Introduzione
Le conifere possono essere propagate da semi, talee e, in alcuni casi, da divisioni di radici. Questo resoconto tratterà la conservazione, il trattamento e la messa a dimora dei semi delle alghe e toccherà brevemente la propagazione da talea.
I semi delle alghe possono essere piantati in letti preparati all’aperto o avviati al chiuso in appartamenti. Raccomandiamo quest’ultimo approccio perché i tassi di germinazione sono generalmente più alti all’interno ed è più facile stabilire le vostre alghe con piantine trapiantate che sono ben radicate e quindi più resistenti agli estremi climatici e ai parassiti.
Germinazione, crescita e trapianto
Le piantine di alghe possono essere avviate all’interno in una serra o sotto illuminazione artificiale e poi trapiantate all’esterno dopo la data media dell’ultimo gelo. Se i semi vengono avviati all’interno, lasciare 4-8 settimane di tempo di crescita prima del trapianto. Per iniziare i semi, si possono usare vaschette di plastica. Riempire i vasi con una miscela di terra adatta alle piantine (la maggior parte delle miscele di vasi lo sono), bagnare bene il terreno e lasciare scolare l’acqua in eccesso. Semina i semi spargendoli sulla superficie del terreno 1/4-1/2 di pollice a parte, e poi coprirli con circa 1/4 di pollice di miscela di terreno supplementare. Spruzzare delicatamente la superficie del terreno con acqua per inumidire il mix di terreno aggiuntivo che è stato aggiunto. Nel tentativo di migliorare i tassi di germinazione, molti giardinieri mettono i semi in pacchetti fatti di carta assorbente e li immergono in acqua calda per 24 ore prima di piantare. Questo metodo sembra funzionare particolarmente bene per i semi di specie che richiedono la stratificazione.
Dopo che i semi sono stati seminati negli appartamenti, copri ogni appartamento con un coperchio di plastica trasparente o un sacchetto di plastica per evitare che i semi si secchino durante la germinazione. Poi, metti il piatto sotto luci di crescita, in una finestra calda e soleggiata, o in una serra. La maggior parte dei semi germinerà in 7-10 giorni se i piatti sono mantenuti a 75˚F. Dopo che i semi sono germinati, rimuovi la copertura di plastica dagli appartamenti. Una volta che le piantine sono emerse, il terreno deve essere mantenuto umido annaffiando l’appartamento dal basso. Si può annaffiare dal fondo mettendo l’appartamento in un lavandino o in un appartamento più grande riempito con 5 cm d’acqua fino a quando l’umidità appare sulla superficie del terreno. Il terreno deve essere mantenuto umido, ma è necessario fare attenzione a non bagnare troppo le piantine – tali condizioni contribuiscono alla crescita di funghi che possono uccidere le giovani piantine (“damping off”). Il diradamento (vedi sotto) può ridurre l’umidità.
Le piante sono pronte per essere trapiantate quando sono alte circa 3-6 pollici. Prima del trapianto, acclimatare le piante alle condizioni esterne per alcuni giorni mettendole in un luogo riparato durante il giorno e poi portarle all’interno durante la notte. Le piantine dovrebbero essere piantate a 6-24 pollici di distanza a seconda della specie (controllare il retro delle confezioni dei semi per informazioni). Le piante appena trapiantate devono essere annaffiate frequentemente. Aggiungere il pacciame intorno alle piantine subito dopo averle piantate. Il pacciame trattiene l’umidità e riduce al minimo la crescita delle erbacce concorrenti. Le piantine devono essere concimate 2-3 volte durante la stagione di crescita se si usa un fertilizzante solubile in acqua o una volta a stagione se si utilizza una formulazione granulare a rilascio graduale.
Sfoltimento
Quando si seminano semi piccoli, spesso vengono mescolati con sabbia o terra fine per avere una migliore distribuzione dei semi. Tuttavia, questo metodo non impedisce completamente l’affollamento delle piantine e il diradamento sarà necessario. Il diradamento fornisce più spazio tra le piante, aumentando la quantità di luce che raggiunge le piante e la circolazione dell’aria intorno ad esse. Le piantine possono aver bisogno di essere diradate più volte a partire da 1-2 settimane dopo la germinazione. Senza un adeguato diradamento, si finisce per avere piante più deboli.
Quando piantare
I semi di millefoglie possono essere seminati all’aperto dopo che il pericolo di gelo è passato. Fai riferimento alle confezioni dei semi per istruzioni speciali sulla semina. Tieni presente che i semi hanno una gamma di temperature del terreno a cui germinano. Inoltre, ricordate che in condizioni di sole le temperature del suolo possono essere molto più alte durante il giorno rispetto alle temperature dell’aria ambiente. Pianta i semi presto perché quelli piantati a stagione inoltrata potrebbero non germinare a causa delle alte temperature. Inoltre, le nuove piantine piantate in ritardo possono “seccare” prima ancora di essere notate. Asclepias incarnata e A. syriaca germinano male alle alte temperature (>85˚F). Tuttavia, altre specie come A. curassavica (milkweed tropicale) e Cynanchum laeve (vite blu) germinano bene a queste temperature. La germinazione all’aperto dipende dall’umidità del suolo e dalla temperatura e potrebbe richiedere diverse settimane se le condizioni non sono ideali.
Preparazione del letto di semina
Se stai facendo giardinaggio per la prima volta, è saggio consultare il tuo agente locale per vedere se il tuo terreno ha bisogno di essere migliorato (modificato) con additivi del suolo prima di piantare i semi.
Un letto di terreno liscio, senza grumi e senza erbacce garantirà virtualmente un inizio di successo per la germinazione e la costituzione delle piantine. Se la vegetazione esiste nel luogo del futuro habitat, può essere rimossa usando una fresa o zappando l’area. Per ridurre l’ammasso, non lavorare il terreno quando è bagnato. Il terreno deve essere lavorato fino a una consistenza fine per assicurare un buon contatto tra il terreno e i semi.
Il letto di semina deve essere mantenuto umido fino alla germinazione. Man mano che le piantine si stabiliscono, è importante evitare di annaffiare troppo o troppo poco. Una leggera annaffiatura ogni giorno fino a quando le radici sono ben stabilite (7-10 giorni), preferibilmente al mattino, dovrebbe essere sufficiente.
Crescere le alghe da latte da talee
Tutte le alghe sono perenni e alcune possono essere coltivate da talee. Le talee forniscono un modo per produrre nuove piante in un tempo relativamente breve ed evitano alcune delle difficoltà di iniziare le piante dai semi. Per iniziare le talee, tagliate gli steli sott’acqua, poi rivestite la parte inferiore dello stelo con un forte ormone radicante. Gli steli devono essere messi in sabbia, vermiculite o terriccio che viene mantenuto continuamente umido. Le talee di solito possono essere trapiantate in 6-10 settimane. La sopravvivenza è migliore quando le talee sono fatte da steli verdi (1/3 di pollice di diametro) ottenuti da piante fertilizzate due settimane prima.
Tipi di terreno
Se avete una scelta, i terreni leggeri sono migliori di quelli con argilla pesante. I terreni ben drenati sono generalmente i migliori, ma ci sono alcune specie, per esempio A. incarnata (milkweed di palude) e A. sullivantii, che stanno bene in condizioni di saturazione.
Dove piantare
La maggior parte delle specie di milkweed si sono evolute in aree aperte dove erano esposte alla piena luce del sole e faranno meglio se vengono piantate nelle aree più soleggiate dei vostri giardini. Alcune specie, come A. purpurascens, sembrano richiedere un’ombra parziale.
Raccolta e conservazione dei semi di milkweed
Il momento della raccolta dei baccelli o dei semi di milkweed è critico. I baccelli maturi sono quelli che sono entro un giorno o due dall’apertura. Se schiacci i baccelli e non si aprono facilmente, di solito non contengono semi marroni maturi. I semi ben avviati nel processo di imbrunimento e indurimento germineranno quando saranno piantati la stagione successiva. I semi pallidi o bianchi non dovrebbero essere raccolti. I baccelli appena raccolti devono essere asciugati in una zona aperta con una buona circolazione dell’aria. Una volta che i baccelli sono completamente asciutti, i semi possono essere separati dal coma, o dal materiale di seta simile al palloncino, a mano. La separazione dei semi può anche essere effettuata spogliando i semi e il coma dai baccelli in un sacchetto di carta. Scuotere vigorosamente il contenuto del sacchetto per separare i semi dal coma e poi fare un piccolo foro in un angolo del fondo del sacchetto e scuotere i semi. Conservare i semi secchi in un luogo fresco e asciutto, al riparo da topi e insetti – un sacchetto di plastica (richiudibile) o un altro contenitore nel frigorifero funziona bene.
Stratificazione
I semi della maggior parte delle piante temperate hanno bisogno di essere stratificati, che è un modo elegante per dire che hanno bisogno di un trattamento freddo. Per stratificare i semi, metteteli in un terriccio freddo e umido (il terriccio sterilizzato è meglio ma non è necessario) in un luogo buio per diverse settimane o mesi. Dato che la maggior parte delle persone preferisce non mettere il terriccio nei loro frigoriferi, un’alternativa è quella di mettere i semi tra tovaglioli di carta umidi in un sacchetto di plastica. Questa procedura funziona bene, in parte perché ci sono meno funghi e batteri disponibili per attaccare i semi. Dopo un periodo di stratificazione di 3-6 settimane, i semi possono essere piantati in un terreno caldo (70˚F) e umido. Senza stratificazione, la percentuale di semi che germinano è di solito bassa. I semi di Asclepias curassavica (e di altre specie tropicali) non richiedono questo trattamento. Anche lo “shock” dei semi che sono stati refrigerati immergendoli in acqua calda per 24 ore sembra migliorare i tassi di germinazione.
Lo shock termico
Se hai il tempo, il trattamento a freddo è la strada da percorrere, ma se hai poco tempo, lo shock termico dei semi è un altro metodo (anche se tipicamente meno affidabile) per aumentare i tassi di germinazione dei semi di milkweed. Per scioccare i semi con il calore, immergili in acqua di rubinetto calda (120-130F) per 12 ore, poi scola e ripeti tre (3) volte. Metti i semi in un sacchetto di plastica avvolto in un tovagliolo di carta caldo e umido per 24 ore.
Scarificazione
Anche dopo la stratificazione, i semi di molte specie di piante non germinano. In questi casi, i rivestimenti dei semi sembrano richiedere l’azione di agenti fisici o chimici per rompere o abradere il rivestimento del seme. La “scarificazione” con qualche tipo di abrasione fisica che rompe il rivestimento del seme di solito funziona e può essere realizzata mettendo i semi in un contenitore con sabbia grossolana e scuotendo il contenitore per circa 30 secondi. La scarificazione può essere necessaria per alcune alghe (per esempio, A. viridiflora e A. latifolia) e potrebbe migliorare i tassi di germinazione di altre specie.