Il martedì grasso (conosciuto in alcuni paesi come martedì delle frittelle) è un giorno di febbraio o marzo che precede il mercoledì delle ceneri (il primo giorno di Quaresima), che viene celebrato in alcuni paesi consumando frittelle. In altri, specialmente in quelli (tra cui la Louisiana) dove è chiamato Mardi Gras o qualche sua traduzione, è un giorno di carnevale, e anche l’ultimo giorno in cui si mangia grasso o ci si ingozza prima del periodo di digiuno della Quaresima.
Questa festa mobile è determinata dalla Pasqua. L’espressione martedì grasso deriva dalla parola shrive, che significa assolvere. Il martedì grasso è osservato da molti cristiani, tra cui anglicani, luterani, metodisti e cattolici romani, che fanno un punto speciale di auto-esame, di considerare quali errori hanno bisogno di pentirsi, e quali modifiche della vita o aree di crescita spirituale hanno particolarmente bisogno di chiedere l’aiuto di Dio per affrontare.
Essendo l’ultimo giorno prima della stagione penitenziale della Quaresima, le pratiche popolari correlate, come indulgere nel cibo che si sacrifica per i prossimi quaranta giorni, sono associate alle celebrazioni del Martedì Grasso, prima di iniziare il digiuno e gli obblighi religiosi associati alla Quaresima. Il termine Mardi Gras in francese significa martedì grasso e si riferisce alla pratica dell’ultima notte in cui si mangiano cibi ricchi e grassi prima del digiuno rituale della Quaresima, che inizia il mercoledì delle ceneri
.