Limerick

Definizione di Limerick

Un limerick è una forma poetica composta da una strofa con cinque versi e uno schema di rima AABBA che di solito è umoristico. L’umorismo può essere pulito, anche se spesso rasenta l’osceno. La prima, la seconda e la quinta riga degli esempi di limerick contengono spesso tre piedi anapestici mentre la terza e la quarta riga sono più corte, con solo due piedi anapestici. Tuttavia, c’è una grande quantità di variazioni nell’esatto metro dei limerick; la caratteristica principale è un suono rotolante prodotto dal modello di due sillabe non accentuate tra ogni sillaba accentuata.

L’origine della parola limerick è dibattuta, sebbene sia generalmente intesa come un riferimento alla città di Limerick in Irlanda. C’era un gioco di versi nonsense del XVIII secolo che precedeva la forma limerick che includeva la battuta “Won’t you come to Limerick?”. La definizione di limerick fu resa popolare da Edward Lear nel XIX secolo.

Esempi comuni di limerick

Ci sono alcuni esempi famosi di limerick che sono entrati nella coscienza pubblica. Il primo è una nota filastrocca per bambini:

Hickory dickory dock.
Il topo corse su per l’orologio.
L’orologio suonò l’una,
E lui corse giù.
Hickory dickory dock.

La prossima poesia è il primo esempio conosciuto di limerick che inizia con il verso “C’era una volta un uomo di Nantucket”. Fu pubblicata nel 1902 in una rivista umoristica dell’Università di Princeton. Ci sono innumerevoli imitazioni, molte delle quali contengono battute sporche, che usano questo verso:

C’era una volta un uomo di Nantucket
Che teneva tutti i suoi soldi in un secchio.
Ma sua figlia, chiamata Nan,
Ragazzava con un uomo,
e per quanto riguarda il secchio, Nantucket.

Significato del Limerick nella letteratura

La seguente poesia fu pubblicata in un giornale nel New Brunswick, Canada nel 1880 che fu notato essere al ritmo di “Won’t you come to Limerick?” Questo fu il primo esempio in cui la parola limerick fu collegata a questa particolare forma poetica:

C’era un giovane rustico di nome Mallory,
che guadagnava solo un piccolo stipendio.
Quando andava allo spettacolo,
il suo borsellino lo faceva andare
in un posto nella galleria più alta.

Anche se la forma limerick è stata popolare tra i poeti a scopo di umorismo e arguzia, non è mai stata considerata una forma degna di serie o profonde intuizioni poetiche. Molti teorici letterari e scrittori guardano il limerick dall’alto in basso come una ricerca relativamente mediocre. Tuttavia, ci sono esempi di limerick anche nelle opere di William Shakespeare, e alcuni limerick famosi hanno giri di parole molto intelligenti. Così, anche se non è una forma seria, alcuni limerick mostrano un eccellente gioco di parole e utilizzano dispositivi letterari come l’assonanza, la consonanza e la rima interna per creare più unità uditiva.

Esempi di limerick nella letteratura

Esempio #1

IAGO: Un po’ di vino, ho!

E lasciami il tintinnio del barile, tintinnare;
E lasciami il tintinnio del barile
Un soldato è un uomo;
una vita è solo una spanna;
perché, allora, lascia bere un soldato.

Un po’ di vino, ragazzi!

(Otello di William Shakespeare)

Anche se la popolarità della forma limerick non iniziò fino a qualche centinaio di anni dopo la morte di Shakespeare, ci sono ancora esempi di brevi poemi nelle sue opere che hanno tutti gli aspetti chiave di un limerick. Quando troviamo esempi di limerick nelle opere di Shakespeare, è segno che il personaggio è impazzito (come Ofelia nell’Amleto) o è un po’ ubriaco, come nel caso di Iago qui sopra.

Esempio #2

C’era un vecchio con la barba,
che disse: “È proprio come temevo!
Due gufi e una gallina,
quattro allodole e uno scricciolo,
hanno tutti costruito il loro nido nella mia barba!”

(Di Edward Lear)

Edward Lear è il più noto scrittore di limerick, e gli si attribuisce la crescita della loro popolarità nel XIX secolo. Come previsto, il materiale discusso in questo limerick è leggero e segue lo schema di rima e il metro rotatorio della forma.

Esempio #3

C’era un vecchio con la barba,
Un vecchio divertente con la barba
Ha una grande barba
Una grande vecchia barba
Questo divertente vecchio con la barba.

(Di John Clarke)

Dopo che Edward Lear scrisse tanti esempi noti di limerick, molte persone usarono questa forma per parodiare i versi di Lear. In questo esempio, John Clarke ripete lo stesso primo verso della poesia di Lear nell’Esempio #2, ma rende il suo limerick ancora più ridicolo ripetendo semplicemente la parola “beard” alla fine di ogni verso per imitare lo schema di rima previsto.

Esempio #4

Una pulce e una mosca in una canna fumaria
Erano imprigionati, quindi cosa potevano fare?
Disse la mosca, “fuggiamo!”
“Voliamo!”
disse la pulce.
Così volarono attraverso una falla nella canna fumaria.

(Di Ogden Nash)

L’umorista Ogden Nash è noto anche per una serie di famosi limerick. Nell’esempio qui sopra, Nash combina l’allitterazione del suono “fl” ed esempi omofoni come “flee” e “flea” e “flue” e “flew” per rendere la sua poesia comica.

Esempio #5

Un uccello meraviglioso è il pellicano,
Il suo becco tiene più del suo belican,
Può prendere nel suo becco
abbastanza cibo per una settimana
Ma io sono dannato se vedo come l’helican!

(Dixon Lanier Merritt)

Spesso attribuito a Ogden Nash, l’esempio qui sopra è uno dei limerick più amati di tutti i tempi. Il limerick di Dixon Lanier Merritt usa tutte le caratteristiche importanti dello schema della rima e del metro, così come il gioco di parole con i neologismi “belican” (belly can) e “helican” (hell he can).

Esempio #6

Una dozzina, un lordo, e un punteggio
Più tre volte la radice quadrata di quattro
Diviso per sette
Più cinque volte undici
Sono nove al quadrato e non poco di più.

(Di Leigh Mercer)

L’esempio di limerick qui sopra è un’incredibile combinazione di gioco di parole e matematica. Leigh Mercer era famoso per la sua abilità nel gioco di parole ed è meglio conosciuto per il palindromo che ha creato, “Un uomo, un piano, un canale – Panama! Il limerick di cui sopra è altrettanto impressionante, tuttavia. Mercer ha creato un’equazione matematica che non solo è vera, ma anche capace di essere scritta in perfetta forma di limerick.

Esempio #7

Questo limerick va al contrario
A meno che non sia negligente
La cosa bella è questa:
Se inizi dal verso più basso
Questo limerick non è peggio.

(Di Zach Weiner)

Zach Weiner è un noto artista comico che ha composto il limerick di cui sopra che può essere letto sia in avanti che all’indietro. A prima vista sembra un “anti-limerick” perché distorce e gioca sulla forma del limerick. Tuttavia, se letto dal basso verso l’alto il limerick ha tutte le caratteristiche corrette della forma.

Test di conoscenza del limerick

1. Quale delle seguenti affermazioni è la migliore definizione di limerick? Una poesia di cinque versi originata in Giappone con uno schema di “on” (simile alle sillabe) di 5-7-5-7-7.
B. Una poesia di tre versi originaria del Giappone con un modello di “on” di 5-7-5.
C. Una poesia di cinque versi originaria dell’Inghilterra con uno schema di rima di AABBA dal contenuto umoristico.

2. Quale delle seguenti affermazioni non è vera per i limerick? I limerick hanno generalmente tre piedi metrici nella prima, seconda e quinta riga, e due piedi metrici nella terza e quarta riga.
B. I limerick hanno spesso immagini naturali e una transizione a metà strada dopo la quale c’è un profondo commento sul significato della vita.
C. I limerick spesso coinvolgono l’umorismo osceno e mostrano il gioco di parole e l’arguzia.

3. Quale delle seguenti citazioni di Shakespeare non è un esempio di limerick?

A.

Tutti e cinque i fondali di tuo padre giacciono;
Le sue ossa sono fatte di corallo;
Quelle sono perle che erano i suoi occhi:
Nulla di lui svanisce,
ma subisce un cambiamento del mare
in qualcosa di ricco e strano.
Le ninfe del mare suonano ogni ora la sua campana:
Ding-dong.
Ora li sento-Ding-dong, campana.

(La Tempesta)

B.

Ha tenuto il piede tre volte il vecchio;
Ha incontrato l’incubo, e il suo nove volte;
L’ha accesa,
e il suo troth plight,
e, aroint thee, witch, aroint thee!

(Re Lear)

C.

Dice ella, prima che tu mi rovesciassi,
Mi hai promesso di sposarmi.
Così avrei fatto,
per quel sole,
se tu non fossi venuto nel mio letto.

(Amleto)