Il macaco di Barberia è l’unica specie di macaco che si trova fuori dall’Asia. Sono originari delle foreste dell’Algeria e del Marocco e di un paio di posti nel nord della Libia.
A parte l’uomo, sono gli unici primati selvatici che si trovano in Europa, con una popolazione di circa 300 individui che vivono in una riserva naturale situata sulla cima di Gibilterra.
(Ecco una versione ad alta risoluzione del macaco di Barberia per voi – copyright di Jonas Stenstrom).
Scimmia o scimmia?
I macachi di Barberia sono unici in quanto non hanno la coda. Per questa ragione li sentiamo spesso chiamare “scimmie” barbare, anche se in realtà sono scimmie. (Le vere scimmie includono gorilla, scimpanzé, bonobo, gibboni e umani.
Dieta
Normalmente questi animali mangiano principalmente frutta e insetti, ma poiché vivono così vicini agli umani in certe zone, hanno preso la cattiva abitudine di rubare il cibo ai turisti incauti. Anche se questo può sembrare divertente al momento, dare da mangiare alle scimmie ha portato ad alcuni attacchi aggressivi e dovrebbe essere scoraggiato. Quindi prepara bene il tuo cibo e tieniti stretto i tuoi averi; queste scimmie sono intelligenti!
Conservazione
Il numero di macachi Barbary selvatici ha visto un grande declino negli ultimi anni; nel 2009 sono stati dichiarati in pericolo dalla IUCN e sono stati inseriti nella Lista Rossa IUCN.
Le ragioni del loro declino sono la distruzione dell’habitat (principalmente il disboscamento) e gli agricoltori locali che li vedono come parassiti e cercano attivamente di liberarsene. La loro popolazione, una volta una distribuzione estesa e continua in tutta l’Africa settentrionale, è ora frammentata in piccole macchie e foreste principalmente in Algeria, Marocco e Libia.
Inoltre, i macachi Barbary sono stati anche pesantemente braccati per il commercio illegale di animali da compagnia.