Mao Zedong, noto anche come presidente Mao, è stato un rivoluzionario comunista cinese, fondatore della Repubblica Popolare Cinese, che ha governato come presidente del Partito Comunista Cinese dalla sua fondazione nel 1949 fino alla sua morte nel 1976. Ideologicamente marxista-leninista, le sue teorie, strategie militari e politiche sono note collettivamente come maoismo.
Mao era figlio di un prospero contadino di Shaoshan, Hunan. All’inizio della sua vita aveva una visione nazionalista cinese e antimperialista, e fu particolarmente influenzato dagli eventi della Rivoluzione Xinhai del 1911 e del Movimento del Quarto Maggio del 1919. In seguito adottò il marxismo-leninismo mentre lavorava all’Università di Pechino, e divenne un membro fondatore del Partito Comunista Cinese, guidando la Rivolta del Raccolto d’Autunno nel 1927. Durante la guerra civile cinese tra il Kuomintang e il PCC, Mao contribuì a fondare l’Armata Rossa dei Lavoratori e dei Contadini cinesi, guidò la politica agraria radicale del Soviet del Jiangxi e alla fine divenne capo del PCC durante la Lunga Marcia.