Le rappresentazioni mitologiche vanno dai murales tardo-preclassici di San Bartolo fino ai codici tardo-postclassici. Quella che segue è una panoramica di miti antichi che si collegano, in gran parte, ai grandi temi narrativi della tradizione orale precoloniale e più recente delineati sopra.
Cosmogonia: Sconfitta del Grande CoccodrilloModifica
In una prima descrizione di un rituale del fuoco yucateco (Relación de Mérida), un coccodrillo simboleggia il diluvio e la terra; tale coccodrillo, chiamato Itzam Cab Ain, fu determinante nel causare un diluvio e fu sconfitto tagliandogli la gola (Libri di Chilam Balam di Maní e Tizimín). I dati pre-spagnoli sono suggestivi di questi eventi. Un drago celeste che sputa acqua e con gli occhi di cervo a pagina 74 del Codice di Dresda è generalmente ritenuto la causa del diluvio. Un murale postclassico da Mayapan mostra un coccodrillo legato nell’acqua, mentre un’iscrizione classica da Palenque (Tempio XIX) menziona la decapitazione di un coccodrillo.
Creazione del genere umano: I fratelli scimmiaModifica
In diversi vasi, i fratelli scimmia del Popol Vuh, Hun-Batz (‘Una scimmia urlatrice’) e Hun-Choven, sono mostrati come divinità scimmia urlatrice che scrivono libri e scolpiscono teste umane. Geroglificamente e metaforicamente, gli atti di scrivere e scolpire possono riferirsi alla creazione di esseri umani. Un mito trasmesso da Las Casas mette questi atti nella loro giusta prospettiva trascendente, descrivendo come i precedenti tentativi di creazione siano falliti, finché due fratelli artigiani, Hun-Ahan e Hun-Cheven, hanno ottenuto il permesso di creare l’umanità e, in effetti, l’universo attuale, attraverso il loro artificio.
Azioni degli EroiModifica
Gemelli EroiModifica
I racconti sui Fratelli Eroi che il Popol Vuh chiama Hunahpu e Xbalanque (gli iconografici ‘Dei Fascia’) circolavano già nel Periodo Classico, sebbene in versioni solo parzialmente coincidenti con la narrazione del XVI secolo. Non è, per esempio, affatto comune trovarli come giocatori di pallone. Spiccano invece altri due episodi. Il primo, corrispondente al racconto isolato di Vucub Caquix nel Popol Vuh, è la sconfitta di un demone uccello già illustrato nell’Izapa tardopreclassica e nel più antico campo di palla di Copan, e che si trova in tutta la Mesoamerica. L’altro episodio, non rappresentato nel Popol Vuh, vede i fratelli eroi occuparsi di un cervo morente coperto da un sudario con ossa incrociate, in una scena che potrebbe rappresentare la trasformazione del padre degli eroi in un cervo. Sia nei racconti di eroi maya che non maya, tale trasformazione equivale all’origine della morte. I murales del muro ovest del San Bartolo potrebbero mostrare ancora un altro episodio, cioè Hunahpu che porta i primi sacrifici nei quattro quartieri del mondo. Infine, gli Dei della fascia partecipano spesso alla mitologia del Dio del mais tonsurato, l’Eroe del mais.
Eroe del maisModifica
Il Dio del mais tonsurato è il soggetto di molti episodi, di cui solo una parte è stata spiegata. Spesso è accompagnato dai Gemelli Eroi. Alcuni studiosi lo considerano la forma classica del padre dei Gemelli Eroi, l'”eroe fallito” Hun-Hunahpu, e di conseguenza vedono la testa del dio del mais attaccata ad un albero di cacao come la testa mozzata di Hun-Hunahpu sospesa in un albero di calabash. Tuttavia, c’è anche la tendenza a trattare il dio del mais Tonsured come un agente a sé stante. Gli studiosi lo hanno paragonato all’eroe del mais dei popoli della Costa del Golfo e hanno identificato diversi episodi della mitologia di questa divinità nell’arte maya, come la sua nascita e rinascita acquatica, la sua sfida musicale alle divinità dell’acqua e della pioggia (sulla parete ovest del San Bartolo) e la sua emergere vittoriosa dalla dimora della tartaruga di quest’ultima. Altri, tuttavia, preferiscono vedere la “sfida musicale” come un rituale per la pioggia e l’emersione dalla dimora della tartaruga come l’apertura della montagna del mais. Un’altra scena frequente, il dio del mais circondato da donne nude, può riferirsi al fatto che il Dio del mais tonsurato funziona anche come un dio della luna; perché in molti racconti mesoamericani del sole e della luna, un giovane giocoso diventa luna piuttosto che sole cedendo alle lusinghe delle giovani donne.
Uccisori di giaguariModifica
Nel lontano passato, prima che regnasse l’ordine, i giaguari rappresentavano una continua minaccia per l’umanità. Nei loro miti e rituali, i gruppi maya del Chiapas hanno trasmesso le gesta degli eroi uccisori di giaguari: uccidere i giaguari fissati ai loro sedili di pietra, catturare i giaguari in una “trappola di pietra” e bruciarli su una certa roccia. Tutti questi giaguari rappresentano il potere dei gruppi sociali ostili. I vasi codificati mostrano imprese simili ma sembrano attribuirle a quattro uomini. Una divinità giaguaro a terra associata alla guerra e al fuoco terrestre ha un masso gettato sul suo ventre, forse appartenente ad una trappola; in alternativa, è legato e messo alla fiamma, in una scena mentre è seduto su un altare simile ad un masso. Probabilmente perché i giaguari possono anche simboleggiare i governanti ostili e i loro guerrieri, quest’ultimo episodio è riferito in alcune iscrizioni monumentali di Naranjo, così come nell’arte di Tonina (prigioniero legato con gli attributi del dio giaguaro). Le stesse iscrizioni collegano il tema classico dell’uccisore di giaguari a quello del cosiddetto bambino giaguaro.
Matrimonio con la terraModifica
Suonatore di colibrìModifica
Come già detto, il ‘colibrì’ è l’eroe di una diffusa narrazione sul corteggiamento e il rapimento della figlia della principale divinità della montagna. Poiché la figlia rappresenta la “ricchezza della sposa” della terra, questo racconto veniva anche recitato come parte delle procedure per chiedere la mano di una ragazza. Di conseguenza, un famoso vaso classico mostra un pretendente con una maschera da colibrì che presenta un vaso al dio superiore e a quella che sembra essere sua figlia, la luna. Allo stesso contesto appartiene anche la nota figurina di un colibrì appollaiato su un telaio che osserva una giovane donna che tesse.
Episodio del rapimentoModifica
Un certo numero di vasi codificati mostrano giovani uomini cornei insieme a giovani donne e amazzoni che montano un cervo, tutti loro circondano un vecchio ferito o morente che è il nume tutelare del cervo (Sip). Altre scene hanno il dio superiore, Itzamna, che cavalca un cervo e i fratelli eroi che cacciano un cinghiale con il dio superiore aggrappato ad esso. Il gruppo con il vecchio ferito è stato spiegato con concetti e racconti relativi alla caccia, ma anche con l’episodio del rapimento del mito del Colibrì, in una versione classica ricostruita che coinvolge un eroe ‘Maize-Deer God’ e i Gemelli. Una ricostruzione particolarmente fantasiosa corre così:
“Il vecchio dio Huk Siʼp si ammala. Uno dei Gemelli si trasforma in un cervo per rapire sua moglie. La moglie di Huk Siʼp fugge con i Gemelli. Il dio anziano chiede a Itzamnaaj di riportargli la moglie. Cavalcando un cervo Itzamnaaj insegue i Gemelli. I gemelli attaccano Itzamnaaj e lo feriscono. Itzamnaaj si salva da loro cavalcando un peccario. I gemelli si riconciliano con Itzamnaaj e gli portano dei doni.”
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