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By Aiyana Edmund | On | Commenti (2)

Maya Angelou (1928 – 2014) era un autore americano, attrice, sceneggiatore, ballerino, poeta e attivista per i diritti civili. Meglio conosciuta per il suo libro di memorie del 1969, I Know Why The Caged Bird Sings, questa donna pioniera ha condotto una vita vibrante piena di realizzazioni.

Mentre è ricordata per le sue memorie, le sue poesie e le sue performance, ecco dieci fatti affascinanti su Maya Angelou che danno un’idea ancora più precisa della sua vita interessante e sfaccettata:

Gli anni della sua infanzia li ha passati muta

Angelou ha parlato pubblicamente del trauma che l’ha portata a rimanere muta per cinque anni, ma c’è molto da discutere su questi anni cruciali. Dopo essere stata violentata dal fidanzato di sua madre all’età di sette anni, l’aggressore è stato incarcerato solo per un giorno.

Dopo aver raccontato alla sua famiglia l’orribile incidente, un giorno dopo il suo rilascio fu ucciso. Angelou credeva che fosse colpa sua per aver aperto bocca e disse: “Pensavo che la mia voce lo avesse ucciso; ho ucciso quell’uomo perché ho detto il suo nome. E poi ho pensato che non avrei mai più parlato perché la mia voce avrebbe ucciso chiunque…”

Angelou accredita anche suo fratello come una delle persone che l’hanno portata fuori da questo periodo di mutismo.

Ha avuto una nonna ispiratrice

Quando Angelou aveva 3 anni, lei e suo fratello maggiore, Bailey Jr. furono mandati a Stamps, Arkansas, a vivere con la nonna paterna. Sua nonna, Annie Henderson (a cui Angelou si riferiva come “mamma”) era figlia di un ex schiavo, e l’unica persona di colore a Stamps a possedere un negozio generale in città.

La nonna è anche quella a cui Angelou attribuisce la sua capacità di leggere; Annie Henderson portava indietro i libri dalle scuole locali di soli bianchi, e insegnò ad Angelou e a suo fratello a leggere.

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È stata la prima conduttrice nera di tram

Non sembra esserci un cappello che non abbia indossato. Quando Angelou era al liceo, cercò un lavoro come conduttrice di tram. Dopo essere stata inizialmente rifiutata diverse volte a causa del colore della sua pelle, la sua perseveranza ha vinto alla fine. Divenne la prima conduttrice nera di tram, e per di più di sesso femminile. “Amavo le uniformi”, disse la Angelou.

Era una pappona e lavorava come prostituta

Angelou fu sempre disponibile e aperta sulla sessualità e sulla sua storia personale di lavoro sessuale. Ne ha parlato nelle interviste (ma le pubblicazioni lo hanno spesso omesso in seguito) e ne ha scritto nella sua seconda autobiografia, Gather Together In My Name.

Anche se di breve durata, fece un sacco di soldi. Dopo aver lavorato come ballerina all’Hi Hat Club di San Diego, con il nome d’arte Ms. Calypso, si dedicò alla prostituzione e si licenziò presto dopo tre mesi, ma solo dopo aver comprato la sua prima macchina, una Chrysler cabriolet verde pallido del 1939.

Il suo amico Martin Luther King, Jr. morì il giorno del suo compleanno

Angelou ebbe una moltitudine di amicizie importanti nel corso della sua vita, compresi Malcolm X e Oprah Winfrey. Aveva una stretta amicizia con Martin Luther King Jr. Quando Angelou tornò negli Stati Uniti dopo aver vissuto all’estero, stava per aiutare ad organizzare una marcia per Martin Luther King Jr. ma il giorno del suo 40° compleanno, il 4 aprile 1968, fu assassinato.

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Ha vinto tre volte il Grammy

Angelou ha vinto tre Grammy nella sua vita: il primo per una poesia che ha scritto e recitato all’inaugurazione del presidente Bill Clinton nel 1993. Fu la prima poetessa nera a presentare ad un’inaugurazione presidenziale. Si chiamava “On The Pulse of Morning” e vinse il premio Best Spoken Word. Continuò a vincerne altri due, nel 1996 per il Miglior Album Spoken Word, e di nuovo nel 2003.

Ricevette una lettera dalla madre di Tupac

Angelou accettò di far parte dell’iconico film di John Singleton del 1993 “Poetic Justice” con il rapper Tupac Shakur e la cantante Janet Jackson. Il rapper era nel mezzo di una furia, e anche se lei non aveva idea di chi fosse, Angelou lo prese prontamente da parte e ebbe un colloquio a cuore aperto con l’artista.

Si dice che l’abbia commosso fino alle lacrime con la sua storia di potere sugli individui neri in America e sulla sua importanza per la cultura. La madre di Tupac, Afeni Shakur, scrisse in seguito una lettera alla Angelou esprimendo la sua più profonda gratitudine nei confronti della stessa per aver dato consigli al figlio e avergli insegnato una lezione così preziosa.

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Era una scrittrice di biglietti d’auguri Hallmark

Nonostante la disapprovazione del suo editore Random House, Angelou scrisse parole per una linea di biglietti, fermalibri e cuscini per Hallmark. Ha detto: “Se sono il poeta d’America, o uno di loro, allora voglio essere nelle mani della gente… gente che non comprerebbe mai un libro.”

Ha scritto due libri di cucina

Se non si fosse capito, Angelou si è sempre tenuta impegnata. Ha scritto i libri di cucina Great Food, All Day Long e Hallelujah! The Welcome Table. Credeva che le persone non avrebbero mangiato troppo se avessero mangiato ciò che volevano, quando ne avevano voglia… come “riso fritto per colazione”, diceva.

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Categorie: Musiche letterarie