(CNN) A metà novembre, mentre il presidente Donald Trump inveiva contro i risultati delle elezioni, sua moglie, la first lady Melania Trump, concordava pubblicamente con i suoi sentimenti. Ma privatamente, una manciata di giorni dopo il conteggio finale dello stato, la first lady ha incaricato un emissario di scoprire con discrezione ciò che era disponibile per lei in termini di budget e assegnazione di personale per la vita dopo la Casa Bianca.
Mentre il presidente è impegnato a trovare un modo per rimanere alla Casa Bianca, la first lady sta determinando cosa mettere in magazzino, cosa va agli scavi di Trump a New York City, e cosa dovrebbe essere etichettato per la spedizione a Mar-a-Lago a Palm Beach, Florida.
“Vuole solo andare a casa”, ha detto un’altra fonte familiare con lo stato d’animo di Melania Trump. Alla domanda su come si senta la first lady riguardo alle voci che suo marito potrebbe annunciare una candidatura per il 2024, la fonte ha aggiunto: “Potrebbe non andare bene”.
La first lady ha tranquillamente portato Marcia Lee Kelly nel suo scarso staff dell’Ala Est in aprile come dipendente speciale del governo che potrebbe aggiungere gravitas ed esperienza. Non è pagata e serve come volontaria, ma il suo lavoro come consigliere speciale di Trump si è dimostrato utile nei mesi calanti del suo primo mandato.
Kelly aveva precedentemente gestito l’Ufficio dell’Amministrazione della Casa Bianca e dopo che è diventato chiaro che Trump avrebbe avuto bisogno di prepararsi per la sua vita dopo Washington la first lady ha detto a Kelly di chiedere con discrezione ai conoscenti dell’Ala Ovest e a un membro dell’Ufficio di Gestione e Bilancio se ci fossero fondi dei contribuenti destinati alle ex first lady, secondo due fonti che hanno familiarità con le discussioni.
Il presidente Donald Trump e la first lady Melania Trump arrivano a un raduno della campagna per i candidati repubblicani al Senato a Valdosta, Georgia, sabato 5 dicembre. La risposta breve è no. Mentre ci sono benefici post-presidenziali per queste cose per il comandante in capo uscente, budget per allestire un ufficio ufficiale e personale e coprire alcune spese di viaggio, non c’è nulla dal governo per qualsiasi first lady, salvo una misera pensione di 20.000 dollari l’anno, che viene pagata solo se il marito muore.
L’informazione raccolta da Kelly sul budget — che non c’è — non ha dissuaso Trump dal rivolgere le sue energie alla partenza da Washington. Secondo le discussioni con tre fonti familiari, è attualmente in corso un inventario alla Casa Bianca dei mobili e degli oggetti d’arte e personali di Trump.
E la first lady è iper-concentrata ultimamente sulla sua eredità. Una cosa che Trump sta considerando è un libro, anche se probabilmente non sarà un libro di memorie, la cui scrittura dopo la Casa Bianca è una tradizione a cui la maggior parte delle first lady hanno aderito. Il libro di memorie di Michelle Obama, “Becoming”, e quello di Laura Bush, “Spoken from the Heart”, sono stati enormi bestseller.
Invece, si dice che la Trump stia giocando a scrivere un libro da tavolino incentrato sulla storia dell’ospitalità della Casa Bianca, o forse uno incentrato sui progetti di design che ha completato mentre era first lady, secondo una fonte dell’industria editoriale familiare con le discussioni preliminari. Trump ha anche riferito di aver fatto una delle ultime cose che la maggior parte delle first lady fa prima di lasciare l’ufficio: selezionare il servizio di porcellana ufficiale dell’amministrazione.
“La signora Trump è concentrata sul suo ruolo di first lady. Lunedì ha svelato il suo sforzo più attuale nel preservare la Casa Bianca, annunciando il completamento del padiglione del tennis. Ha anche recentemente svelato una nuova opera d’arte nel Giardino delle Rose appena rinnovato. Il suo ufficio ha appena rivelato le decorazioni natalizie di quest’anno. La sua agenda rimane piena con i suoi doveri di madre, moglie e first lady degli Stati Uniti”, ha detto il capo dello staff della first lady Stephanie Grisham alla CNN.
Una transizione morbida
La first lady Melania Trump arriva a votare in un seggio elettorale a Palm Beach, Florida il 3 novembre. Trump è ora concentrato su Mar-a-Lago, ha detto una fonte, assicurando una transizione morbida fuori da Washington per lei e per il suo figlio quattordicenne, Barron, che una fonte conferma che finirà il suo anno scolastico in Florida e non nella scuola privata di periferia del Maryland che ha frequentato negli ultimi tre anni. Mentre Trump deve ancora concedere, Melania Trump sta già supervisionando le spedizioni di oggetti personali a Mar-a-Lago sia dalla Casa Bianca che dal suo attico della Trump Tower a New York City, una fonte del resort conferma alla CNN.
Tham Kannalikham, il decoratore d’interni che Trump ha assunto nel 2017 per riprogettare gli alloggi personali della residenza esecutiva della Casa Bianca quando si sono trasferiti, è stato per le ultime settimane concentrato sulla “casa” dei Trump a Mar-a-Lago, ha detto una fonte. Questo include la supervisione della pittura, nuovi tessuti e l’assistenza per un lifting estetico per lo spazio che sarà ora la residenza permanente della famiglia.
Sono in corso anche piccole ristrutturazioni ai bagni, anche se nulla di importante può essere costruito sulla proprietà senza un estenuante processo di autorizzazione, poiché Mar-a-Lago è un National Historic Landmark e il permesso del consiglio comunale di alterare la facciata o aggiungere un’aggiunta è improbabile. Gli aggiornamenti minori erano previsti e in corso prima delle elezioni, secondo una fonte.
Per una famiglia abituata a diversi piani di attico a Manhattan, come riflette la residenza dei Trump alla Trump Tower, sarà notevolmente ridimensionata per risiedere a Mar-a-Lago, che è parte del motivo per cui la first lady sta ora regolando ulteriormente gli alloggi privati, dove, come nella Casa Bianca, ha la sua suite da letto e lo spogliatoio. La dimora di Mar-a-Lago incapsula circa 3.000 piedi quadrati dell’edificio principale della proprietà, una proporzione generosa per molte famiglie, ma un relativo monolocale dopo aver vissuto nel palazzo di 55.000 piedi quadrati della Casa Bianca.
Il resort sulla spiaggia Mar-a-Lago del presidente Donald Trump a Palm Beach, Florida. “Sarà come stare a tempo pieno in un bell’hotel”, ha detto Laurence Leamer, autore di “Mar-a-Lago: Inside the Gates of Power at Donald Trump’s Presidential Palace”. “Va bene per un po’, certo, ma potete immaginare Donald Trump seduto lì per sei mesi all’anno? Comincerà a sentirsi confinato molto rapidamente”.
Per non parlare del flusso costante di membri del club che passeranno essenzialmente davanti alla porta d’ingresso dell’ex presidente ogni volta che passeranno dalla piscina alla sala da pranzo, o dalla spa al patio.
“Sarà la cosa più strana”, ha detto Leamer, che suggerisce che se Trump è così ricco come dice di essere, dovrebbe chiudere il club e tenere l’intera villa come sua casa.
Una fonte a conoscenza dei preparativi per l’arrivo di Trump a gennaio ha detto che c’è attualmente “una presenza davvero estesa dei Servizi Segreti” a Mar-a-Lago, in quanto si stanno valutando gli elementi di sicurezza per la protezione a lungo termine di Trump.
Melania Trump vede Mar-a-Lago come una tranquilla tregua di sole, solitudine e auto-cura.
“Anche i suoi genitori hanno una suite di stanze lì, non lontano dagli alloggi di famiglia”, ha detto Leamer, che ha passato molto tempo a Mar-a-Lago come ospite di diversi membri. Viktor e Amalija Knavs, i genitori di Trump, soggiornano spesso a Mar-a-Lago, e lo hanno fatto per gran parte dei due decenni in cui la loro figlia è stata con Donald Trump.
La first lady sa anche che Mar-a-Lago è l’unico posto dove suo marito potrebbe trovare una scheggia dei riconoscimenti di cui probabilmente avrà bisogno ora che ha passato quattro anni sotto gli occhi di tutti.
“Lei è consapevole che lui non è il tipo di ex presidente che si ritirerà in una vita tranquilla a scrivere le sue memorie o a dipingere a olio”, ha detto una delle fonti, riferendosi alle abitudini post Casa Bianca di Barack Obama e George W. Bush.
“I membri rafforzeranno il suo ego”, ha aggiunto Leamer, notando la fedeltà del set di Palm Beach che appartiene a Mar-a-Lago, molti dei quali hanno sostenuto Trump durante la sua presidenza.
Una fonte familiare aggiunge che i rituali del club quando Trump fa una delle sue frequenti visite “includono sempre” la riproduzione di “God Bless America” quando Trump e Melania Trump entrano nella sala da ballo o nel patio esterno per la cena.
“E’ … strano”, ha detto la fonte del modo in cui il cantante del lounge notturno di Mar-a-Lago passa da una playlist di Andrew Lloyd Webber jazzato a un inno patriottico, e tutti si alzano in piedi quando Trump scende a mangiare.
Sabato al raduno in Georgia, Trump ha detto alla folla che non vedeva l’ora di vivere a Mar-a-Lago dopo la Casa Bianca.
“Andrei in Florida … Me la prenderei comoda”, ha detto.
Le imprese future di Melania Trump
Melania Trump parla durante un evento del Rose Garden alla Casa Bianca nel maggio 2019. Le domande della first lady sui fondi per un ufficio e uno staff indicherebbero che sta pensando di istituire un ufficio ufficiale dopo la Casa Bianca, come fa la maggior parte delle first lady, per continuare iniziative o obiettivi politici iniziati mentre i loro mariti sono in carica. Una fonte ha confermato che Trump sta rimuginando sull’idea di mantenere la sua piattaforma “Be Best” volta ad aiutare i bambini, ma un’altra persona con conoscenze ha detto che non sono stati determinati piani precisi su come o quando ciò potrebbe prendere forma. L’ufficio dell’Ala Est di Trump, con circa 12 persone, è stato il più piccolo staff della storia moderna.
Per quanto riguarda la porcellana ufficiale di Trump, la first lady ha recentemente selezionato modelli e colori per centinaia di coperti, che è la procedura standard per una first lady uscente.
Le porcellane dell’amministrazione presidenziale sono tradizionalmente rimaste alla Casa Bianca come parte della collezione ufficiale e, risalendo fino al presidente James Monroe, possono essere utilizzate dalle amministrazioni future. Tuttavia, una fonte che ha familiarità con l’ordine ha detto che Melania Trump non fa affidamento sull’Associazione storica della Casa Bianca per pagare il conto del set, che non è un requisito, ma è un’opzione.
L’ultima amministrazione a non usare fondi della White House Historical Associations per le porcellane ufficiali fu quella dei Reagan, nota la fonte, che conferma che l’associazione “non era coinvolta in un progetto di acquisizione relativo alle porcellane Trump”.
Un servizio completo di porcellane ufficiali dell’amministrazione non è uno sforzo economico.
Il servizio di porcellana di Stato di Obama, progettato con l’assistenza della First Lady Michelle Obama, è visto nella State Dining Room della Casa Bianca nell’aprile 2015. La porcellana di Obama, la cui pianificazione è iniziata nel 2011, è stata consegnata nel 2015, il colore ispirato alle acque blu al largo delle Hawaii. C’erano 320 porcellane di 11 pezzi ciascuna, costate più di 350.000 dollari. La selezione di porcellane di Laura Bush ammontava a 4.500 pezzi ed era anch’essa a sei cifre. (Bush ordinò altri 75 coperti, meno formali, da usare per l’intrattenimento nella residenza privata, che non furono pagati dalla White House Historical Association).
Melania Trump ha più comunemente optato per prendere in prestito i coperti dalla porcellana ufficiale di Clinton per i suoi eventi alla Casa Bianca, incluse le due cene di stato organizzate da Trump. Ci sono 300 coperti di piatti e stoviglie d’oro lucido e ornato scelti da Hillary Clinton quando era first lady.
Se la scelta personale di Trump riflette l’ostentazione dell’era Trump, solo il futuro lo dirà.
Jamie Gangel della CNN ha contribuito a questo servizio.