Città natale: Oklahoma City, Oklahoma
Occupazione: Chef e proprietario, Frontera Grill, Topolobampo, Xoco, Tortas Frontera, Frontera Fresco; ospite, Mexico – One Plate at a Time (PBS)
Anni di lavoro come chef: 35+
Anni di vita a Chicago: 28
Premi: Vincitore, Top Chef Masters (2009)
Cuoco nazionale dell’anno, James Beard Foundation (1995)
1 stella Michelin per Topolobampo (2011-oggi)
Outstanding Restaurant per Frontera Grill, James Beard Foundation (2007)
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Cosa ti piace di più della scena gastronomica di Chicago?
Gli chef di Chicago sono sempre alla ricerca, spingono, cercano modi per migliorare, per portare avanti il cibo. La cultura qui non è quella di sedersi a pensare ai motivi per cui qualcosa non funzionerà; agiamo, proviamo nuove cose e – questo è importante – ci sosteniamo a vicenda. Per i residenti e i visitatori, questo significa che Chicago è piena di cibo inventivo e delizioso che è unico per la nostra grande città.
Nominate i migliori ristoranti e piatti che pensate che ogni visitatore di Chicago dovrebbe provare.
Riso grasso: È rinfrescante vedere gli chef affrontare una cucina che è così inesplorata – in questo caso, Macanese. Il piatto d’autore, Arroz Gordo, è un must.
Acadia: Alcune persone preferiscono mangiare nella zona bar qui, dove ho sentito che servono un ottimo hamburger. Non saprei – preferisco i piatti straordinari che mettono fuori nella sala da pranzo più formale.
HotChocolate: Adoro i dolci di Mindy Segal. Ogni volta che c’è una festa a casa mia, di solito c’è una torta di Mindy.
Sei un esperto di cucina messicana, dove ti piace andare a Chicago per mangiare messicano?
Se cerco cibo messicano al di fuori dei miei ristoranti, di solito mi dirigo verso i ristoranti a gestione familiare come Don Pedro Carnitas, che ha alcune delle migliori carnitas del mondo. Adoro anche i tamales del ristorante La Casa Del Pueblo e la torta tres leches del Kristoffer’s Café.
Da quando hai aperto Frontera Grill nel 1987 ad oggi, come hai visto cambiare la scena del cibo messicano a Chicago?
Il cibo messicano ha seguito la traiettoria che ha seguito quasi tutto il cibo a Chicago – e nel resto del paese: È diventata più intelligente, più ambiziosa, più autentica, più sostenibile, più inventiva.
Cosa ti ha attratto inizialmente della cucina messicana più di qualsiasi altra cucina?
Tutto: il gusto dei tomatillos, il calore dei serranos, l’affumicatura dei poblanos arrostiti, la complessità equilibrata dei moles, la bellezza di una tortilla fatta alla perfezione e, naturalmente, lo spirito generoso delle persone che preparano il cibo.
Se dovesse scegliere un piatto dei suoi ristoranti che è il suo preferito in assoluto, quale sarebbe e perché? Sono così entusiasta dei nostri menu stagionali, e penso che stiamo migliorando sempre di più, quindi finisco per avere un nuovo preferito ogni mese!
Quali luoghi di ristorazione ami visitare più e più volte?
Adoro The Butcher & Larder, una grande macelleria gestita da ex chef. E vado al Green City Market, il mercato degli agricoltori che ho contribuito a fondare molti anni fa, ogni volta che posso. È davvero uno dei migliori mercati del paese in questi giorni.
Dobbiamo chiederti: qual è il tuo piatto profondo preferito di Chicago?
Non mangio molto piatto profondo, ma penso che Pequod’s ne faccia uno buono.
Siccome Eats Abroad si rivolge ai viaggiatori, ci sono ristoranti o bar negli aeroporti o negli hotel di Chicago che consiglieresti?
Beh, penso che Tortas Frontera sia abbastanza buono…
Qual è il tuo piacere proibito e dove vai a Chicago a prenderlo?
Le ciambelle – e la scena delle ciambelle a Chicago sta esplodendo ultimamente, il che ha alimentato la mia abitudine. Adoro le ciambelle di Doughnut Vault. (Ma se hai intenzione di mandarmene un po’, per favore nota: preferisco la torta al lievito.)
C’è qualche cibo originario di Chicago che ti piace particolarmente e che non si può trovare altrove?
Si deve fare la fila, ma Garrett’s Popcorn può valerne la pena!
Non molti chef possono dire di aver recitato in uno spettacolo, ma tu l’hai fatto due volte su due palcoscenici importanti a Chicago. Com’è stato co-creare e recitare in “Cascabel”, e speri di tornare presto sul palco?
È stata la realizzazione di un sogno, davvero. Il teatro e la cucina hanno così tanto in comune – entrambe le esperienze sono unicamente del momento, entrambe le esperienze hanno la capacità di connetterci con gli altri. Non so quando sarò di nuovo sul palco… è un sacco di lavoro!
Infine, quale direbbe che è la cosa che ogni visitatore deve vedere o fare prima di lasciare Chicago?
Vedere un po’ di teatro. Chicago ha una scena teatrale incredibile, dalle piccole vetrine ai grandi attori come Steppenwolf, The Goodman, Lookingglass e Chicago Shakespeare.
La shortlist dello chef Bayless:
Frontera Grill, 445 N. Clark Street (River North); messicano, pranzo martedì-venerdì, cena martedì-sabato, brunch sabato, chiuso domenica-lunedì.
Topolobampo, 445 N. Clark Street (River North); messicano, pranzo martedì-venerdì, cena martedì-sabato, chiuso domenica-lunedì.
Xoco, 449 N. Clark Street (River North); messicano, colazione, pranzo e cena martedì-sabato, chiuso domenica-lunedì.
Tortas Frontera, terminal 1, 3 e 5 dell’aeroporto internazionale O’Hare di Chicago (ORD); messicano, colazione, pranzo e cena tutti i giorni.
Seconda posizione: 10 S. Dearborn Street (Loop); messicano, colazione e pranzo lunedì-venerdì, chiuso sabato-domenica.
Frontera Fresco, 111 N. State Street (Loop); messicano, pranzo lunedì-sabato, chiuso domenica.
Fat Rice, 2957 W. Diversey Avenue (Logan Square); macanese, cena martedì-sabato, brunch venerdì-domenica, chiuso lunedì.
Acadia, 1639 S. Wabash Avenue (Near South Side); americano contemporaneo, cena mercoledì-domenica, brunch domenica, chiuso lunedì- martedì.
Mindy’s HotChocolate, 1747 N. Damen Avenue (Wicker Park); americano, pasticceria e dessert, colazione martedì-venerdì, pranzo mercoledì-venerdì, brunch sabato-domenica, chiuso lunedì.
Don Pedro Carnitas, 1113 W. 18th Street (Pilsen); messicano, colazione e pranzo tutti i giorni, cena presto lunedì-sabato.
La Casa del Pueblo, 1834 S. Blue Island Avenue (Pilsen); messicano, colazione, pranzo e cena tutti i giorni.
Kristoffer’s Café and Bakery, 1733 S. Halsted Street (Pilsen); messicano, colazione e pranzo martedì-domenica, chiuso lunedì.
The Butcher & Larder, 1026 N. Milwaukee Avenue (Noble Square); macelleria, aperta mercoledì-lunedì, chiusa il martedì.
Green City Market, diverse sedi; mercato degli agricoltori, i giorni di apertura variano a seconda della posizione e del mese.
Pequod’s Pizza, 2207 N. Clybourn Avenue (DePaul); pizza in stile Chicago, pranzo e cena ogni giorno.
The Doughnut Vault, 401 1/2 N. Franklin Street (River North); ciambelle, aperto tutti i giorni fino ad esaurimento.
Garrett Popcorn Shops, diverse sedi nel centro di Chicago e all’aeroporto internazionale O’Hare; popcorn speciali, la maggior parte delle sedi aperte tutti i giorni.
Steppenwolf Theatre Company, 1650 N. Halsted Street (Lincoln Park).
Goodman Theatre, 170 N. Dearborn Street (Loop).
Lookingglass Theatre Company, 821 N. Michigan Avenue (Near North Side).
Chicago Shakespeare Theater, 800 E. Grand Avenue (Navy Pier).
Informazioni sullo chef: cercate su Google “chef di cucina messicana” e vedrete che “Rick Bayless” domina i risultati della ricerca.
Non è sorprendente, considerando il suo lavoro e i suoi risultati. Per più di tre decenni, lo chef Bayless si è dedicato completamente al cibo e ai sapori del Messico. Negli anni ’80, lui e sua moglie hanno vissuto lì, immergendosi nella cultura, incontrando produttori di cibo e cuochi locali, e studiando intensamente la cucina in tutti i 31 stati. Con otto anni di ricerche raccolte in Messico, Bayless ha scritto un libro di cucina e ha aperto il suo primo ristorante a Chicago. Il suo impero culinario ora comprende diversi ristoranti e libri di cucina, una linea di prodotti alimentari e una serie culinaria nominata all’Emmy. Nel 2012, il governo messicano ha riconosciuto gli sforzi di Bayless per promuovere la cucina messicana con l’Ordine dell’Aquila Azteca, la decorazione più prestigiosa data agli stranieri.