Verso la fine della mia carriera universitaria, “diventare naturale” era diventata una cosa. Ovunque mi girassi, le donne di colore rinunciavano al loro amore per i rilassanti (conosciuti da alcuni come crack cremoso) e abbracciavano le loro bobine naturali e le pieghe. A quel tempo, non potevo sopportare il pensiero di dover fare a meno di un rilassante, ma nel giro di pochi anni, avevo cambiato idea e deciso che avrei fatto un tentativo con la cosa naturale.
Era il 2014 quando ho tentato di passare dall’avere i capelli rilassati al naturale per la prima volta. Ero ad Atlanta da un anno, e anche se non ero del tutto sicura di cosa mi stesse spingendo a passare al naturale, ero disposta a vedere di cosa si trattasse. Ho imparato rapidamente, tuttavia, che andare naturale avrebbe preso più di me che volevo farlo – avrebbe preso qualche dedizione reale e cambiamenti di vita.
Circa due mesi nel mio periodo di transizione, il mio viaggio verso il naturale è stato totalmente deragliato durante un appuntamento a pranzo con la mamma del mio allora fidanzato. Non avevo fatto alcuna ricerca su come la transizione, quindi stavo ancora usando tutti i prodotti che avevo usato sui miei capelli lisci per anni. In cima a quello, stavo usando il mio ferro da stiro quasi ogni giorno nel tentativo di rendere le mie radici kinky guardare dritto. L’umidità di Atlanta lo rendeva quasi impossibile, però, così i miei capelli tornavano a gonfiarsi non appena mettevo piede fuori.
A pranzo, continuava a guardarmi i capelli. Le ho detto che ero nel periodo di transizione e lei dolcemente ha risposto: “Di solito hai i capelli fatti bene, quindi ho pensato che stesse succedendo qualcosa”. Anche se sapevo che non aveva cattive intenzioni con il suo commento, mi ha fatto pensare che andare al naturale non faceva per me. Quel fine settimana seguente, ho avuto il mio amico rilassare i miei capelli.
Il mio secondo tentativo di andare naturale era un po ‘diverso. Dopo aver attraversato una rottura e la depressione, ho fatto quello che molte donne fanno: ho cambiato qualcosa dei miei capelli. Nel febbraio 2015, sono entrata nel salone con capelli rilassati e lunghi fino alle spalle e sono uscita con un taglio pixie. Il mio stilista mi ha convinto a ricominciare il periodo di transizione. Mi ha detto che avrebbe rilassato solo i lati del mio taglio corto (perché non potevo impegnarmi completamente a rinunciare a un relaxer), ma mantenere la parte superiore naturale. Mi ha tagliato i capelli così perfettamente che ero disposta a provare qualsiasi cosa mi suggerisse. E, per un anno, ha funzionato. Amavo il mio taglio. Alla fine, ho voluto cambiare. Così, ho deciso che volevo far crescere di nuovo i miei capelli.
Questa volta – la terza e ultima volta – sono riuscita ad avere una testa piena di capelli naturali. Ma all’inizio ero scoraggiata.
Mia cugina è stata la prima persona a cui ho detto che stavo considerando di far ricrescere i miei capelli naturali. La sua risposta è stata irreale. “Naturale? Non hai abbastanza capelli per provare ad andare al naturale”, mi ha detto. Oltre ad essere sorpreso dalla sua risposta, mi ha fatto un po’ arrabbiare. Cosa fa pensare alla gente che sia giusto usare il termine “buoni capelli”? Che cosa è “buoni capelli” comunque? I capelli lisci sono “buoni capelli”? O grandi ricci rimbalzanti? “Buoni capelli” per me sono capelli sani. È quello che tu li fai. Anche se ero di fronte a disapprovazione ancora una volta, ho deciso di andare avanti con quello che volevo.
Per iniziare il mio periodo di transizione, ho deciso di ottenere uno stile protettivo mentre ho fatto più ricerca. Volevo ottenere prodotti che fossero adatti ai miei capelli e avere diversi stili sul ponte in modo da non tornare al relaxer. All’inizio, lo styling protettivo (principalmente box braids per me), ha sicuramente aiutato con me non tornare al relaxer. Quando ho deciso di fare una pausa dalle trecce, però, è stato allora che ho incontrato dei problemi.
Anche se mi sono iscritta a tutti i canali YouTube di capelli naturali e ho ricevuto consigli dai miei amici naturali, quando è stato il momento di provare certi stili da sola, niente ha funzionato bene. Non potevo attorcigliare i miei capelli per salvare la mia vita, perm rods fatto i miei capelli già corti attaccato al mio cuoio capelluto, e il mio tentativo di fare nodi bantu mi ha segnato così profondamente che non ho provato di nuovo in anni. Mi sentivo letteralmente come se fossi l’unica persona che non riusciva ad avere i capelli naturali. Anche con tutti i video di YouTube e i blog che leggevo, semplicemente non funzionava. La mia autostima era davvero a pezzi, ed ero al mio punto di rottura.
Non è stato fino a quando la mia amica, che era anche la mia parrucchiera, mi ha raccontato la sua storia di transizione che ho finalmente creduto di poter continuare ad andare naturale. Uno dei migliori consigli che mi ha dato sul viaggio è stato che “quello che funziona per uno, probabilmente non funzionerà per te”. Mi ha insegnato che prendere il tempo per conoscere, imparare e reagire in base al proprio tipo di capelli è la chiave. Solo perché i tuoi capelli prendono una crema idratante un mese non significa che la prenderanno sempre in futuro. Andare al naturale richiede pratica, pazienza, determinazione e cura. Devi essere disposto a lasciare che i tuoi capelli ti insegnino ed essere d’accordo con prove ed errori.
Nell’ultimo anno e mezzo, ho ancora avuto momenti in cui ho considerato di tornare ai capelli rilassati, ma penso solo a quel discorso. Andare al naturale mi ha aiutato a vedermi sotto una luce diversa. Mi ha aiutato a capire che non importa come portavo i capelli, ero bella. La mia autostima, che non era stata la migliore nel corso degli anni, si è ritrovata a risalire perché ora stavo trovando il modo di amarmi anche quando le persone che non erano abituate a me che portavo i capelli naturali mi facevano pensare che non dovevo farlo. Non c’è niente di sbagliato nel voler essere se stessi – anche se non è quello che sei stato per tanto tempo.
Per coloro che stanno pensando di diventare naturali o che hanno già provato a diventare naturali, so quanto possa essere difficile voler fare la transizione ma non riuscire a capirla. A dire il vero, sto ancora cercando di capire cosa fa e cosa non funziona per i miei capelli. È un processo senza fine. C’è speranza però, quindi non mollare. E, se hai bisogno di una piccola guida su dove iniziare, ecco 11 prodotti che mi hanno aiutato finalmente a conoscere e gestire i miei capelli naturali.