L’Acacia Blackwood — Acacia melanoxylon
Nativa delle umide coste orientali e sudorientali dell’Australia, l’Acacia Blackwood è una specie dalla crescita rapida e dalla vita relativamente breve (da 20 a 50 anni). È considerata invasiva in molte aree del mondo, comprese le Hawaii. Era usata qui per una rapida copertura arbustiva o arborea, ma il California Invasive Plant Inventory ora la elenca come invasiva-limitata, il che significa o che può essere un problema localmente significativo ma non a livello statale, o che se ne sa ancora troppo poco.
L’albero è apprezzato in Australia per il suo durame decorativo, usato per legname, botti di birra e strumenti musicali. La specie è classificata nella famiglia delle Fabaceae o leguminose, i cui membri fissano l’azoto atmosferico per il loro uso interno, grazie a batteri rizobio che vivono in noduli sulle radici della pianta. I legumi non sono in grado di convertire l’azoto dell’aria senza i batteri.
L’Acacia Blackwood cresce velocemente e aggressivamente fino a diventare un denso albero sempreverde alto 40 piedi e largo 20, i cui rami sono spesso fragili. La corteccia è grigio scuro e solcata. Le foglie sul legno giovane iniziano piumose, finemente divise, con minuscole foglioline, ma alla fine l’albero passa al verde scuro, da 2 a 4 pollici di lunghezza, steli di foglie ellittiche e appiattite con venature parallele che sembrano e agiscono come foglie. La lettiera abbondante è comune. In primavera sbocciano piccoli fiori a palla di colore da crema a bianco, raggruppati in grappoli. Si sviluppano in baccelli di frutta di colore marrone rossastro che contengono semi lucidi, piccoli e neri.
L’Acacia Blackwood ha un’ampia tolleranza del suolo e del clima, incluso il mare, ma preferisce il pieno sole e siti più freschi e umidi. Ama il clima della San Francisco Bay Area. L’albero è tollerante alla siccità e resistente all’inverno fino a 15-20 gradi Fahrenheit. Le radici sono aggressive come la specie e possono sollevare i marciapiedi, ma il sistema radicale è poco profondo.
Gli aborigeni immergevano le loro articolazioni reumatiche in un infuso di corteccia arrostita, che era anche un efficace veleno per pesci. Date le sue proprietà negative, dovrebbe essere chiaro che una descrizione di questo albero, o per quella materia qualsiasi albero della settimana, non implica un’approvazione a piantare. Invece è offerto come un mezzo per imparare di più sugli alberi esistenti che compongono l’affascinante foresta urbana che ci circonda nel Southland.
— Pieter Severynen