Lil Wayne

L’ultimo arrivato tra i tanti “Lil” dell’industria musicale hip hop, Lil Wayne, è una forza da non sottovalutare. Il suo album di debutto, “Tha Block is Hot” (1999), ha ottenuto il doppio disco di platino alla sua uscita e anche il suo album più scarso di vendite è stato certificato come oro alla pubblicazione dell’album dalla Recording Industry Association of America (RIAA). Nonostante il suo successo nell’industria musicale, l’infanzia di Lil Wayne, come quella di molti altri cantanti rap e hip hop, è stata tutt’altro che perfetta: nato come Dwayne Michael Carter, Jr. il 27 settembre 1982 a New Orleans, Louisiana, da Dwayne Michael Turner e Jacinda Carter, che all’epoca aveva 19 anni, Lil Wayne fu costretto a dire addio a suo padre che abbandonò lui e sua madre subito dopo la sua nascita. Durante quel periodo, lui e sua madre furono costretti a sopravvivere da soli nella comunità infestata dai criminali della divisione Hollygrove di New Orleans. Fortunatamente, poco dopo, sua madre incontrò Reginald “Rabbit” McDonald, che alla fine divenne il suo patrigno. Anni dopo, il suo patrigno spostò la famiglia dalla povertà di Hollygrove a East New Orleans. A quel tempo, Lil Wayne aveva iniziato a sviluppare il suo interesse per l’hip hop e la musica rap. Influenzato da artisti della Cash Money Recording come Pimp Daddy e U.N.L.V., iniziò a rappare alle feste di quartiere. La sua performance ad una di queste feste attirò l’attenzione di Lil Slim, un rapper della Cash Money. Attraverso l’artista, Lil Wayne incontrò i magnati della Cash Money Records, Brian “Baby” Williams e Ronald “Slim” Williams. Anche se il suo talento di free styling lasciò forti impressioni sui due magnati, Lil Wayne non ottenne un contratto con la Cash Money fino a quando non lasciò ripetutamente dei freestyles registrati sulla segreteria telefonica di Baby. Alla tenera età di 11 anni, Lil Wayne ebbe finalmente la possibilità di firmare con Cash Money, essendo il rapper più giovane della Records. Un anno dopo aver firmato il contratto, Lil Wayne fu coinvolto in un incidente che quasi gli tolse la vita. Si sparò accidentalmente al petto con la pistola del patrigno, mettendolo in vita per due settimane. Riprendendosi dall’incidente, Lil Wayne si mise in marcia per accogliere il suo primo ingaggio, nel quale si unì ad un altro nuovo arrivato, Lil’ Doggie, più tardi più conosciuto come B.G., per formare un gruppo rap The B.G.’z. Con questo gruppo, il giovane rapper registrò e pubblicò solo un album, “True Story” (1995), che non vendette come previsto. Fu durante questo periodo che fu costretto ad abbandonare la decima classe. Ha una figlia, Reginae Carter, con la fidanzata del liceo, Antonia, ma non gli è stato permesso di incontrare sua figlia. Tuttavia, le cose cambiarono rapidamente in meglio dopo che il suo patrigno morì all’inizio del 1997. Ottenendo il permesso di lavorare ancora una volta con Baby, si lasciò alle spalle le sue storie senza successo e si imbarcò per formare un nuovo gruppo, chiamato “The Hot Boys”, con Juvenile, Turk, e B.G nel 1997. Rapidamente, lui e il suo gruppo andarono a registrare il loro notevole album di debutto “Get It How You Live” (1997) seguito da “Guerilla Warfare” (1999), entrambi gli album gli fecero guadagnare una lieve fama in tutto il Sud e il Midwest. Nonostante il fatto che il gruppo abbia avuto un notevole successo, Lil Wayne e i suoi amici hanno ufficialmente preso strade diverse nel 2001. Sebbene Lil Wayne fosse già conosciuto in diversi stati nel 1999, non fu fino a quando non pubblicò il suo debutto da solista, “Tha Block Is Hot” (1999), che ebbe davvero la sua grande occasione, essendo conosciuto in tutti gli Stati Uniti. Il suo album da solista ha raggiunto il terzo posto nella classifica degli album di Billboard e il primo posto nella Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albums, ottenendo allo stesso tempo una nomination al Source Award 2000 per il New Artist of the Year, Solo. Negli anni seguenti, il rapper originario del 17th Ward di New Orleans pubblicò “Lights Out” (2000) e “500 Degreez” (2002), entrambi non riuscendo ad eguagliare il successo del suo seminale debutto, ricevendo solo la certificazione oro dalla Recording Industry Association of America (RIAA). Il suo album “500 Degreez” ha preso il nome dall’album multi-platino di Juvenile “400 Degreez” (1998). Doveva essere l’album che batteva il record di vendite di Juvenile, che aveva lasciato Cash Money in precedenza. Tuttavia, le vendite dell’album si rivelarono deludenti, vendendo solo 536.000 copie negli Stati Uniti e 900.000 copie nel mondo. Nel giugno 2004, questo giovane artista americano ha pubblicato il suo album più riconosciuto, “Tha Carter” che ha raggiunto il quinto posto nella Billboard 200, e il secondo nella Billboard Top R’n’B/Hip-Hop Albums. In questo periodo, ha collaborato con le Destiny’s Child e T.I. per la notevole canzone delle Destiny’s Child “Soldier”, guadagnandosi importanti nomination, tra cui il 2005 BET Award-Best Collaboration e il 2006 Grammy Award-Best Rap/Sung Collaboration. Dopo il successo dell’album “Tha Carter” e del singolo di collaborazione “Soldier”, ha pubblicato “Tha Carter II” (2005) che ha debuttato al numero due della classifica degli album di Billboard, mentre il suo singolo principale “Fireman” è diventato un successo che ha raggiunto il numero 32 della Billboard Hot 100. Ancora una volta, il rapper ricevette recensioni positive e raccolse notevoli nomination per il BET Hip-Hop Award 2006, il Billboard Music Award 2006 e il BET Award 2007. Nel periodo dal 2006 al 2007, ha guadagnato più fan pubblicando una serie di mixtape, “Dedication” (2006) e “Dedication 2” (2006), mentre nel 2007, ha registrato un altro album intitolato “Tha Carter III”, la cui uscita è prevista per il 12 febbraio 2008, e ha ricevuto il suo primo premio, il BET Hip-Hop Award 2007, come MVP dell’anno. La sua stella ha continuato a brillare, dato che ogni album che ha fatto negli anni successivi ha venduto abbastanza bene ed è salito a posizioni notevoli nelle classifiche. “Rebirth” nel 2010 è stato certificato oro nonostante sia stato stroncato dalla critica. “I Am Not a Human Being” dello stesso anno andò meglio perché non solo entrò nella top 10 della Hot 200 come molte altre sue creazioni, ma si guadagnò anche il rispetto dei recensori musicali. È tornato al massimo nel 2011 quando ha rilasciato il quarto capitolo di “Tha Carter”, vendendo 964.000 copie nella sua prima settimana. Con “Tha Carter IV”, ha registrato la più grande settimana di vendite per un artista solista maschile di tutti i tempi dopo “Confessions” di Usher (1,10 milioni) e “Double Live” di Garth Brooks (1,09 milioni). Ha occupato il terzo e il quarto posto allo stesso tempo con la sua prima migliore settimana di vendite contribuita da “Tha Charter III”, prima che Justin Timberlake irrompesse con “The 20/20 Experience” che ha trascinato “Tha Carter IV” al quinto posto della lista. Dopo essersi preso un periodo di riposo dal pubblicare un album, Weezy è tornato nel 2013 con il secondo capitolo di “I Am Not a Human Being”. Con “I Am Not a Human Being II”, potrebbe facilmente inchinarsi al n. 1 della Hot 200 vendendo tra le 190.000 e le 210.000 copie nella sua prima settimana in base alle stime di un giorno. Prima dell’uscita dell’album, ha fatto scalpore sul web quando è stato ricoverato in ospedale per delle convulsioni. Le voci suggerivano che fosse sotto l’effetto di droghe, ma lui spiegò in seguito che era epilettico e che aveva già sofferto di crisi multiple senza che il pubblico lo sapesse. Weezy è tornato al lavoro dopo essere stato rilasciato dall’ospedale. Ha pubblicato la quinta puntata della sua serie di mixtape “Dedication”, “Dedication 5”, il 1º settembre. Con 29 tracce, il set includeva apparizioni di The Weekend e Chance the Rapper tra gli altri. L’anno successivo, Weezy ha annunciato che avrebbe pubblicato un nuovo album intitolato “Tha Carter V” a dicembre. Tuttavia, ha poi rilasciato una dichiarazione dicendo che ha dovuto rimandare la data di uscita a causa del suo dispiacere con il capo della Cash Money Records, Birdman. Weezy ha rifiutato di pubblicare l’album anche se era stato completato. Compensando il ritardo dell’album, ha svelato un mixtape auto-rilasciato “Sorry 4 the Wait 2” il 20 gennaio 2015. Trattando ulteriormente i suoi fan, ha annunciato che avrebbe rilasciato “Free Weezy Album” prima della quinta puntata della sua popolare serie di album. L’album è uscito esclusivamente attraverso TIDAL il 4 luglio 2015 dopo che Weezy ha collaborato con Jay-Z per un singolo intitolato “Glory”. La sua vita personale è stata messa sotto i riflettori dopo aver confermato la sua relazione con Christina Milan. Tuttavia, la loro relazione è stata di breve durata. I due si sono lasciati alla fine del 2015 dopo aver collaborato in vari singoli, video e date di concerti. Weezy non ha pubblicato nessuna nuova canzone nell’anno successivo, apparendo solo come guest feature su “Back on That Bulls**t” di 2 Chainz. Dopo aver firmato con Roc Nation nel 2017, Weezy ha pubblicato la sua prima canzone con l’etichetta discografica, “Like a Man”, l’8 agosto. Nel 2018, Weezy ha annunciato di essere stato rilasciato dalla Cash Money Records e ha rivelato che avrebbe svelato “Tha Varter V” tramite Universal Records. L’album ha finalmente raggiunto gli scaffali il 28 settembre. Ha debuttato in cima alla classifica Billboard 200 con 480.000 unità di album, segnando il suo quarto album n. 1 nella classifica.