficienti al posto delle buste paga. Potresti aver bisogno di offrire ulteriori spiegazioni su cosa fai per lavoro e sull’importo che guadagni annualmente.
• Lettere di referenze. Un padrone di casa vuole sapere che sei un ottimo inquilino. Se hai già affittato in passato, chiedi delle lettere di referenze dei precedenti proprietari che spieghino che hai pagato l’affitto in tempo e ti sei preso cura della proprietà. Se non hai mai affittato prima, chiedi lettere di precedenti datori di lavoro o conoscenti che possano confermare che sei responsabile e onesto. Assicurati solo che provengano da persone non imparentate con te – le raccomandazioni brillanti di tua madre non serviranno allo scopo.

Parlare con gli inquilini

Se vuoi fare una buona impressione sul proprietario, hai anche bisogno che il proprietario faccia una buona impressione su di te. Il modo migliore per scoprire se vuoi davvero vivere in una certa proprietà è parlare con gli inquilini passati e attuali. In generale, vuoi un padrone di casa che sia cortese e sicuro e che si occupi prontamente dei problemi di manutenzione. Chiedi informazioni sulla rotazione degli inquilini, sui problemi di infrastruttura e sui tempi di risposta alle lamentele.

Questo è anche il momento ideale per chiedere informazioni sulle spese di vita nella zona, specialmente se ti stai trasferendo in un nuovo quartiere. Gli attuali inquilini possono darti un resoconto di quello che spendono per i trasporti, le utenze e l’intrattenimento, così come informazioni sul quartiere, come ad esempio dove mangiare, la posizione di specifici distretti scolastici e i migliori servizi locali.

Fai un walk-through

Non firmare ancora quel contratto d’affitto. Dopo che tutto è stato verificato e sei soddisfatto dell’appartamento, della posizione e del padrone di casa, dovresti fare una visita finale prima di firmare sulla linea tratteggiata. Poiché gli inquilini precedenti potrebbero aver causato danni o problemi di manutenzione, devi essere sicuro che non sarai responsabile di problemi che non sono stati colpa tua.

Vieni preparato e controlla quanto segue:

1. Accendi le luci e i rubinetti e tira lo sciacquone in tutto l’appartamento per assicurarti che funzionino tutti correttamente.
2. Controlla se ci sono roditori o insetti infestanti, in particolare negli armadi e negli spazi di stoccaggio. Segni di morsi o escrementi sono una grande bandiera rossa.
3. Porta con te un caricatore per cellulare e collegalo alle prese di corrente per assicurarti che funzionino tutte.
4. Controlla gli allarmi antifumo e cerca le attrezzature antincendio, come un estintore in cucina.
5. Aprire e chiudere e bloccare e sbloccare porte e finestre.
6. Accendere tutti gli apparecchi inclusi per assicurarsi che funzionino.
7. Esaminare pavimenti e pareti per qualsiasi tipo di danno. Tappeto, legno duro, linoleum, cartongesso e piastrelle dovrebbero essere tutti ispezionati.
8. Fai delle foto di qualsiasi area problematica con una macchina fotografica digitale e mostrale al padrone di casa. Salva il file, così se ci sono discrepanze con la manutenzione o problemi per riavere il tuo deposito cauzionale quando ti trasferisci, hai la prova che non hai causato tu il danno.

Leggi e firma il contratto di locazione

I contratti di locazione variano a seconda della durata e dei termini contrattuali.

• I contratti di locazione periodici funzionano meglio per periodi più brevi. Con un contratto di locazione periodico, il padrone di casa riconosce che la tua situazione potrebbe cambiare di mese in mese, permettendoti di pagare e rinnovare il tuo contratto di locazione mensilmente. Tuttavia, queste locazioni possono essere più costose, e poiché devi rinnovare ogni mese, il padrone di casa si riserva il diritto di aumentare l’affitto in qualsiasi momento. Devi dare al tuo padrone di casa 30 giorni di preavviso prima di liberare l’appartamento, quindi questo accordo è meglio solo se hai veramente bisogno di uno spazio abitativo a breve termine.
• Un contratto di locazione a tempo determinato è il più comune. Contratta con il tuo padrone di casa per rimanere nell’appartamento per un periodo di tempo specifico – tre mesi, sei mesi, un anno, anche due anni. In molti casi, se si sceglie di andarsene, si è ancora responsabili di pagare per il tempo rimasto sul contratto, sia che si viva nell’appartamento o meno. Questo può significare bloccare un tasso più basso, però, che è l’ideale per situazioni di vita a lungo termine. Occasionalmente, i padroni di casa permettono agli affittuari di uscire dal loro contratto se viene pagata una penale, quindi assicuratevi di discutere gli imprevisti prima di firmare.
• I subaffitti sono contratti di locazione a tre parti. Si verificano spesso quando un affittuario ha bisogno di liberare un appartamento, ma è ancora in un contratto di locazione con il padrone di casa e responsabile per l’affitto. Con un subaffitto, l’affittuario originale trova un altro residente che si fa carico dei pagamenti dell’affitto fino alla scadenza del termine. L’affittuario poi paga il padrone di casa per la durata del contratto. I subaffitti devono essere approvati dal padrone di casa, quindi se qualcuno ti offre un ottimo affare al ribasso, potrebbe essere sospetto.

Qualunque sia il termine, il tuo contratto d’affitto include articoli come l’ammontare del deposito di sicurezza – e le condizioni alle quali il deposito è trattenuto dal tuo padrone di casa – i termini per l’affitto, come informare il tuo padrone di casa che stai liberando la proprietà, e il comportamento e i problemi che potrebbero risultare in uno sfratto, come il ritardo o il mancato pagamento, la distruzione della proprietà, o qualsiasi altra cosa che il padrone di casa ritiene inaccettabile.

Mentre il prezzo di un affitto può non essere negoziabile, il contratto di affitto spesso lo è. A volte, si può negoziare il costo delle utenze o ottenere un garante che cofirmi se il vostro punteggio di credito non è perfetto. Potresti anche essere in grado di negoziare il prezzo se hai bisogno di andare fuori per i servizi, come la lavanderia, o pagare di più per il trasporto. A seconda della desiderabilità e della posizione dell’appartamento, così come dello stato attuale del mercato immobiliare, potresti potenzialmente ottenere un’agevolazione se il padrone di casa ha davvero bisogno di affittare lo spazio.

Parola finale

Mentre affittare può sembrare una prova di fuoco dell’età adulta, in realtà è una lezione di responsabilità. Facendo i compiti e raccogliendo la giusta documentazione in anticipo, si sa esattamente quanto si può spendere e cosa aspettarsi durante il processo. Dopo un’adeguata preparazione, dovresti essere in grado di aggiudicarti un appartamento e dedicare più tempo all’arredamento, alla decorazione e alle feste di inaugurazione della casa – in altre parole, le cose divertenti.

Quali altre cose dovresti considerare prima di affittare un appartamento?